之宴一来为与故人叙旧，二来亦为共商北方战事，席间还有不少受邀前来的能人异士，让林凡不必多虑。

    林凡这才明白，这场宴会，名为接风洗尘，实则是商讨时局的“群贤会”。

    他对此并不介意，反正本就打算改日登门拜谢，今日倒也正好。

    于是，便有了眼下的赴宴之行。

    思绪回转间，周主簿已引着他们来到一处开阔雅致的庭院。

    院内灯火通明，数十盏宫灯高悬，照得四周亮如白昼。

    庭院两侧整整齐齐排列着数十张矮足漆案，每张案后设着锦席。

    此刻大半席位已坐满了人，衣着各异，有文士打扮，也有武林中人，三三两两交谈着。

    侍女们身着淡雅衣裙，悄无声息地穿梭其间，布设碗筷糕点。

    周主簿将他们引至左侧靠前的位置，这里并排设了两张漆案。

    林凡与薛常念同坐一席，苏小元与陈巧巧坐在相邻的另一席。

    案上已摆好精致的餐具与几样果盘点心。

    薛常念跪坐在林凡身旁，一双大眼睛不住打量着周围的人群。

    苏小元则微微垂眸，替身旁的陈巧巧轻轻理了理裙摆。

    四人的到来并未引起太多注意，只有几人随意瞥来一眼，便收回了目光。

    “林公子，请在此稍坐，用些茶点，城主稍后便来。”

    周主簿对林凡微笑道。

    “有劳周大人。”

    林凡拱手致谢。

    周主簿又示意侍女端来几盘茶点，特意为薛常念备了一碟桂花糖糕，这才与林凡再一拱手，先行离开了。

    “二叔，那些人......”

    薛常念轻轻拉了拉林凡的衣袖，指着周围那些衣着奇特、携带兵刃的江湖人，小声问道，眼里满是好奇。

    “常念乖，吃点东西。”

    未等林凡说话，孩子便被苏小元轻轻按住手，拿了一块糕点放进他口中。

    随即，她目光扫过那些人手旁的兵器，又看向主位空着的紫檀大椅，眼中忧虑难掩。

    陈巧巧更是拘谨，双手叠在膝上，显得十分紧张。

    林凡见此，目光微动，已将周围情形看了个大概。

    只见右侧上首案前坐着一位虬髯老者，身穿暗红锦袍，正闭目养神，双手放于膝上，气息十分沉稳。

    而他身后还立着两名劲装弟子，腰间佩剑，目光锐利。

    在他下首则是一位独眼的刀客，一把大刀横在案前，脸上有一道从眉骨划至下颌的刀疤，正自斟自饮，浑身上下散发着浓重的血腥气。

    再往下，有手持铁扇的白面书生，有背负紫金大锤的魁梧壮汉，

    这些人，个个气势不凡，内力深厚，显然都是一流高手以上。

    而最引人注目的是宴席末尾的小型比武台上站着的三人。

    一个青衫剑客，约莫三十许，抱剑而立，神色冷傲。

    一个黑衣侏儒，身高不足四尺，却在腰间缠着一条乌黑发亮的铁链。

    还有一位红衣女子，面容娇媚，手中正转着三枚淬毒银镖。

    三人呈三角对峙，空气中隐隐有气机交锋。

    “帮您换茶。”

    一位侍女悄步上前，为林凡换上新茶。

    “久闻‘铁锁横江’童老前辈的‘乌龙索’能在十丈外取人首级，在下‘寒星剑’赵无尘，想请教一二。”

    林凡刚想点头致谢，便听比武台上的青衫剑客朗声开口。

    此言一出，席间众人纷纷侧目望去，皆是一副看好戏的神情。

    “嘿嘿，赵家剑法名动江湖，老夫也早有耳闻，不过今日是城主设宴，动武怕是不妥。”

    见所有人看了过来，黑衣侏儒怪笑一声，慢悠悠说道。

    “二位既想切磋，小妹倒有个主意。”

    他话音未落，一旁红衣女子忽然轻笑道。

    说着，

    “这宫灯离地三丈，谁能不挪脚步，以暗器或内力灭灯而不坠，便算胜了一筹，既分了高下，又不伤和气，如何？”

    “好。”

    赵无尘点了点头。

    话音方落，只见他怀中长剑骤然出鞘三寸。

    一道寸许剑光闪过，十余丈外最左侧一盏宫灯，灯焰应声而灭，而琉璃灯罩竟纹丝未动！

    “好剑法！”

    席间有人喝彩。

    童姓侏儒见状，怪笑一声，随即腰间铁链如毒蛇般窜出，在空中一抖一收，右侧一盏灯随之熄灭，灯罩同样完好。

    “童老的乌龙索果然名不虚传！”

    再次有人喊道。

    这时，那红衣女子掩口轻笑，素手一翻。