祖庙大殿依然朱门紧闭，朱允熥依旧跪在冰冷的地砖上，高大的殿宇将他衬得小小的？

    朱椿没有立刻让他起身，而是向前一步，弯下腰压低声音问：“今日在祖宗面前，你给叔父一句实话，为何偏偏是我？”

    “因为只有叔父才帮得了我爹，也只有叔父才愿意帮我爹。叔父如果袖手旁观，我爹就是死路一条，我也是死路一条。我不信叔父狠得下心。”

    这话直白如刀，让朱椿心头刺痛。

    他

    朱椿还真被问住了。

    老二荒唐透顶，

    “你六叔楚王朱桢，镇守武昌，军功赫赫，能文能武。岂不比我一介文人更合适？你为何舍他而选我？”

    朱允熥露出冷冽的笑意：“叔父，您是真看不明白，还是在故意考问侄儿？”

    朱椿问道：“此话怎讲？起来说话。

    “六叔是国之利剑不假，但锋芒毕露，能御外敌，自然也能伤及执剑之人。他若留在中枢，

    “您觉得，朝野内外，天下藩王，是会赞他忠心可嘉，还是会疑他想当第二个李世民？”

    “慎言！”朱椿脸色骤变。

    朱允熥毫不退让，“侄儿绝非危言耸听，而是人心如此，不得不防！六叔留京，非但不能稳固国本，反而有可能成为动摇国本的祸源！”

    “如今父王身边缺的，不是斩将夺旗的猛将，而是一味能调和百药，稳固根基的甘草。”

    “而您，就是这味独一无二的甘草。您性情温润，在诸王中人缘极佳；您更是蓝大将军的快婿，与勋贵武将渊源深厚。”

    “最关键的是，您还与方孝孺等清流文臣颇有交情。侄儿生下来就带着武勋的烙印。若有您在中间转圜、调和，许多针尖对麦芒的僵局，便可迎刃而解。”

    “您与父王手足情深，您深得皇祖宠爱，您无震主之忧，您有人和之利！试问，大明还有谁，比您更适合辅佐父王，稳定大局？”

    一番话层层递进，将利害、情分、时局剖析得清晰透彻。

    朱椿怔了怔，几乎是脱口而出：“方才这番话，是谁教你的？是皇祖？还是父王？”

    朱允熥嘴巴一瘪，似乎下一刻就会哭出声来：“叔父怎么会这么想？这里是祖庙，侄儿岂敢欺瞒叔父？若非救父心切，何至于在此地跪求叔父！”

    看着他眼中的坦荡和委屈，朱椿更加疑惑了。

    不是父皇，也不是大哥，难道……真是他自己想出来的？

    此儿见识胆略，已非聪慧二字可以形容，心智深得让人心惊。

    殿内陷入了更深的寂静。

    朱椿背着手，缓缓踱了几步，在皇明列祖的巨幅牌匾下停住。

    他仰着头，目光仿佛要穿透屋顶，看清楚大明风雨莫测的未来。

    朱允熥没有再催促，既然种子已经撒下，那就静待发芽，操之过急，反而会适得其反。

    良久，朱椿深吸一口气，缓缓问道：“允熥啊，就算叔父想留下来，也没有合适的理由啊。”

    这一问就是莫大的突破！

    小孩子家家，口气不小！

    朱椿没有再追问，重新望向森然肃穆的祖宗牌位。

    脑海之中，两个声音激烈交锋。

    一个在说：“朱椿！你疯了吗？今日你为情所动，明日一道弹劾，便是万劫不复！你是想做第二个刘安吗？”

    另一个在说：“朱椿！大哥待你如父，如今他性命垂危，你竟要袖手旁观？覆巢之下安有完卵，大哥万一……这天下又会流多少血？

    心中天人交战，杀得天昏地暗。

    不知过了多久，朱椿终于说道：“允熥，你是个好孩子。今日之事，容叔父好生思量一番。时候不早了，咱们先回去吧。”

    朱允熥赶紧恭敬答道：“侄儿明白，静候叔父佳音。”

    叔侄俩一前一后走出祖庙，沉重的朱门再次合拢。

    从祖庙回来，朱椿心绪难平。

    他没有回乾清宫，而是径直来到了母亲郭惠妃的寝宫。

    “大哥！”

    刚踏进宫门，一个身影就炮弹似的冲了过来，正是幼弟朱橞。

    朱椿笑着摸了摸朱橞的头：“都是要就藩的亲王了，怎么还这般毛躁？吓了哥一大跳。”

    郭惠妃闻声从内室出来，脸上立刻漾满了笑意。朱椿顺势扶着母亲坐下。朱橞猴一样上窜下跳。

    郭惠妃恼着脸念叨起来：“橞儿，你瞧瞧你哥多沉稳，再看看你，书也不好好读，整日就知道胡闹，何时才能让你父皇和娘省心？”

    朱橞立刻撅起嘴，满脸不服。

    朱椿笑着打圆场：“橞儿还小，贪玩些也是常情。允熥那孩子倒是沉稳，言行举止得体，学问也进益了不