殿内死寂了一瞬，随即炸开。

    “设宴？” 一个西国大名声音发颤，“这分明是鸿门宴！要把我们骗去一网打尽！”

    “将军！您之前保证明国只要大内的人头！” 另一个大名直接朝着御帘吼道，“现在呢？他们要我们所有人提着脑袋去‘共商大计’！”

    “诅咒…大内义弘的诅咒应验了！” 有人惊惶地低语，引起一片恐慌的骚动，“他说过，八百万神明会惩罚所有背弃者！”

    “足利将军！”

    “您还要沉默到几时？日本国运在此一举！是战，是和，您必须给个交代！若您想把我们都献给明国，换取您一人的平安，先问问我的刀答不答应！”

    支持幕府的山名时熙试图开口：“诸位，或许可以遣使先探明虚实……”

    “山名大人，等探明虚实，我们的头已经挂在明国的船桅上了！当初对付大内时，您可没这么谨慎！”

    “京都的决策，已葬送了西国最锋利的刀。若接下来的决策，是要我等自缚手足，前往明国……关东十万武士，恕难从命。”

    恐惧如同瘟疫蔓延，每个人都从他人脸上看到了自己的末日。

    足利义满清晰地感受到，自己权位的基石，正寸寸开裂，再不挺身而出，这帮大名肯定会合伙把他给宰了。

    他掀帘而出，声音不大，却压住了殿内残余的嘈杂。

    “诸位！明国要设宴，要共商。但赴宴与否，如何商谈，应由我日本国自决，而非一纸传令便定夺。”

    赤松义则依旧怒目而视：“将军说得轻松！如何自决？谁敢去鸡笼？”

    足利义满斩钉截铁说道：“本将军去。”

    这四个字落下，殿内顿时一片死寂，连最不安的骚动都停了。

    “本将军亲往鸡笼，面见明国曹国公与皇太孙。所谓的‘诸位守护大名齐聚鸡笼’，就此作罢。”

    方才还怒发冲冠，要与明国血战到底的大名们，此刻互相交换着眼神。

    “将军，您亲自前往？” 刚才讥讽山名时熙的人，语气软了下来。

    “此去凶险，将军乃我日本栋梁，是否……” 细川赖元沉吟着，话里的担忧有几分是真，有几分是假，只有他自己知道。

    足利义满将这一切变化尽收眼底，心中冷笑。

    这帮人，怕的不是日本国运倾覆，怕的是自己项上人头不保。

    如今见他主动将最危险的差事揽下，顶在前头，便立刻换了嘴脸。

    “将军高义！” 一个年迈的公卿颤巍巍开口，“为我等免去跋涉凶险，更免去一场可能的无妄之灾，实乃力挽狂澜！”

    “不错！有将军亲自出马交涉，明国必能感受到我国诚意。” 另一人连忙附和。

    “事关国体，非将军之威望不可胜任啊。”

    眨眼之间，口风全变，仿佛足利义满不是去闯龙潭虎穴，而是去完成一件注定载入史册的伟业。

    足利义满平静下令：“准备船只，即刻出发。”

    当夜，一艘快船便驶离了堺港，南下而去。

    晨雾中的鸡笼港，庞大得令人窒息。

    足利义满踏下跳板，脚下是明朝控制的坚实土地。

    港口一侧，镇海号如同沉睡的黑色山峦，仅仅是一个侧影，便压得他呼吸不畅。

    他定了定神，带着儿子足利义持和寥寥几名随从，被引往一处临海的馆驿。

    馆驿内，曹国公李景隆刚刚被亲兵叫醒。他披着外袍，睡眼惺忪地走出来。

    “哟，足利将军？”李景隆揉了揉眼睛，语气随意，“不是说了初十么？今儿才初九，你怎来得这般早？贵国其他几位呢？”

    足利义满上前一步，苦笑道：“曹国公明鉴。他们…不敢来。”

    “不敢来？为什么？”

    “是。他们都道大将军此宴，是‘鸿门宴’，是要将我等骗来鸡笼，一网打尽，以绝后患。任凭我如何劝说，无人敢应。”

    足利义满观察着李景隆的神色，“故而，只得由我一人前来，向皇太孙殿下与蓝大将军陈情。”

    李景隆愣了一瞬，随即哈哈大笑，仿佛听到了什么极有趣的事。

    “鸿门宴？一网打尽？哈哈哈！”

    “想多了，真是想多了！我大明堂堂天朝，若要处置尔等，何须如此麻烦？那大内义弘便是榜样。设宴便是设宴，喝酒谈事而已，哪有那么多弯弯绕！”

    “罢了罢了。你既已来了，便好。稍待片刻，容我洗漱更衣，便引你去见太孙殿下。是非曲直，殿下自有明断。”

    李景隆转身入内，足利义满稍松半口气，紧跟两步：“曹国公！”

    李景隆回头。

    足利义

    “曹国公！你我