常昇对李景隆这番机变巧智，算是真正服气了。

    不动声色间，就将偌大一桩财货出脱得如此圆满利落，难怪允熥总将这等油水丰厚的差遣交付于他。

    他正拈着茶盏沉吟，李景隆已从怀中抽出两张桑皮纸银票，笑吟吟奉至面前。

    “国公爷，这一张是孝敬您的。这一张，劳您转交蓝春、蓝斌两位，权当小弟一点心意。”

    常昇眼风一扫，面上笑意便如春水漾开，那是南京汇源钱庄的朱印兑票，每张赫然俱是“叁拾万两”整。

    “九江，你当我是那算盘珠子拨不清的？往日本去的那三条私船，便算吃满风浪利市，拢共也挣不出这个数。你这般厚赠，我可不敢无功受禄。”

    “二舅这话折煞侄儿了。若不是您这棵大树在前头撑着，侄儿哪有这般体面，能在太孙殿下跟前行走？

    不瞒您说，此番在京都，足利义满那厮，我让他捉鸡，他不敢撵狗，从头到尾，没少巴结侄儿。侄儿岂是那等独吞腥膻的夯货？

    自然是您一份，凉国公府上一份，侄儿腆颜也留一份，三家同沐恩泽，方是长久之道。”

    常昇见他言辞诚恳，句句落在实处，便不再推拒，将那两张轻飘

    “好！我果然没看走眼，是个识大体、重情义的！从今往后，常、蓝、李三家便如股肱相连，共辅太孙，同享这泼天富贵。”

    李景隆亲自将常昇扶上青帏马车，目送其驶出街角，方收

    “去寻胡梦龙，让他把南京城里排得上号的绸缎庄、瓷器行、茶号，都给爷请到场。传我的话——”

    他嘴角勾起一丝倨傲的笑，“此番采买，爷使现银结账，银货两讫，绝不赊欠片厘。”

    “去户部寻赵堂部，就说曹国公府要提三万斤上等雪花官盐。告诉他，是太孙要运往朝鲜的，质地、颜色、口味，全要最顶格的。同样，现银兑付。”

    次日，寅时三刻，曹国公府邸所在的街巷便已水泄不通。

    数十辆装饰华贵的马车、软轿将府门前堵得严严实实。

    应天府本地的绸缎巨贾、景德镇瓷行的掌舵人、龙井茶山的庄主……江南有头有脸的商号东家几乎到了大半。

    人人身着簇新袍服，袖中揣着连夜核定的价目单与货样，眼中既有热切期盼，也有一丝不易察觉的忐忑。

    早早到便在此苦候，只为抢占曹国公这笔惊动金陵的“现银采买”的先机。

    晨雾散去，旭日东升，街面被晒得发烫，蝉鸣聒噪起来。

    汗水逐渐浸湿了商人们的内衫，焦躁在人群中悄然滋生。

    互相之间的寒暄愈发敷衍，目光频频瞟向紧闭的朱漆大门。

    “曹国公…今日莫非有要事耽搁了？”

    “或许是昨夜…操劳过度？”

    有人低声揣测，引来几声心照不宣的干笑，更多人是皱眉望天，不断擦拭额角。

    直到日上三竿，将近巳时，街口才传来清脆的銮铃声响。

    一辆有着开国公府徽记的宽敞马车不疾不徐驶来，人群下意识分开一条通道。

    常昇一身云纹常服，神态悠闲地下了车，对周遭聚集的商贾视而不见，径直上前叩响了门环。

    府门应声开了一

    “国公爷您来了，快请进！我家国公爷刚起身，正念叨您呢！”

    门外的商贾们闻言，面色更是精彩。

    合着这位爷才刚起？自己这些人竟在此干等了近三个时辰！

    又过了约两三刻钟，那管

    “诸位东家，久候了。我家国公爷有请，诸位请随我来，府内地方有限，每户只许进两人，随从、货样暂且留在门外。”

    人群一阵轻微骚动，随即迅速按捺下来，整理衣冠，依着隐约的财力与声望序列，鱼贯而入。

    穿过几重仪门，来到一处宽敞的花厅。厅内冰鉴散发着丝丝凉气，驱散了暑热。

    李景隆一身天青色细绸道袍，趿着软鞋，歪在紫檀木榻上，由侍女打着扇，啜饮一碗冰镇酸梅汤，仿佛刚醒透的模样。

    常昇在一旁的交椅上坐着，慢条斯理地品茶。

    见众人进来，李

    “诸位，对不住，昨夜与开国公商议北上的章程，睡得迟了些。劳大家久等，坐，都坐。”

    商人们连道“不敢”，小心地在两旁设好的绣墩上坐了，只挨着半边屁股，腰背挺得笔直。

    李景隆也不急着说正事，反而对常昇笑道：“二舅，您瞧这天热的。还是您府上那口老井湃的西瓜吃着爽利。”

    常昇笑骂：“就你馋！回头让人送两筐来。赶紧把熥哥交代的差事办了，人家大婚完就要开着镇海号往朝鲜去。”

    闲话几句，李景隆

    “今日请诸位来，没别的