坐得久了，他便寻个由头进去，或是送盏参茶，或是拿着一份无关紧要的奏报请示，实则是要父亲起身活动，略作休息。

    这日午后，朱标斜倚在暖炕上，身上盖着厚毯，手里拿着本书，却许久未翻一页，目光望着窗外灰蒙蒙的天。

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    朱允熥端着一碟新蒸的、松软易克化的山药糕进来，见状心下微酸。

    “父王，用些点心吧。刚出锅的，还温着。”

    朱标回过神，看向儿子，脸上露出一丝极淡的笑意：

    “整日不是药就是补品，倒让你这皇太孙，成了灶下小厮了。”

    朱允熥将碟子放在炕几上，笑道：

    “儿臣别的本事没有，看着火候、盯人吃饭，如今倒练出来了。您快尝尝，令娴特意吩咐厨房，少放了糖，不腻。”

    朱标拈起一块，慢慢吃了。味道清淡，入口即化，确实费了心思。

    “太孙妃那边…听说很是操劳？”朱标忽然问。

    “是有些忙。”朱允熥在炕边墩子上坐下，“但她做得极好，惠妃娘娘都夸了几回。父王不必挂心。”

    朱标默然片刻，叹道：“难为她了…本是该享福的年纪。还有你，这些日子也瘦了。”

    “儿臣年轻，不妨事。”朱允熥忙道，

    “父王脸色比前些日红润了些。太医早间请脉，也说脉象渐稳。您只安心静养，外头的事，有皇祖，有儿臣呢。”

    或许是汤药调理得当，或许是丧妻之痛在时光中略微钝化，也或许是儿子这般精心周到的呵护起了效，

    朱标的身子，竟真的一日日见好起来，脸上渐有血色，也时常在庭院里慢慢走动。

    朱元璋来看过几次，见儿子气色好转，紧绷的心弦才略松了松。但他心思更深，看到的远不止于此。

    这夜，蒋瓛悄无声息地出现在西暖阁。

    “查得如何？”朱元璋直接问。

    蒋瓛低声道：

    “回皇爷，东宫上下共计宫女、太监三百七十二人。其中，明确可查吕氏心腹六十一人，行事暧昧者四十五人，这是详细名录，请皇爷御览。”

    一份薄薄的册子呈上，朱元璋扫了一眼，并未细看。

    “允炆那边，有何动静？”

    “淮王殿下自那日后，深居简出，除按制祭奠、读书外，未见与异常人等往来。王府内外，亦无异状。”

    朱元璋手指在御案上缓缓敲击，对侍立一旁的吴谨言道：

    “名录上这些，分散调内廷各处，务必盯紧了。速从各宫各局，抽调底子干净、手脚麻利的补上。要快，要静，就在年节这几天，悄没声息地办妥。”

    吴谨言躬身领命退出。

    蒋瓛又问道：“那许敬之…还查不查？臣怀疑并非一人，而是一伙，南京城里一夜之间出现那么多大逆不道的揭帖，极可能是这伙人所为…”

    朱元璋略一思索，说道：

    “大过年的，四方都要安稳。此事…暂且搁一搁。暗线不要断，但面上的动静，都收了吧。有些鱼，逼得太急，反而钻入泥底。”

    蒋瓛心领神会：“臣明白。外松内紧。”

    “去吧。”朱元璋挥挥手。

    窗外夜色如墨，远处隐约传来爆竹声，那是京师的百姓在放元宵焰火。

    乾清宫内却冷清得出奇。

    朱元璋望向沉沉的夜空，喃喃低语：

    “这癸酉年，总算乱纷纷地过去了…甲戌年，还不知要起什么风浪。”

    喜欢。