酉时末。宗人府西院，北风呜咽着掠过屋脊。屋内，一张方桌上摆着几样简单的菜肴。

    朱樉坐在上首，披着一件半旧的棉袍，头发胡乱束着，胡子拉碴。

    他闷头扒着饭，筷子在碗沿磕得叮当响。朱尚炳坐在下首，小心看着父亲。

    “吃啊，看什么看？”朱樉抬起头，瓮声瓮气，“嫌这饭食粗劣，配不上你世子爷的身份了？”

    朱尚炳忙端起碗：“儿子不敢。”

    “不敢？哼，”朱樉从鼻子里嗤出一声，“老子看你敢得很！把老子弄到这鬼地方关着，就是你的孝心？”

    朱尚炳眼圈一红：“父亲，儿子……”

    “行了！别哭丧了！”朱樉不耐烦地打断，正要再说，忽听得身后门帘处，传来一声极轻的咳嗽。

    父子俩同时转过头去。

    只见门帘已被掀起，朱元璋穿着一身玄色常服，外罩墨绒大氅，背着手，面无表情地立在门口，目光如铁，沉沉地压了过来。

    朱标垂手侧立在他身后半步。

    朱尚炳从凳子上弹起来，疾步上前，“扑通”

    “尚炳叩见皇祖！叩见大伯！”

    朱樉也怔住了，手里还攥着筷子，直勾勾地看着门口那不速而至的两人。

    他脸上肌肉抽动了几下，别过脸，竟没有起身。

    朱标见状，眉头紧锁，沉声开口：“老二！爹都来看你了，你还要怎样？还不跪下，给爹请罪！”

    朱樉肩膀耸动了一下，走到朱元璋面前三尺处，也不看人，膝盖一弯，直挺挺地跪了下去。

    然后，敷衍潦草地以头触地，算是磕了一个头，嘴里含糊不清地嘟囔了一句：“爹……儿子错了。”

    朱尚炳在一旁看得心惊肉跳，连忙起身，手脚麻利地从旁边搬过两把椅子，小心翼翼地摆到朱元璋和朱标身后。

    朱元璋撩起大氅下摆，大马金刀地在椅子上坐下，一双老眼鹰隼般盯着朱樉，不开口，也不叫他起来。

    朱标在另一张椅子上坐下，目光落在弟弟花白的鬓角上，欲言又止。

    朱樉起初还梗着脖子，渐渐地，膝盖处传酸痛，身形摇晃起来。

    “老大都跟咱说了。在外头给你寻了处宅子，你就搬过去住吧。朱樉，你给咱听清楚了。这是最后一次，咱宽赦你。往后，你要是再敢作妖……”

    “你也别在这世上活了！该见阎王见阎王，该见小鬼见小鬼！你是不是老觉着，老子不会杀你？啊？！”

    他猛地一拍椅子扶手，“你要是想死，就痛快吭一声！老子成全你！”

    “爹！”朱标忍不住出声，“您这又是何苦？来都来了，大过年的，说这些不吉利……”

    “你给老子闭嘴！”朱元璋霍然转头，怒视着朱标，“都是你的主意！把这祸害弄回来，给咱添堵！走！”

    说罢，他作势就要起身。

    就在这时，朱樉忽然动了。

    他猛地向前一扑，双臂死死抱住了

    “爹！求求你！我不想待在南京！”

    “老二！你怎么就是死脑子！你这两年不在西安，我耳根子清静了多少？关中是天下上游，社稷重地！怎么可能再交给你去祸害？！”

    “爹主意已定，尚炳袭爵秦王！你，就是个庶人！老实在南京待着，吃口安稳饭，就是你的造化！”

    朱樉抱着朱

    “大哥！我没说回西安！我要去北平，跟着冯胜打仗！你们要是不答应，今儿这顿饭，就是我最后一顿。等我饿死了，你们随便把我埋在哪…”

    朱元璋大口喘着粗气，盯着脚下嘶声喊叫的儿子，心痛难忍。

    他这辈子，斩落的亡魂何止百万？

    可眼前这个孽障，这个从根子上就拧着长的东西，打也打过，关也关过，骂也骂尽了，蒸不熟煮不烂，偏又流着自己的血。

    真让他活活饿死在这宗人府？这念头划过，朱元璋竟感到一阵荒谬的无力。

    他知道这混账干得出来。

    他就是那种一条道走到黑，撞了南墙也不回头，甚至巴不得撞死在墙上的性子。

    朱标看着父亲铁青的脸色，再看向地上形同无赖的弟弟。

    “老二，你摸着良心问自己，假如尚炳也是你这般模样，你这个当爹的，心里是什么滋味？嗯？”

    “夜深人静时，你就没扪心自问过？爹今年六十有八了，还能有几年光景？你非得把他气死，非得把这个家，搅得永无宁日吗？！”

    “大哥！你不是我！你怎么知道我的苦处？从小到大，爹正眼看过我几回？我做什么都是错，怎么做都不如你们！

    是，我混账，我荒唐！可我一生下来就这样？我就想…就想最后挣一把！去北边，跟着冯胜打仗！”