寅时过半，天色像浸透水的青灰麻布，沉沉地压着开平城头。

    朱允熥在羽林卫簇拥下，策马入城。

    傅让跟在左后侧，左臂用撕下的战旗草草裹着。锦衣卫、羽林卫人人带伤，像一群从坟堆里爬出来的鬼。

    燕王暂驻的院子前，朱棣已下了马。金甲上刀痕箭孔交错，面甲掀起，露出血污覆盖的脸。

    他没看朱允熥，把缰绳扔给亲卫：“你先去歇着。辰时初刻，到我书房来。”说完转身就走。

    。伤者要医治，如何抚恤，得有个章程。”

    朱棣慢慢转过身：

    “这些事用不着你操心，我自会处置。你现在要做的，是去洗干净，睡一觉，然后赶紧滚回北平去。”

    气氛陡然一僵，羽林卫和锦衣卫纷纷低下头。

    朱允熥从马上下来，腿微微晃了晃：“四叔，我不能一走了之。开平百废待兴，我想亲自盯着。”

    朱棣忽然嗤笑出声：

    “你拿什么盯？要不是我腿快，你早被鞑子掳往和林了。临出门时，我是怎么叮嘱你的？

    你既然不听令，那就立刻回北平，最好回南京！北边的事，用不着你操心！”

    亲卫们连呼吸都屏住了，朱高炽匆匆出来，看见这阵势，脸色煞白，想劝又不敢开口。

    朱允熥等朱棣吼完，缓缓开口：

    “四叔，昨夜死了一千六百二十七人。京营四百九十一个，燕山护卫八百三十六个，羽林卫六十二个，锦衣卫十八个，民夫二百二十个。

    其中有个叫王栓柱的，保定府人，家里有个瞎眼的老娘，还有个六岁的娃，他临死前拽着我的马镫，话没说完就咽了气…”

    朱棣盯着他，“太子爷，所以呢？你留下来，王栓柱就能活过来？还是一千六百多人就能爬起来？”

    朱允熥心中一阵酸痛，答得却无比干脆：“不能。但他们不能白死。”

    他往前走了两步，两人身高相仿，目光平视。

    “开平像把刀子扎在鞑靼人胸口上。他们想拔掉它，昨夜试了一次。他们还会再来。

    我要在这里筑城，修路，采煤，让鞑子整夜整夜睡不着觉！”

    朱棣突然咧嘴笑了，

    “好侄，你说得可真轻巧啊！钱呢？为了筹粮筹饷，冯胜愁得掉头发，你却在这儿空口白牙…”

    朱允熥打断他：

    “只要肯动脑子，办法总会有的。金莲川能养几万匹马，可以拿马换粮。野狐岭能采煤，再找到铁矿，就能锻造兵器。

    朝廷只需前期投入一笔巨款，后期并不亏。然后拓宽驿路，打通粮道，招募流民，达到以战养战的目标。

    先以点带线，再以线带面。鞑靼加瓦剌，总共不过七八十万人口，耗他三年五年，必定跪地求饶。

    这些事，我得亲手推动，而不是在武英殿，坐等战报呈上来。”

    朱棣鼻孔喘着粗气，气急败坏道：

    “不听媳妇言，吃亏在眼前。我就不该让你来。我总算明白了，你就像张狗皮膏药，贴在肉上就揭不下来了。＂

    朱棣摆摆手，像是耗尽了浑身的力气。

    “罢了，罢了…你现在立刻去歇着！辰时来书房，不是听你讲大道理，是议实事。

    筑城要多少料，修路要多少人，采煤要多少匠，一笔一笔算清楚。算不清楚，趁早给我走人！”

    说完转身，大步流星进了院子，恼怒的靴声一声重过一声。

    朱允熥立在原地，朱高炽上前扶住他胳膊，压低声音：“你呀……真敢顶……”

    “不顶这一下，四叔真能把我捆回去。”朱允熥苦笑，任由朱高炽搀着往房间走。

    进了屋，朱高炽去外间端了盆热水。

    “你先坐。”

    他把朱允熥按在炕沿，伸手去解那件沾满血污泥泞的外袍。

    “高炽，我自己来……”

    “别动。”朱高炽帮他褪下外袍，又拧了热手巾递过去：“擦把脸。”

    朱允熥接过来，温热的布巾敷在脸上，想起那些战死的人，深深叹了口气。

    朱高炽搬了个小马扎坐在他对面，忽然问：“允熥，你真没受伤？”

    “没有。”朱允熥摇头。

    朱高炽胖脸上写满担忧，

    “我都听说了，安都铁木真差点劈到你马头上……允熥，有时候我真不懂你。

    你是太子，将来要坐金銮殿的，何必非在这儿拼命？筑城修路这些事，让底下人去做不行吗？”

    朱允熥弯腰脱了靴子，把冻僵的双脚浸进热水里。

    “高炽，如果我只是坐在南京，我永远也不会知道，野狐岭的煤层到底有多厚，开平的城墙该夯几层土。我不能只在图