夕阳西下，晚风习习，朱允熥挽着祖父胳膊，拾级而上。

    朱元璋声音混在风里，“当年在鄱阳湖，张定边直冲咱中军大纛，常遇春连发三箭才逼退他，自己肩上还挨了一刀。”

    他停下脚步，望向黑黢黢的山峦。

    “那时候他才四十不到吧？一杆铁槊舞起来，船头三丈内无人能近身。如今呢？头发白了，背也佝了，说话时气都喘不匀。

    他老了，咱又何尝不是？往后这天下江山，终究要交给你们这些年轻人打理。”

    他侧过脸：“你日后好生用心学，好好辅佐你父皇。咱打下的这份家业，守不守得住，能传几代，就看你们的造化了。”

    朱允熥忙答道：“孙儿谨记皇祖教诲。”

    回到行宫寝殿，内侍已掌起灯。

    朱元璋歪进藤椅里，胡乱擦了把脸，忽然又问：

    “咱真是弄不明白，你偏要在吕宋那种瘴气之地折腾什么？张定边眼下是服软了，可他在海上经营三十年，根基深厚，你允许他自治，就不怕将来他那一众势力做大，回头反咬朝廷一口？”

    朱允熥接过内侍递来的茶盏，奉到祖父手边：

    “爷爷不必忧虑。一代人有一代人的活法。您心里惦念的，从来都是故土，是中原，是种地，打粮，修渠，筑坝。但孙儿以为，大明未来的天地，本就在万里海疆。”

    他见祖父虽闭着眼，手指却在膝头轻轻敲击，知道听着，便续道：

    “李景隆随孙儿去了一趟吕宋，归来后连连感叹，那地方，真是日进斗金的宝地。

    咱们不费一兵一卒，不动一刀一枪，单凭几船货物、一番言辞，便收复张定边，将吕宋纳入大明版图。

    将来史书上，定要为他记上一笔：‘天授元年秋，张定边率众来归，朝廷得地三千里。’您说，这买卖，是赚是赔。”

    朱元璋掀开眼皮，睨了他一眼：

    “你说得轻巧，张定边的确快死球了，物以类聚，人以群分，他手下那些亡命之徒，能是什么好鸟？”

    朱允熥声音沉静，

    “爷爷，您真的过虑了。据我所知，散落在南洋的华夏子民，不下五百万之数，他们皆颇有资财，亦常受当地土人排挤。

    朝廷将吕宋收归版图，正可树起一面大旗，凡我炎黄血脉，无论漂泊何处，皆有大明为依仗。

    那些海外子民心向大明，海上粮秣得以轻松补给，商路拓宽之后，更是财源滚滚…”

    朱元璋连连摆手，

    “好了好了，你说的这些事，咱也听不懂，也不想懂。你爱怎么折腾，便怎么折腾去吧！只一条，张定边那边，得严密防着。”

    “孙儿明白。”

    祖孙俩有一搭没一搭地聊着，朱元璋的话头渐渐散开，从陈友谅说到张士诚。

    “那年打苏州，围了八个月……”声音越来越含糊，不过片刻，竟起了微鼾。

    朱允熥轻轻拉过薄衾，盖在祖父身上。

    窗外松涛阵阵。不知过了多久，朱元璋忽然一颤，惊醒过来。

    他看见朱允熥还在跟前，咧了咧嘴：“咱刚才说到哪了？”

    “说到打苏州。”朱允熥接口道。

    “对，对，苏州…”朱元璋呓语般喃喃，“那时候你爹才十来岁，跟着咱在中军大帐看舆图……”

    他声音渐低，又睡了过去。

    次日寅时末，天色微微亮，朱允熥在榻上睡得正熟。

    外头响起急促脚步声，紧接着是压低嗓音的交谈。

    朱元璋本就觉少，正盘腿坐在榻上，沉声问道：“谁在外头？”

    帘子一动，吴谨言侧身进来，面上竟带着压不住的笑意：

    “皇爷大喜！夏福贵从宫里赶来了，说，太子妃诞育了！”

    “生了？”朱元璋一愣，腾地从榻上跳下来，赤脚踩在地上，“怎的就生了？太医不是说，还有半个月才会发动吗？”

    吴谨言忙扶住他，笑道：

    “皇爷，哪能算得那般准！

    夏福贵说，昨夜子时末，太子妃忽然发动，宫里人一时慌了神，幸好惠妃娘娘与皇贵妃一直守在旁侧照料，稳婆、太医都是早备下的。

    如今母子平安，一切顺遂！”

    朱元璋手都有些抖了，紧紧抓住吴谨言的小臂：“生的是小子还是丫头？”

    “是位小皇孙！”吴谨言声音扬起来，“六斤八两，白白胖胖，嗓子亮得很！”

    “好！好！好！”

    朱元璋花白的胡子乱抖，抬脚朝榻边踹去。

    “醒醒！你个没心没肺的！你当爹了！”

    朱允熥猛然惊醒，懵懵懂懂坐起来：“皇祖，又怎么了？”

    朱元璋哈哈大笑，