“尔等家中，谁没有窖藏数千斤、数万斤粮食？如今饥民遍野，尔等却囤积居奇，于心何忍？

    朝廷未遣大军压境，已是莫大恩典！那刘三七日夜鼓噪，一旦南昌城破，尔等粮仓还能保住？”

    太子仁厚，并非白取。诸位暂且将存粮献出，待灾情缓解，必按市价本息奉还！此乃保全身家之良策，尔等自辨！”

    话音落下，堂内陷入更诡异的寂静。

    许多人低下头，眼神闪烁，彼此以目示意。

    保全身家？说得轻巧！

    粮食交出去，便是将命根子交出，将来还不还，还不是朝廷一句话？

    再说，谁家没有亲戚在衙门做事，提前听到风声，早将好粮转移藏匿……

    这时，夏原吉捧着一本空白册籍，从侧门步入堂中，朗声道：

    “太子殿下口谕，即刻登记诸位家中现存粮谷数目。

    请依序上前，报明籍贯、姓名、家中丁口、现存各类粮谷细数。

    若有瞒报，一经查实，以资敌扰政论处！”

    登记开始了，过程一片混乱。

    第一个

    夏原吉眼皮未抬：

    “李员外，去年秋收，你名下粮行收购新谷，仅南昌一县便不下四千石。这百余石，是打算留着喂贵府画眉鸟么？”

    那李员外顿时汗如雨下，支吾难言。

    另一名吉安来的乡绅，苦着脸哭丧：

    “去岁佃户抗租，今冬雪灾，实在没有余粮啊！若能挤出三五千斤，已是倾尽全力了！”

    夏原吉翻开另一本册子，冷笑道：

    “贵府在吉水、泰和两县，有上等水田一千七百余亩，亩产以一石五斗计，也该有两千石收成。何至于只剩三五千斤？骗鬼呢！”

    那乡绅脸色煞白，瘫软在地。如此场景，反复上演。

    堂内充满了哀求赌咒哭泣之声，登记的数目远低于预估。

    朱椿与茹瑺眉头紧锁，赵勉气得胡子乱翘，几次想要发作。

    后堂暖阁中，前堂喧嚣隐约传来，朱允熥面前小几上，一份密报刚刚送到，上面只有潦草数行：

    “侦得，刘三七已分兵两路，一路佯攻赣州周边府县，一路精壮约三万余众，沿赣水昼夜兼程，企图绕过官军哨卡，直扑南昌…”