高，夏长文却听得一清二楚。

    他看见赵勉接二连三地揉眼睛，最后干脆把官帽摘下，用力搓了搓脸。

    夏原吉起身去添茶，回来时晃了一下，手扶住桌角才站稳。

    他看见朱椿忽然把笔一掷，俯身咳嗽起来。

    旁边书吏忙递上茶水，他喝了一口，摆摆手，又拾起了笔。

    灯油一寸寸矮下去。子时过了，丑时过了，寅时初，远处传来第一声鸡啼。

    堂内的人浑然不觉，算盘声依旧没停，低语声仍然没断。

    夏长文不知在廊下站了多久，腿脚麻得没了知觉。

    他想起当年在国子监读书，同窗笑他“夏铁骨”。如今不过站了半宿，竟冷得打颤。

    辰时末，院门外又响起马蹄声。堂内的算盘声停了，脚步声踏进院子。

    夏长文呼吸一窒。太子眼窝深陷；茹少傅更是满脸疲惫，步履沉重。

    朱椿抢步出堂，“茹部堂！如何？”

    茹瑺摆摆手，咳得厉害：“殿下，进去说。”

    朱允熥站在庭院中央，目光落在夏长文身上，然后转开眼，对朱椿道：

    “十一叔，赣州初步稳住了。城西粥棚发了霉米，吃坏十七个人，已处置了。

    南康县那个活活饿死的县丞，尚有老娘幼儿，也找到了，已妥善安置在府学后街。

    陈铎的宅子抄完了，地窖里起出粮食一千二百石，明日开仓，按户发还。”

    茹瑺补充道：“沿途看了七个县，春耕种子缺口极大。赣南好些房子是土坯的，十之六七被雪压塌了，要抢在雨季前把窝棚搭起来……”

    赵勉连连点头，摸出炭笔在小本上急记。夏原吉已转身去翻册子，嘴里念念有词。

    朱椿长长吐出一口气：“好，好，稳住了就好……允熥，你梳洗梳洗，今天歇一天，明天和茹少傅回京吧？这里有我和赵部堂、夏方伯照管。”

    朱允熥苦笑道：“十一叔，这个时候，我怎么能走？再等一月吧？”

    夏长文再也无颜袖手旁观了，走过去深深施了一揖，说道：殿下，臣有眼无珠，愚昧不堪，您说，这事该怎么收场？

    朱允熥回过头望向他，一声也不言语。