钟山的夜，比城里静得多。朱允熥踏进行宫院子，看见朱元璋坐在老槐树下的石凳上。

    “爷爷。”他挤出一个笑，上前行礼。

    山风从林间吹来，带着深秋的寒气。

    朱元璋盯着孙子看了半晌，忽然嗤笑出声。

    “小子，怎么笑得比哭还难看？说吧，遇上什么大麻烦了，憋了一肚子话，还跟咱这儿装没事人？”

    朱允熥张了张嘴，想说，却又咽了回去，在老爷子面前，什么遮掩都是徒劳。

    他在一旁坐下，说道：

    “从前孙儿总觉得，皇祖定的那些规矩，太死板，太迂腐，以为松开这些绳子，天下就能活起来。商人有钱赚，工匠有活干，百姓有衣穿，国库也能丰盈。”

    朱元璋慢悠悠问：“如今呢？”

    朱允熥苦笑了一下。

    “如今孙儿才知道，是自己轻率无知。自从弛禁以来，大街小巷，穿衣戴帽确实鲜亮多了，从前只有达官贵人敢用的料子，寻常富户也穿得起。”

    朱元璋替他说了下去，

    “可桑麻需求剧增，粮田被占，随之而来的是粮价上涨。小子，现在知道怕了？

    朱允熥低声道：

    “武英殿议事，詹尚书连问两个问题，孙儿答得看似周全，可心里…心里虚得厉害。”

    夜风大了一些，吹得廊下羊角灯剧烈摇晃，树影在青砖地上乱舞。

    朱元璋沉默良久，说道：

    “人心惟危，道心惟微。你这口子一旦放开，便如同滔滔黄河水，一夜之间决了堤，还能堵回去吗？怎么，你露怯了？难不成想走回头路？”

    朱允熥脱口而出：“不可能，开弓没有回头箭！弛禁的诏书已颁行天下，江南织机添了数万台。

    再走回头路，才是真正的天下大乱。孙儿只是怕这事万一办砸了，便是滔天大祸，成了千古罪人。”

    院子里静得可怕，只有风声，松涛声，还有远处鸟的夜啼。

    朱元璋声音异常平和：

    “至正四年，淮北大旱，咱爹、咱娘、咱大哥，半个月内全死了。咱从濠州一路讨到合肥。

    ‘施主，行行好’，这话咱说了三年。小子，咱问你，一个叫花子出身的皇帝，有什么好怕的？”

    朱允熥呆住了，一时之间不知该如何作答。

    朱元璋站起身，背着手踱到孙子面前。

    “咱告诉你，世上最可怕的，从来不是办砸一件事，而是缩手缩脚，不敢办事！

    你既然选了这条路，就宁死不回头，撞了南墙，就把墙给拆了，掉进坑里，就把坑给填了。敢打敢拼，才是我老朱家的种！”

    朱允熥眼眶发热，他以为皇祖会责备他，会取笑他，但皇祖只给他打气。

    朱元璋转身往屋里走，走到门槛边又停了下来，说道：“今儿晚上就在山上歇着吧。令娴和孩子在后头厢房。”

    朱允熥在院子里又站了片刻，转身往后院走去。

    厢房里还亮着灯，徐令娴正靠在榻边，朱文堃已经睡了，蜷在母亲身边。

    朱允熥走到榻边，看见儿子小脸红扑扑的，小手握成拳头举在耳边，憨态可掬。

    徐令娴轻声问：“饿不饿？厨下温着粥。”

    朱允熥摇了摇头，在榻边坐下，忽然觉得很累。

    徐令娴没有再问，只是吹熄了蜡烛。

    月光从窗户洒进来，在地上铺了一层清霜。

    朱允熥躺在妻儿身边，听着他们均匀的呼吸声，脑子却根本停不下来。

    江南的织机，东北的黑土，南洋的稻米，宝钞的流转……

    无数画面交织旋转，最后汇成一条奔涌的大河，

    而他站在河中央，脚下是摇摇欲坠的孤石。

    不知过了多久，他终于沉入了梦乡。

    梦里是无边无际的蔚蓝，海天相接处，有什么东西冒了出来，缓缓升高，变成了一截桅杆。

    朱高煦突然出现在甲板上面，笑嘻嘻挤着鬼脸：朱允熥，叫哥，快叫哥啊！“

    次日寅时三刻，天还没亮透。

    朱允熥已经下了山。马车在官道上疾驰，他靠在车厢里闭目养神，脸上已看不出半分迷茫。

    文华殿东暖阁，辰时初。

    李景隆和常昇前后脚赶到时，朱允熥正站在一幅巨大的南洋海图前。

    图上用朱砂标出了几条航线，从广州、泉州蜿蜒南下，直至安南、占城、真腊、暹罗。

    “臣李景隆、常昇，叩见殿下。”

    “起来。”朱允熥转过身，“九江哥，二舅，有趟要紧差事，非你二人不可。”

    李景隆眼睛一亮：“殿下吩咐！”

    朱允熥走到案前：“