个尾巴就成猴子了。安南人怎么长这鸟样？

    李景隆听了也想笑。

    那人隔着船，用带着浓重口音的官话高声道：

    “下国通译阮文焕，敢问上国天使，莅临鄙邦有何贵干？”

    李景隆站在船头，拱手朗声道：

    “本官大明曹国公、五军府后军都督李景隆，奉旨巡阅海疆，顺道采买粮米，以济民用。还请通禀贵国主事官员。”

    阮文焕眼中闪过惊疑，这般庞大的明国舰队，打着国公旗号，却说是“采买粮米”？

    他不敢怠慢，躬身道：“请天使稍候，下官即刻回报！”

    约莫一个时辰后，数艘更大的安南官船，簇拥着一艘华丽的楼船，驶出河口。

    楼船船头，一名身着绯红蟒袍，头戴七梁冠的老者，肃然而立。

    阮文焕在旁高声道：“安南国东都留守、同平章事黎仁秀黎大人，亲迎上国曹国公、开国公！”

    李景隆与常昇对视一眼。

    东都留守、同平章事，这已是安南国最顶尖的实权人物之一，看来对方极为重视。

    两船靠近，搭上跳板。

    李景隆整了整衣冠，当先踏上安南官船。常昇按刀紧随其后。马和则留在镇海号上照应舰队。

    黎仁秀年约六旬，面容清癯，三缕长髯，执礼甚恭，将李景隆、常昇二人迎入舱中。

    舱内布置雅致，分宾主落座后，黎仁秀开门见山：

    “二位国公远来辛苦。只是不知，上国采买粮米，所需几何？又欲以何物相易？”

    李景隆笑道：“黎大人快人快语。本国所需，首在稻米。数目嘛，自然是多多益善。至于易物，可用上等丝绸、瓷器、茶叶，亦可按市价支付白银。”

    黎仁秀眉头微微皱了一下，沉吟道：

    “国公爷容禀。丝绸瓷器茶叶，自然是极好。只是鄙国近年天时不利，仓廪储粮，亦需保障军民。”

    常昇有些按捺不住，粗声道：

    “天朝上国是带着诚意而来的，价钱好商量。你们有粮，咱们有货有钱，岂不是两便？”

    黎仁秀看向常昇，笑容不变：

    “开平王名闻海内，开国公果然豪爽。容鄙人禀明国主，并令有司清点仓廪。

    还请两位国公在河口暂歇两日，鄙国略备薄酒，以尽地主之谊。”

    李景隆知道，这是要请示和讨价还价，便顺势应下。

    当夜，安南方面在码头旁一处馆驿设宴。黎仁秀言辞客气，却绝口不提交易具体细节。

    席间，李景隆隐约听到，几位安南低阶官员在用土语低声交谈。

    虽听不太懂，但“陈祖义”、“海岸不靖”等零星词汇，却因与官话相近，还是飘入耳中。

    他心中一动，宴罢回船，立即召来马和、曹震、张温等人商议。

    李景隆忧心忡忡道：“安南人顾虑甚多。疑心我等真实目的，他们恐怕也缺粮，舍不得把粮食卖给我们。”

    常昇气恼地说道：“那怎么办？难道白跑一趟？”

    曹震对常昇笑道：跟这种狢獠，有什么好客气的？抓过来，打一顿，还敢再多放一个屁么？

    张温一听这话，就来了劲，叫嚷着喊打喊杀。

    李景隆知道，这两人在琉球国蛮横惯了，生怕被他们坏了事，忙道：

    景川侯，会宁侯，话不能这么说。揍安南人固然不费吹灰之力，但太子要的是粮食。买不到粮食，太子在陛下跟前都难交差。

    曹震和张温听了这话，方才消停下来。

    马和沉吟道：“曹国公，依卑职之见，安南政局微妙。那位黎仁秀大人，虽是高官，但言行谨慎过度，似乎有人掣肘。咱们或许可以双管齐下。”

    李景隆看向他，“哦？仔细说说。”

    马和压低声音道：

    “明面上，继续与黎仁秀周旋，许以稍高价格。暗地里，可以接触升龙城内的其他势力。安南海岸线漫长，粮食未必都握在官府手中。”

    李景隆眼睛一亮：“你是说，绕过官府，直接找有粮的人买？”

    马和点头：“正是。我们船队泊在此处，本身就是实力。只要价格公道，总会有人动心。”

    常昇咧嘴笑道：“这法子好！咱们又不是抢，是买。谁有粮，就买谁的。安南官府胆敢聒噪，就削他！”

    李景隆来回踱了几步，下定了决心：

    “好！就这么办。马指挥，你心思细，挑选可靠人手，尽量莫让安南官府太难堪。

    景川侯，会宁侯，你们盯紧四周，护卫舰队安全，防着有人打咱们的主意。