府，换了五斗糙米……”

    对面麻脸汉子咬牙切齿：

    “还有更惨的。东村陈老四，死活不肯卖田给陆家，扣上‘阻挠国策’的罪名，在牢里泡了三天粪水！”

    一阵沉默后，一个青衫文人幽幽开口：

    “最可恨的是庙堂诸公，强逼着把好端端的稻田，改成了桑麻田。朱笔轻飘飘一圈，多少性命没了？”

    有人悄声道：“听说太子此来，就是为查办刘府台…”

    青衫人满脸嗤笑：

    “深宫长大的龙孙，分得清何为稻穗？何为桑叶？只怕是以为，桑树长在水里的！绸布长在树上！

    众人一阵哄笑，那青衫人无比笃定地说道：

    “太子爷来这一趟，捉几只替罪羊罢了。该吞田的，照旧吞。该吃人的，照旧吃。秦汉隋唐到如今，全是换汤不换药。”

    一个中年汉子说道：“这话说刻薄了些，太子爷终归是好心……”

    青衫人霍然起身，

    “好心？我敢断言，太子爷这么瞎折腾下去，不出三年，苏州要饿死半城人…”

    有人颤抖着声音劝道：

    “莫说了…祸从口出…太子爷出巡，必定有锦衣卫开道…”

    青衫人掷下茶钱，大笑着走了出去：

    “横竖蝼蚁命，迟早都是死，早死早投胎，怕他甚么鸟！”

    朱允熥摸出两块碎银子，扔在茶桌上，尾随那人走了出去。

    那人七拐八绕闪身进了一家书坊。朱允熥也漫不经心走了进去。

    铺子里真是书堆成了山，架上是书，地上是书，连门槛边都摞着几叠。

    那青衫人走到最里头，从一叠旧书里抽出一本厚的，掸了掸灰，就站着翻起来，看得入神。

    朱允熥与常昇随手抓了本书，装模作样地看。

    约莫半刻钟光景，柜台后头传来一声嗤笑。

    “贺秀才，不是我说，都照您这么个看法，我这一家老小真得喝西北风了。

    您在我这儿白看了十几年书，哪回掏过半个铜子儿？啧啧，也难怪回回落榜，也忒抠门了！”

    见青衫人无动于衷，书坊老板嗓门更亮了：

    “您瞧瞧，当年同窗的王二、李三、赵四，哪个不是中了举？当主簿的当主簿，补县丞的补县丞。就您老，还是个‘千年秀才’

    我都替您臊得慌！三十好几的人了，媳妇没讨上，还读哪门子圣贤书？依我看，不如趁早寻个织坊，踏踏实实学门手艺，好歹饿不死！”

    青衫人仿佛没听见，又将书又翻过一页。

    老板撇撇嘴，瞅见朱允熥二人穿着体面，立马换了张脸，堆着笑踱过来：

    “这位客官，您想看什么书？唐传奇？汉演义？小店应有尽有，还有好些珍本……”

    朱允熥抬手一指那青衫人：“我要他手里那本。”

    老板眉眼开花，快步过去，从贺秀才手里将书抽了出来，捧到朱允熥面前：

    “客官好眼力！这是《范文正全选》，纸墨都是上好的！新刻本原价三两，您头回来，二两五钱就成！旧刻本的话……”

    朱允熥淡淡道：“来两套新刻本。”

    “两套新刻本？”老板眼珠子都快瞪出来。

    朱允熥看向面露愕然的青衫人，微微一笑，“我一套，他一套。”

    青衫人上下打量朱允熥，嘴角扯出讥诮：

    “公子好意，贺某心领了，但无功不受禄。”

    朱允熥笑了：

    “你既爱书，有人相赠，何不欣然受之。贺先生，你不觉得，你太矫情了么？”

    说罢，从怀中掏出一张银票，“啪”地拍在柜台上。

    书坊老板探头一看，眼睛顿时直了，应天汇通钱庄即兑票三千两！

    朱允熥指着满屋的书，

    “凡这位贺先生，在你坊中看过的，翻过的，摸过的书，全要了。明日，送到贺先生府上去。”

    老板差点跪下来，舌头都打了结：“三、三千两…公子爷，我这整间铺子了都值不下这么许多！”

    青衫人呆立当场，脸上的孤傲碎了一地，只剩下错愕，“你究竟是什么人？”

    朱允熥将银票往前一推，淡淡道：“萍水相逢，何必问姓名。有缘自会再见，无缘对面不识。”

    说罢，转身就走。

    “等等！”青衫人抬脚就要追。

    常昇侧身挡了个结实，青衫人只能眼睁睁看着朱允熥走远。

    他怔怔站了许久，低头看向柜上那张银票。

    书坊老板搓着手凑过来：“贺先生…不，贺爷！您说这…这书…还送不送？往哪儿送啊？”

    青衫人按住狂跳的心口，猛然记起这两人，似乎是从茶楼跟过来的！