腊月二十九，天刚擦黑，朱允熥被叫到了武英殿。

    殿里没有别人，连夏福贵都不在。朱允熥知道，这是父子单独说话的意思。

    他走到案前，行了一礼：“父皇，您找我？”

    朱标看了他一眼，不算冷，但也没有多余的温度。

    “库页岛的事，你打算瞒我到什么时候？”

    朱允熥心里咯噔了一下。他料到会有这一问，但没想到来得这么快。

    他没有抵

    “儿臣不敢瞒父皇，只是儿臣还没想好怎么跟您说。”

    朱标靠在椅背上，双手搁在扶手上，目光沉沉地看着他。

    “蒋瓛和傅让的密报，早就送到了我案上。

    你什么时候走的，走的是哪条路线，带了谁，在岛上待了几天，见了什么人，做了什么，我都知道。”

    朱允熥没有说话。

    他知道蒋瓛和傅让会奏报，那两人归根结底是朝廷的人，不是东宫私臣。

    他也没有让他们瞒报。

    “我不是不让你出去。你是太子，不是犯人，想去哪里自然可以。

    但你留下一句‘去苦叶岛巡视’就走了，音讯全无近两个月。

    你知不知道孙恪是怎么过来的？”

    朱允熥低下头：“儿臣孟浪了，下次再也不敢了。”

    “你们年轻，有锐气，这是好事。

    但是费这么大周章，要跑到什么新大陆，去找什么新物种。

    这不是痴心妄想吗？”

    “父皇，儿臣真的不是痴心妄想！请您相信我们，一定可以办成。

    如果进展顺利，说不定…说不定皇祖也可以看到…”

    这最后一句话，让朱标沉默了片刻。

    他没有再阻拦，而是问道：“你们准备怎么做？”

    朱允熥走到案前，铺开一张宣纸，拿起笔，画了一幅粗略的简图。

    “这是库页岛。这是千岛群岛。这是堪察加半岛。

    明年开春之后，我打算在这个半岛上建一座基地，不用太大，能屯粮、能住人、能修船就行。

    这是阿留申群岛，岛链很长，从堪察加一直延伸到极东之地。

    后年，如果顺利的话，我打算在这些岛上逐次设立补给点。

    不需要每座岛都建，隔两三百里选一个位置合适的就行。

    这里，就是新大陆。

    到了之后，沿着海岸线一路南下，气候会越来越暖和。

    土豆和红薯，就产在这片大陆的南半部。

    采集种子，然后原路返回。”

    朱标手指在桌沿上叩了叩：“一去一回，你准备用多少年？”

    “快则八年，慢则十二年。”

    “你今年多大？”

    “二十四岁。”

    “十二年之后，你三十六岁。为了一个不知能不能找到的东西，你准备搭进去十二年？”

    朱允熥没有回避朱标的目光：“如果能找到，往后几百年，大明都不会有饥荒。儿臣觉得，值。”

    朱标靠回椅背上，又问了一句：“堪察加和沿路那几处基地，谁去守？”

    “儿臣已命令张玉，重金招募海上生番，他们不惧风浪，耐得住冻。”

    “粮食呢？”

    “用石见银，在朝鲜和倭国买粮，走海路往东运。一年运两次，开春一次，入秋一次。”

    “岛上若有土人，你怎么应付？”

    “厚加抚赏，不到万不得已，不动武。”

    “谁领头？”

    “自然是高煦和张玉。”

    朱标看着儿子，没有立刻接话。

    他想起天授元年，允熥站在他面前，说石见有银山。

    那时候他就是这个神情。后来银山真的挖出来了。

    他又想起天授二年，允熥说南洋商路能走通。后来商路也真的走通了。

    这一回，他笃定的神情，和从前一模一样。

    ‘也许他真的能办成呢？岂不是奇功一件？

    但这个念头刚冒出来，就被朱标按了下去。

    因为它带来的希望太大，大到让他有些害怕。

    一辈子能有几个十二年？

    为了一件虚无缥缈的事，值得押上大好年华吗？

    高煦万一出了事，怎么跟老四交代？怎么跟妙云交代？怎么跟宗室交代？

    石见银要养矿，要养兵，要在辽北屯垦，剩下的够不够填这个窟窿？

    倘若劳而无功，朝野会怎么议论？

    “朕知道了。兹事体大，你回去再好好想一想。”

    朱允熥行了一礼，退出殿外，沿着廊庑往回