方孝孺当即取过纸笔，铺在案上。

    于谦走到案前，接过笔，踮着脚，蘸饱了墨。

    他没有思索太久，笔落在纸上，便再没有停过。

    一篇《陈情乞养祖母疏》，不消两刻钟便写成了，洋洋洒洒，千有余言。

    写完之后，他搁下笔，双手捧起那篇文稿，膝行至方孝孺面前，高高举过头顶，声音哽咽：

    “求方先生高抬贵手！”

    方孝孺接过文稿，低头看去。

    那字迹虽稚嫩，却笔划分明，结体端正，一看便是下过苦功的。

    他清了清嗓子，朗声念道：

    “臣谦谨奏：臣本寒门陋质，钱塘草芥，蒙圣恩不弃，召入大本堂，得预遴选之列。

    天恩浩荡，臣虽肝脑涂地，不能报万一。然臣有隐衷，不得不冒死陈于陛下之前…”

    方孝孺的声音在大堂中回荡。念到中间几句，声音忽然停了一下。

    “臣三岁失恃，每夜啼，祖母辄抱臣行于庭中，常至于月落参横。自臣记事起，祖母已白发萧然，腰背佝偻，然犹日织布半匹，以供臣读书之资…”

    方孝孺声音越来越慢。

    “臣每念及此，未尝不泣下沾襟也。今日若不归，祖母万一不讳，臣此生何以自处？臣非不畏圣威，亦非不知圣宠，实恐一失足成千古恨耳！”

    念到这里，方孝孺停住了，握着那篇文稿，肩膀微微发抖。

    一篇童生习作，还未念完，竟让这个年过五旬的大儒当堂失声痛哭起来。

    在场只有朱标知道，方孝孺自己也是幼年丧母，由祖母一手抚养长大的。

    于谦文中所写的每一个字，都像针一样扎在他心口上。

    他用袖子擦了擦眼睛，将文稿轻轻搁在案上，转过身去，好一会儿才平复下来。

    朱标坐在椅上，一直没有说话。

    他将这一切看在眼里，沉默了片刻，终于挥了挥手：“于谦，你去吧。”

    于谦爬了起来，转身快步走出了大本堂。

    他一路小跑着出了宫门。

    马车还在那棵老槐树下等着，族兄正靠在车辕上打盹，一骨碌爬起来：“出来了？选上了没？怎么额头全是青的？”

    于谦只说了两个字：“快走！”

    马车一路往南，次日夕阳西下时，终于赶到了钱塘。

    到了巷口，于谦跳下车，往家里奔去。

    离家数十步，他猛地刹住了脚步，只见门口站着七八个差役，一个绯袍官员正站在屋前，与一个背着药箱的老者说话。

    那官员看见一个孩子急吼吼跑来，打量了一眼，问道：“你，就是于谦？”

    于谦喘着气，点了点头。

    那官员拱了拱手：“下官杭州知府，奉圣谕带郎中来看望令祖母。

    令祖母未伤及筋骨，仔细调养两三个月，当可下地行走。”

    于谦听到“圣谕”二字，愣了半晌，眼泪忽然涌了出来。

    他顾不上擦，抬脚跨过门槛，往祖母卧房奔去。