夏福贵觉得，自己上辈子一定欠了太子爷十万八千两。

    他从南京出发，一路车马不停，颠得骨头都快散了架。

    好容易到了钱塘县，七拐八拐大半个时辰，才在巷子深处找到了于家。

    只见白墙黑瓦，墙头上爬着几株干枯的藤蔓，院门上的漆剥落了好几处，露出底下灰白的木茬。

    “倒是个清贫人家，这是走了狗屎运了。”

    夏福贵心里嘀咕几句，抬手叩门。

    里头传来一阵脚步声，门吱呀一声开了半扇，探出一张中年男人的脸来。

    那人四十出头年纪，鬓角有几根白发，颇见清瘦，眼神有些发直。

    “阁下是？”

    夏福贵微微抬起下巴：“咱家是东宫来的，姓夏。奉太子殿下口谕，前来探望于老夫人。”

    于仁愣了一下，慌忙将门全部打开，侧身让路：

    “公公请进，请进。不知公公驾到，有失远迎…”

    夏福贵迈步跨进门槛。

    院子不大，青砖铺地，墙角种着一丛竹子。

    正屋大门敞开，堂屋里供着一幅先人画像，案上摆着香炉，两侧各有一把太师椅，擦得干干净净。

    他摆了摆手，

    “于先生不必客气。老夫人伤势如何？咱家带了伤药，还有几支上好山参，都是太子殿下特意吩咐的。”

    于仁眼圈红了，连声说：“草民何德何能，敢劳殿下如此挂念…”

    他引着夏福贵往东厢走，

    屋子不大，收拾得异常整洁，窗台上一尘不染，被褥叠得整整齐齐。

    床上半靠着一个老妇人，头发虽已花白，却梳得一丝不苟，用一根银簪绾着，身上穿着一件素面夹袄，领口扣得严严实实。

    她面色苍白，目光清正，看见夏福贵进来，便要撑着坐起来。

    夏福贵连忙上前一步，扶住她的胳膊：“老夫人不必起身，躺着说话便是。”

    于家祖母顺势靠了回去，声音虽虚弱，吐字却格外清晰：

    “劳动公公大老远跑一趟，实在过意不去。殿下恩典，于家粉身碎骨也难以报答。”

    夏福贵心里暗暗点头。

    这老太太说话有条有理，不卑不亢，一看就是持家有道的明白人。

    他从随从手里接过几包药材和两匹细布，放在床头小几上，又从袖中取出一封银子，轻轻搁在药材旁边：

    “这是殿下的一点心意。药材是太医院配的，内服外敷都有；布匹是苏州织造的上用品，老夫人留着裁两件衣裳。”

    于家祖母看了一眼那封银子，缓缓道：

    “药材老身厚着脸皮收下了。这布匹和银子，还得烦请公公带回去。于家尚有几亩薄田，糊口无虞，不敢再劳殿下厚赐。”

    世人见了银子，都是两眼放光，像老太太这样往外推的，还真是不多见。

    夏福贵正要再劝两句，院子里传来一阵急促的脚步声，紧接着是一个孩子又急又倔的声音:

    “我不去！我说了不去，就是不去！谁来也不去！打死也不去”

    夏福贵扭头往窗外一看，只见一个男童从直奔院中老槐树，一把抱住树干，脸贴在树皮上，两条腿不停地蹬。

    他身后追着一个年轻人，气喘吁吁喊：“廷益！廷益！你跑什么？公公就在屋里头呢！再闹就揍你！”

    于谦把槐树抱得更紧了，嘴里嚷着：“我不去南京！我不当伴读！我要在家里陪祖母！”

    夏福贵站在窗边，一时竟不知该作何表情。

    于仁满脸通红，快步走出屋子，低声呵斥道：“廷益！成何体统！还不快放手！”

    于谦梗着脖子，眼泪在眼眶里打转，声音却一点不肯示弱：

    “我不放！祖母还没好利索，我走了谁照顾她？请了大夫开了药，就不管了？夜里祖母咳得睡不着，谁起来倒水？”

    他越说越委屈，干脆放声大哭起来。

    于家祖母朝夏福贵抱歉地笑了笑，朝着窗外喊了一声：“廷益，你进来。”

    于谦抽抽搭搭地松开树干，磨蹭着走进东厢，站在祖母床前，两只手绞在一起。

    于家祖母伸出手，轻轻搭在他的肩膀上：“廷益，你抬起头来，看着祖母。”

    于谦眼睛红红的，鼻尖红红的，咬着嘴唇，硬是没让自己再哭出来。

    于家祖母沉默了一会儿，开口道：

    “祖母知道你孝顺，知道你舍不得。但祖母问你一句话，你跟着先生读书，是为了什么？”

    于谦声音闷闷的：“为了明理，为了济世，为了像范文正那样，像岳武穆那样，史册留名。”

    “好。”

    于家祖母点了点头，