次日一早，宋礼便递了牌子求见。

    昨日他就想来，但太子第一天坐堂，各部堂官都在观望，他这个工部侍郎，便没有凑这个热闹。

    朱允熥传他进来，抬眼看了看他。

    宋礼，字大本，永乐三年奉命疏通会通河，打通了京杭大运河最关键河段，从此南粮北运再无阻碍。

    永乐六年，主持营建北京皇宫，三大殿基址规划、城池格局定线，都由他一手操持。

    朱棣曾当着满朝文武说：“朕得宋礼，如得半座北京城。”

    这个人是真正营建之才，扛得住几十万人同时开工。

    朱允熥放下手中折子，心里想：‘这一世，你就跟着孤，干一件更大的事。’

    宋礼在殿中站定，躲身行礼。

    朱允熥微微点了点头：“宋侍郎，请坐。”

    宋礼谢过座，在旁边椅子上坐下。

    他先说了几件工部日常事务，哪里河堤该修了，哪处仓廒漏雨了，哪笔料银该拨了。

    朱允熥点头应了，没有多话。

    等这些事都说完了，宋礼话锋一转：

    “营建北平之事，陛下已有吩咐，要臣早作准备。然而有几处难点，须向殿下禀报。”

    ‘果然来了。’朱允熥端起茶盏抿了一口，“宋卿有何难处尽管说，咱们一起想法子。”

    宋礼身子略坐直了些，说道:

    殿下明鉴。北平要建新都，砖可以现烧，石料可以现采，但糯米灰浆成本太高。

    更兼北平离江南几千里，糯米运过去，价格更贵。臣昨日跟傅部堂提了一嘴，他当场就炸了，要臣另想法子。”

    朱允熥听完，淡淡说了一句：“如果不用糯米浆呢？”

    宋礼愣了一下：“不用糯米浆，砖石粘合就不够牢固。北平冬天太冷，几年就裂了缝。糯米浆虽贵，却无可替代。”

    朱允熥没有继续这个话题，转而问道：“还有别的难处吗？”

    宋礼又道：“都城营建，千头万绪，牵扯着城池规划、宫殿布局、河渠走向、排水、地基。臣在工部这些年，能独挡一面的人才，掰着手指头数得过来。”

    朱允熥慢悠悠说了一句话:“粘合的事，孤倒是想过一个法子。”

    宋礼有些意外，太子爷千尊万贵，连匠人的营生也懂？

    朱允熥没有卖关子，直接说了下去：

    “用石灰石和黏土，按一定比例混合，经过高温煅烧，然后磨成细粉。用时加水搅拌，就能凝固。

    干透之后，硬度不比糯米灰浆差，甚至更好。成本却低得多，而且原料到处都有，无千里转运之苦。”

    宋礼半天才接话：“殿下说的这个法子…臣从未听说过。

    朱允熥笑眯眯看着他，“你回头找几个老匠人试一试。”

    宋礼嘴上应着，心里却在琢磨:

    ‘石灰石，黏土，煅烧，磨粉，加水凝固…’

    ‘这是什么法子？能管用吗？怎么像过家家似的？’

    他正想得入神，朱允熥又开了口：“你方才说人才短缺，孤倒是知道几个人。”

    宋礼不吭声，等着太子往下说。

    朱允熥又道:“工部有一个叫蔡信的，常州人，精于建筑设计和工程统筹。你回去查一查，看看他在哪个司，做什么差事。”

    宋礼心里微微一动，‘蔡信？好像是工部某处的管事，品级很低。太子怎么会知道这个人？’

    朱允熥没有理会他诧异的表情，继续说下去：

    “还有一个叫杨青的，乃是松江人，瓦匠出身，精于调度工匠、管理物料。这个人应该也在工部，你去把他找出来。

    还有一个叫蒯祥的，乃是苏州人，木匠世家，年纪可能不大，天赋却极高，尤其擅长大木结构设计。

    这个人可能不在工部正册上，你去苏州府查一查，找到之后，把他调到南京来。”

    宋礼心里却越发惊讶，太子怎么会对工部底下小吏了如指掌？

    朱允熥继续道：“石作方面，无锡有一个叫陆祥的，技艺精湛，尤其擅长巨型石料采运加工。”

    他停了一下，又补了一个名字：

    “还有一个人，名叫阮安。他本是安南人，精通营造。如今在内官监管着一些杂务，你也可以用。”

    宋礼终于忍不住问了一句：“这几个人，殿下是如何得知的？”

    孤自然有法子。朱允熥笑了一下，从案头抽出一张纸，一边写一边说：

    “石灰石三份，黏土一份，分别碾碎成粉，混合均匀。

    入窑煅烧，火候要足，烧到石料发红发黄、内部完全透热为止。取出放凉，再磨成细粉。

    用时加水搅拌，调成膏状，趁湿使用。干透之后，硬度不输糯米灰浆。”

    他放下笔，把那张纸推到宋