七月初十，车驾抵达太原。

    朱允熥掀开车帘，眼前豁然开朗。

    只见一座雄城踞于汾河东岸，城墙高峻，城楼巍峨，远处太行山如龙脊起伏，近处汾水蜿蜒如带。

    他心中暗自赞叹。

    三晋之地，山河表里，进可横扫中原，退可闭关自守，难怪当年李渊父子据太原而取天下。

    山西这道脊梁，当真撑得起半壁江山。

    李景隆勒马走近，殿下，到了。

    城门洞开，道旁站满了全副武装的甲士，百姓们远远地伸着脖子张望。

    迎接的队伍立在城门以内，为首的是一个穿着郡王冕服的年轻人，约莫二十来岁，面皮白净，神色恭谨。

    朱允熥掀开车帘，看了一眼，由侍卫扶着下了车。

    那人快步迎了上来，躬身到地：“臣晋王府济熤，恭迎太子殿下。”

    朱允熥打量了他一眼，伸手虚扶了一把：“老三啊？好多年不见，你长这么高了？自家人，不必多礼。”

    朱济熤直起身来，笑道：“臣弟已将府中庭院洒扫毕，预备殿下驻跸，府中已备下薄宴，请殿下移驾歇息。”

    朱允熥点了点头，重新登车。

    晋王府离城门不远，车驾行了不到两刻钟便到了。

    朱允熥被引至正堂落座，朱济熤亲自端了茶来，又细细禀报了府中各项安排。

    朱允熥听他说完，问了一句：“庆王叔何时能到？”

    朱济熤欠身道：“臣早已遣人飞马往大同送了信。算算路程，庆王叔明日午后应该能到。”

    朱允熥“嗯”了一声，没有再问。

    当天傍晚，山西布政使杨肇基、按察使徐伯征，联袂前来拜见。

    朱允熥在偏厅接见他们。

    二人进门便行了大礼，伏在地上：“臣等恭迎太子殿下。”

    朱允熥坐在主位上，温声道：“二位请起，赐座。”

    杨肇基起身后，先禀报了几件事。

    太原去年夏粮秋税收成尚可，商税比前年略有增长，汾河入夏以来未发大水，沿河堤坝已经加固过一遍。

    他一条一条说得清楚，账目随口报来，政务显得极其熟稔。

    朱允熥点了点头：“辛苦了。”

    杨肇基连忙欠身：“臣职分所在，不敢言苦。”

    徐伯征只禀了刑名治安的事，说今年以来，太原府发案数比往年略减，虽说不上路不拾遗，倒也还过得去。

    他说完便住了口，垂手坐在一旁。

    朱允熥又问了几句，二人答得滴水不漏。

    既没有过分表功，也没有明显遮掩，一切都显得平平常常，合情合理。

    朱允熥不动声色，只慢条斯理喝茶。

    杨肇基太周全了，像是在背戏词。徐伯征话又太少，像是怕多说一个字就漏了风。

    但仅凭这些，什么也说明不了，官做到这个份上，谁不是人精？

    次日午后，庆王朱栴果然到了，身后跟着两个武官。

    他进门便朝朱允熥抱拳：“臣迎驾来迟，殿下恕罪。”

    朱允熥站起身来，笑道：“叔父说的哪里话，一别经年，甚是想念。叔父一路辛苦了，快请坐。”

    说着，亲自斟了茶，叔父先润润嗓子。

    朱栴落了座，指着身后那武官道：“这位是山西都指挥使。”

    陆宗仪跨前一步，双膝跪地，朗声道：“臣陆宗仪，参见太子殿下。”

    朱允熥仔细看了他一眼。

    这人约莫四十出头，脸上带着风霜之色，颧骨高耸，目光不闪不避，透着一股武将该有的硬气。

    甲胄上还沾着泥迹，像是赶了很远的路，还没来得及收拾。

    朱允熥伸手虚扶：“陆指挥请起。这趟辛苦你了。”

    陆宗仪站起身来，又指着另一人道：“这位是大同镇总兵麻云虎。”

    麻云虎行了礼，便退到一旁。

    朱允熥让他们都坐下了，寒暄了几句，然后让李景隆也入了座。

    “孤在南京的时候，看到你那封军报。瓦剌马哈木和帖木儿的事，你说的那些活口，现在还在吗？”

    陆宗仪立刻应道：“回殿下，四名活口，全部在押。臣已命人押解入城，现就在府外候命。”

    朱允熥点了点头：“带上来吧。”

    不多时，四名人犯被押了上来。

    一个个衣衫褴褛，形容憔悴，手脚都戴着镣铐。

    其中一个年纪稍轻，抬头飞快地扫了一眼堂上众人，又低下了头。

    朱允熥看了李景隆一眼。

    李景隆会意，走到那四个人面前，蹲下身子，用一口不甚流利的蒙语问了几