打发完那帮煤商，已经是傍晚了，朱允熥坐在书房里，对内侍说：“去请杨肇基、麻云虎，让济熤也过来。”

    杨肇基进门后躬身站着。麻云虎跟在他后面，神色恓惶。朱济熤有些摸不着头脑。

    朱允熥首先看向麻云虎，“大同镇那边交割清楚了？”

    麻云虎拱手道：“回殿下，臣随庆王北返之后，已将防务清单，军械账册，粮草库存，悉数交王爷接收。”

    朱允熥点了点头：“都指挥使印信，明日就会送到你手上。陆宗仪留下那一摊子，你接得住吗？”

    麻云虎没有迟疑：“末将在边关打了十几年仗，都司里的那点事，心里有数。”

    朱允熥说道：“孤把山西都司交给你，要的是安稳。陆宗仪那些旧部，该怎么处置，你自己掂量。但有一条，山西不能再出第二个陆宗仪。”

    麻云虎垂下眼帘：“末将是个粗人，不会说话，差事上见真章。”

    朱允熥转向朱济熤，老三！

    朱济熤后背一紧，连忙站直了身子。

    “你大哥在南洋效力，你二哥在东洋效力。咱们老朱家不养闲人，你也不小了，该把担子担起来了。

    从今往后，太原四门城防，交给你管。要是敢花天酒地胡闹，看我不打断你的腿。”

    朱济熤愣了一

    “太子哥哥尽管放心，臣要是守不好太原城，自己把脑袋拧下来。”

    朱允熥挥了挥手，让他站到一边，目光落到杨肇基身上，“焦胜的任命，文书办好了吗？”

    杨肇基忙躬身答道：“回殿下，已经办好了。布政使司参政的印信和告身，明日一早就能送到焦胜手上。”

    朱允熥点了点头：“焦胜熟悉地方情形，以后煤田清查，窑务协调这些事，由他牵头。你要多帮衬他。”

    臣遵旨。杨肇基心里明白得很，焦胜这个参政，是太子放在他身边的监军。

    “孤后日就要动身去大同了。山西的事，你们三个守着。各司其职，有事飞报。”

    三人齐声应道：“是。”

    两日后，太子起驾北上。

    山西大小官员全都出了城，在十里长亭外列队相送。

    朱允熥上了马车，帘子放下，队伍缓缓启动。

    蓝玉骑着枣红马，走在队伍中段，不紧不慢地跟在马车后面。

    官员们看着太子车驾越走越远，全都松了一口气，总算送走了这尊大神。

    他们呼啦一下，把李景隆团团围住徐巴结。有人拱手作揖，有人满脸堆笑，有人递名帖，有人抢着说话。

    ’太子走了，山西说了算的，就是这位曹国公了，自己这个布政使，不过是个泥塑的菩萨。

    杨肇基心里叹息一声，独自上了轿。

    太子的队伍沿着汾河谷地一路北上，远处太行山脉的轮廓，一层叠着一层。

    沿途经过几座县城，知县们早就接到了消息，带着乡绅在路边迎候。

    四日之后，队伍到了大同，朱允熥掀开车帘，往外看了一眼。

    这座边城的城墙，比他见过的任何一座城池都要厚重得多。

    墙基宽约三丈有余，墙身高耸，墙体上布满箭垛和马面，远远望去，像一头巨兽，伏在黄土高原上。

    城墙上有士兵来回巡逻，旗帜在风中猎猎作响。

    大同这地方，早年是北魏都城，叫平城。鲜卑人从这里起家，统一了北方。

    后来辽、金都把它当作西京，城墙修了一茬又一茬。

    自古胡人南下，汉人北伐，大同都是必经之地。

    当年明军北伐，徐达、常遇春打了好几个月，才把大同拿下来。

    朱元璋说这地方“山川形胜，足以制虏”，把大同府的城墙又加高了一丈。

    早年大同城外还有马市，蒙古人赶着马来，汉人拿着茶叶、布匹去换，热闹得很。

    后来边关吃紧，马市就关了，关了二十年了。

    蓝玉策马靠近车窗，低声道：“殿下，上一次臣来这儿，还是洪武十三年。”

    朱允熥隔着帘子道：“那时候，舅姥爷在做什么？”

    蓝玉道：“跟着徐大将军，出塞追击乃儿不花。那次在大同，集结了五万兵马，光粮草就筹备了两个月。”

    朱允熥笑道：“这一次，咱们不是来打仗的，是来修墙的。”

    队伍进了大同城，住进了庆王府。

    这座府邸原是朱桂的，修得相当之气派，比起晋王府亦不遑多让。

    第二日，朱允熥在朱栴陪同下，去看了城墙。第三日，又去看了城外军屯和烽燧。

    边关消息比预想中传得更快。

    傍晚时分，一骑快马从关外奔来，斥候在庆王府门前翻