十月的南京，一场大雨从初九夜里开始落下，噼里啪啦砸在琉璃瓦上，到初十清晨才渐渐收住。

    烦人的暑热被尽数压了下去，枝头叶子还绿着，风吹过来，已带了深秋的凉意。

    朱标坐在武英殿东暖阁里，案上堆着两摞折子，批了大半个时辰还没批完。

    夏福贵站在帘边，轻手轻脚换了第三盏热茶。

    门外传来一阵急促的脚步声。

    朱标抬起头，只见朱椿一把掀开帘子闯了进来，连通报都等不及。

    他手里攥着几封信，脸色比外头的天色还沉。

    “大哥。”朱椿走到案前，声音压得极低，“大同急递。”

    朱标放下朱笔。朱椿手里四封信，火漆都已拆开。

    “一封太子的，一封凉国公的，一封庆王的。”朱椿把信按在案上，“还有一封，陕西布政司的。”

    他喘了口气，声音忽然高了几分：“大哥！你先看凉国公的！北疆……出大事了！”

    朱标心里猛地一沉，伸手抽出蓝玉那封信。

    封皮上字迹潦草，墨迹深浅不一，像是在马背上写的。

    展开信纸，笔画飞扬，有些地方墨迹被什么东西弄湿了，皱巴巴的。

    “臣蓝玉谨奏。

    瓦剌太师马哈木背信弃义，突袭榆林。臣调动各镇兵马，诱贼至喀喇莽乃山。

    贼五万余骑全军覆没，虏酋马哈木授首，其余部众或死或降。惟马哈木独子脱欢率百余骑，趁夜北遁，臣已遣轻骑追剿。”

    朱标看到这里，猛地站起，茶盏被衣袖带翻，茶水泼了半案。

    夏福贵慌忙上前收拾，朱标一动不动，眼睛还钉在信纸上。

    他握着信纸的手微微发抖。

    蓝玉一声不响，调动了陕西三镇加上宋晟、叶昇两卫，把瓦剌主力围起来包了饺子。

    事前没有请旨，没有通报，连一封请示的文书都没有。

    几个念头在朱标脑子里搅成一团。

    是军情紧急来不及请示？还是压根就没打算请示？

    榆林城还在不在？陕北百姓死伤多少？秦晋两省民心可还安稳？

    他又一行一行往下看，想从字缝里找出答案。

    朱椿看着朱标脸色越来越白，低声道：“大哥，你再看看太子的信。”

    朱标仿佛没有听见，良久才放下蓝玉的信，抽出太子那一封。

    只见朱允熥在信上写道：

    “马哈木之残暴，儿臣平生未见。榆林城外四十里内，村落尽成焦土，妇孺尸骸填塞沟渠。瓦剌军过处，鸡犬不留。

    幸凉国公指挥果决，调兵神速，否则榆林一破，延绥糜烂，继而山西动摇，后果不堪设想。

    儿臣与庆王叔坐镇大同，粮草军械调拨有序，城防百姓安堵如常。惟四镇两卫将士皆有伤亡，数目尚在清点。”

    朱标又抽出陕西布政司的信，密密麻麻，全是受灾村堡的名目，末尾列着一串触目惊心的数字。

    朱栴的信只写了一件事：请五军府尽快选派大同总兵。

    朱标放下信，扶着案沿慢慢坐了回去。

    五万余骑全歼，马哈木授首，这一仗足以祭告太庙。

    可善后的事，一件比一件难办。

    陕北几十个村堡的灾民要安置，入冬前盖不好房子，就要冻死人。

    阵亡将士要抚恤，榆林城要重修，数目不会小。

    山西的煤窑刚开了个头，水泥窑还没点火。

    万里长城等着用水泥修缮，不宜在此时大动刀兵。

    他忽然想到一个人来：“老十一，你说说，马哈木死了，蒙古岂不是阿鲁台一家独大？”

    朱椿脸色微微变了一下：“臣弟也是这么想的。要不，让凉国公一鼓作气，把阿鲁台也痛打一顿？”

    朱标摇了摇头，攥住朱椿手腕：“走，见父皇去。”

    兄弟二人出了武英殿，沿着宫道快步往庆寿宫方向走。

    雨后的青石板路还湿漉漉的，两个人走得急，袍角溅了些泥点子，谁也顾不上。

    夏福贵小跑着跟在后面，心里只有一个念头：宫里宫外，今晚怕是都睡不着了。

    庆寿宫里欢声笑语。

    朱元璋歪在暖阁的榻上，怀里抱着个粉团似的小丫头。

    徐妙锦给她起了小名叫“阿宁”，朱元璋嫌不够响亮，取了个乳名叫“宝庆”，阖宫上下便都跟着叫宝庆。

    宝庆快半岁了，生得白白净净，一双眼睛又圆又亮，嘴里咿咿呀呀地不知道在说什么。

    朱元璋时不时低头逗她一下，宝庆咯咯笑起来，口水淌了一下巴。

    郭惠妃坐在一旁，手里拿着条帕子，随时准备递过去。