腊月初一，南京下了入冬以来第一场雪。

    官道两旁，老柳树早就落尽了叶子，枝条上挂着些薄雪。

    太子车驾紧赶慢赶，天黑前总算赶到了城郊二十里的龙江驿。

    陈迪翻身下马，掀开车帘一角，说:“太子，到了。”

    朱允熥睁开眼睛，活动了一下僵硬的脖子。车厢里坐了二三十天，骨头都快颠散了。

    他低头整了整衣冠，弯腰钻出车厢，脚刚落地，便愣住了。

    官道上黑压压站满了人。朱椿领着文武百官立在雪地里，冠服上落了一层白。

    最前面是傅友德、耿炳文、詹徽、赵勉，连任亨泰都来了。

    看见他下了车，百官齐刷刷躬身行礼。

    朱允熥转过头，盯着陈迪，“不是说好了悄悄进城么？怎么来了这么多人？是你遣人报的信？”

    陈迪讪笑着拱了拱手：“太子凯旋，百官出迎，这是正当礼数，岂能简慢？”

    朱允熥虚点了他几下，低声道：“你呀你，害苦我了，说你什么好？”

    陈迪扶住他胳膊，压低了嗓子：“太子，走吧，都等着呢。您别太谦让了。”

    朱椿已经领着文武群臣迎了上来。朱允熥避让不及，只得站定了受礼。

    傅友德第一个开口，问他北疆情形如何。

    朱

    “颖国公有所不知，此番阴山大捷，全赖太子指挥若定、调度有方。自太原至大同，步步为营。

    马哈木五万铁骑，不过数日之间，便灰飞烟灭。太子声震沙漠，鞑靼闻风丧胆，阿鲁台请附…”

    他滔滔不绝说了一大篇，仿佛自己就在大同城头观战一般。

    朱允熥听他越说越离谱，不得不打断他。

    陈迪住了口，面上丝毫没有尴尬之色。

    “孤本不知兵，此役全赖凉国公及三军将士用命。况且兵凶战危，谁敢说算无遗策？颖国公乃是百战之将，孤这点微末道行，不值一提。”

    傅友德笑了笑，没有再追问。

    朱椿走上前来，低声道：“陛下催了好几次，快进城吧。”

    车驾重新套上马，往城门方向走。百官簇拥在后，雪地上踩出一片杂沓的脚印。

    入城之后，天色已经彻底暗了下来。朱允熥径直去了乾清宫。宫门口的内侍远远看见他，一溜烟跑进去通报。

    朱允熥跨进殿门，便看见朱标站在御案后头，正等着他。半年没见，朱标似乎更见苍老。

    他撩起衣摆，端端正正跪了下去：“儿臣参见父皇。”

    朱标走过来，托住他胳膊将他扶起，上下打量了一番。“回来就好。”只说了这四个字，便回到案后坐下。

    “榆林那边，你去看了没有？”

    朱允熥点了点头：“战事一结束，儿臣就去了榆林。”

    他停了停，像是不知道从何说起。

    “守城将士的伤亡，惨不忍言。榆林总兵马骐，身被十余创，可以说体无完肤。若非他拼死守城，后果不堪设想。”

    朱标眉头皱了起来。

    朱允熥继续说道：“陕北本就贫瘠苦寒，遭了这一场兵灾，更加雪上加霜。

    儿臣走访了几个县，一个老妇人拉着儿臣的手，哭诉两个儿子被瓦剌人杀了，儿媳被掳走，生死不明。

    她带着三个孙子，守着半间塌了的土屋，灶台上连口锅都没有。儿臣不忍，赏了她二十四两银子。可这样的情形，遍地都是，哪能都顾得过来？”

    他说到这里，便停住了，朱标靠在椅背上，良久没有说话。

    朱允熥看着父亲面容，心里微微一沉。

    “父皇，这场仗虽然惨烈，却也至少换了北疆十年安宁。最要紧是迁都。只有新都立起来，北边局面才能从根本上改变。”

    朱标缓缓点了点头，又问起山西煤窑，大同防务，蓝玉移驻平阳后的部署。

    殿外传来内侍换班的脚步声，朱标拍了拍膝头：“去庆寿宫吧，你皇祖等你半天了。”

    雪停了，朱允熥沿着宫道走，脑子里还转着父亲憔悴的样子。

    转过一道门，忽听见一阵孩子笑声。

    前面是一座小亭子，亭前两棵老梅树，枝头挂着几朵早开的红梅。

    徐令娴裹着一件青色斗篷，正立在亭边望着他。

    文堃牵着朱文瑾的手，文圻和文瑞都有乳母抱着。

    远处还跟着几个宫女。

    文瑾先看见了他，甩开文堃的手，撒腿跑了过来，嘴里喊着：“爹爹！爹爹！”

    文堃跟在后面跑了过来，他比离京时高了半个头，肩膀也宽了些。

    文瑾搂着他脖子，大声说：“爹爹，你怎么长胡子了！”

    文堃