夏元吉离开户部好几年了，踏进门时只觉恍然如梦。

    赵勉亲自给他斟了盏茶:

    “维喆，坐吧。你心里清楚，清查田亩人口，从来不只是户部一家的事。吏部，都察院，地方上布政使司、按察使司、府州县，一层一层，哪个环节都能卡你一下。”

    夏元吉双手接过茶盏，点了点头:

    老部堂说的，都是肺腑之言，学生这些年在江西，已经见识到厉害了。

    傅友文像是在聊家常:

    “维喆，你在江西干了五六年，账面上的麻烦，你比谁都清楚。就说最浅的一层，对账。

    你拿洪武二十五的旧册、天授朝三年黄册、今年的新册，三本往桌上一摊。

    同一个里甲，洪武朝一百二十户，天授三年九十七户，今年报上来一百一十五户。你且说哪个数是真的？”

    夏元吉苦笑了一下，答道:

    “哪个都不是真的。少了的那二十三户，是瘟疫死了，是灾荒逃了，还是被大户藏了，得查灾异册。灾异册上没有，那就是藏了。

    多出来的那十八户呢？名字是乱的，年龄是凑的，亲属关系编都编不圆，那就是地方官为了应付考核，随手添上去的虚丁。”

    傅友文点了点头，又说道:

    “再有，旧册上，某户三代二十七口，到了新册上，整个户头凭空消失。你说人去哪了？你查不查，怎么查？

    你指望县衙给你调旧档，里甲长给你带路认门。可他们今天说管档案的书吏病了，明天说仓库漏水，旧册在晾晒，后天说钥匙找不到了。

    还有一种更阴的，把隐户挨个叫来，一人教一套说辞，时间地点人物，编得比黄册还齐整。”

    值房里安静了一会儿，窗外传来书吏打算盘的噼啪声。

    赵勉接口道:“友文说的，这还只是底下。上面呢？你还没动，冷箭就已经来了。等你真动手了，他们就狼一样围上来。

    有人弹劾你选人失当，有人弹劾你苛细扰民，有人弹劾你借清查之名，行敲诈之实。

    六科给事中，都察院御史，通政使司，哪个衙门没有浙江人？就算你有三头六臂，也架不住他们轮番上阵。

    夏元吉只觉脖颈一凉，笑笑不说话。

    赵勉望了一眼门外，压低声音道:

    维喆，跟你说句掏心窝子的话，对账这种事，最怕锅盖揭开了，却盖不上了。

    打个比方。你派人到了金华，发现一个卫所，军户逃亡了大半，地却还在种，你敢往下查吗？你知道会查出谁吗？

    再比如，一批浙东富户，册子上标的是‘奉旨迁凤阳’。可你仔细比对凤阳接收册，却根本没有这几十户人家。

    拔出萝卜，是要带出泥的，是你扛得住？傅部堂扛得住？还是我扛得住？

    夏元吉心头沉甸甸的，刀子还没落下，骨头和筋却已经挑出来，就这么血淋淋晾在桌子上了。

    两位老尚书，与其说是在倾囊相授，不如说是在敲警钟。是啊，查出皇亲国戚怎么办？查出公侯大将怎么办？

    当年景帝削藩削出七国之乱，最先想到的，不是平乱，而是杀了晁错。

    次日午后，朱标召见夏元吉，朱允熥也在。

    夏元吉进了殿，行了礼，站在那儿，身形笔直。

    朱标看了他一眼，开门见山。

    “赵勉和傅友文跟你说了什么，朕不知道。朕只问你，去浙江，你还缺什么。”

    夏元吉开口道:

    “陛下，臣缺人手。户部各清吏司的书吏，哪一个不是跟地方上千丝万缕。臣派他们下去查账，他们转手就能把底透给该透的人。”

    朱允熥接过话头:

    “格致馆里有的是学生，脑子活，手也快，正缺历练。你挑人，吏部给文书，算户部借调。出了岔子，我兜着。”

    夏元吉沉默了片刻，又说道:

    “臣到了地方上，有些人不会跟臣讲道理。臣怕人手不够，压不住场面。”

    朱允熥朝殿外喊了一声，“夏伴伴，去把高燧叫来。”

    不多时，朱高燧大步迈进殿来，一身箭袖束得利利落落，朝御案一拱手。

    朱标看着他，指了指夏元吉。

    “高燧，夏侍郎要到浙江查田亩人口。你带着你那帮讲武堂的军汉，跟过去。他指哪，你打哪。”

    朱高燧咧嘴一笑。“陛下放心。查账我不懂，打架我熟。”

    朱标没理他的贫嘴，转过头来看着夏元吉。

    “朕命你为钦差，给你便宜行事之权。到了地方，不论是府县，还是三司，敢阻挠清查的，就地革职，押送回京。部院有为难你的，直奏御前，不必经过通政使司。”

    夏元吉跪了下去，“臣拼了这条命，也要把浙江的田亩和户籍查清楚。”