赵勉与陈迪出了南京城。

    车是户部拨的，马是兵部调的，车把式是应天府衙门里使老了的人，鞭子一甩，马蹄哒哒上了官道。

    两人对坐在车中，车帘子半卷着，外头的风一阵一阵往里灌。

    赵勉拢了拢领口，眯着眼靠在大迎枕上，像是在打盹。

    陈迪坐在对面，腰杆挺得笔直。

    过了镇江，赵勉忽然睁开眼睛，问道:“景文，你说这苦差事，该怎么办才好？”

    陈迪欠了欠身，“学生惟阁老马首是瞻。”

    赵勉笑了一声，摆摆手:

    “话可不能这么说。你我同朝为臣，我也不过比你多活二三十岁。老而不死谓之贼，我有什么好倚老卖老的？你有想法，照直说。”

    陈迪沉默了一会儿，开口道：

    “学生管的是风纪。清查田亩及人口之事，乃是夏侍郎职分内之事。学生不敢置一言。”

    赵勉看了他一眼，点了点头，笑了:

    “你我三人，想方设法把这事抹平了。第一，要让陛下脸上好看。第二，要让地方安宁。”

    他伸出一根手指，“陛下脸上不好看，地方能安宁吗？”

    说着，又伸出第二根手指，“反过来，地方不安宁，陛下脸上能好看吗？”

    最后两根手指一并，“两件事，其实是一件事。”

    陈迪拱了拱手，脸上是真心的佩服，“听少保说话，就一个字，舒坦。”

    赵勉歪了歪头，“景文，明明是两个字，怎么成一个字了？你欺负我老糊涂了，不识数？”

    陈迪正色道：“不舒，能坦吗？反过来，不坦，能舒吗？所以说，两个字，其实是一个字。”

    赵勉愣了一瞬，随即哈哈大笑，“状元就是状元，真正辩才无碍。”

    陈迪也笑了，“我这是借花献佛，现学现卖。”

    两人笑够了，赵勉重新靠回大迎枕上，阖了眼。

    马蹄声哒哒哒，一路往南。三日后，终于到了杭州。

    天色已经擦黑，城门守军验了勘合，忙不迭让开道，马车直入城中。

    他们没有去任何一家衙门，而是住进了客栈。

    浙江三司官员当晚就得到了消息，纷纷来求见，赵勉一概只扔下一句话:明日再说。

    夏元吉从嘉兴匆匆赶到杭州。

    他一见到赵勉，就大倒苦水，老部堂，说句您不爱听的，浙江人实在难相与，学生这条命，怕是要葬送在这里了。

    赵勉反唇相讥:浙江人不好相与，你江西人，就是好相与的么？你不是挺能耐的吗？怎么，技穷了？

    夏元吉道:老部堂教训的是，事已至此，还得靠您化解难局。

    赵勉依旧数落:你呀你，终究年纪太轻，办事太操切！一揪能挖口井，一碗能吃成胖子？

    一个巴掌拍不响，差事办到这个份上，你咋不找根细麻绳，挂起来吊死呢？

    面对老上司，夏元吉只有垂首听训的份，讪笑着问道:少保此来，带了朝廷什么旨意？

    浙江三司的官员们，这一夜注定睡不着。

    布政使司参政姓钱，单名一个“端”字，绍兴人，在浙江蹲了二十多年，从县丞一路爬到参政，靠的就是一个字：稳。

    可这一夜，他稳不住了。汪敏舟悬梁之后，布政使司群龙无首，他是实际上的主事人。

    朝廷派了赵勉和陈迪来，他的帖子上写了“求见”，门房回他四个字“明日再说”。

    这个“明日再说”，比“不见”更让人睡不着。

    都指挥使姓晁名振，凤阳人，军户出身，调来浙江不过三年。

    他倒是不怕查。军屯田归五军都督府管，户部的手一时半会儿伸不过来。

    但他怕乱。浙江一旦乱起来，他手上卫所兵弹压不住，第一个掉脑袋的就是他。

    按察使姓陆名清源，金华人，进士出身，是三人中最年轻的，也是心思最细的。

    汪敏舟死的那天晚上，他连夜调了架阁库值夜更夫履历，发现一个更夫是布政使司司务厅主事小舅子，

    另一个更夫三个月前，是刚从牢房里放出去的。

    他把这两份履历锁进了暗格里，连最亲近的幕僚都没让看。

    次日一大早，钱端三人又到了客栈。帖子递进去，门房照旧扔下那两个字：“等着。”

    从卯时等到巳时，从巳时等到午时初刻，客栈正堂依旧静悄悄，楼上偶尔有脚声，却不见一个人下来。

    直到午时三刻，赵勉仍然在和陈迪、夏元吉说话。

    一个护卫噔噔噔跑上去，在门外说道：“阁老，外头来了一顶轿子，说是您的老师。”

    赵勉袍子一撩，大步往楼下走。