三月二十九日，严州知府沈逸之从杭州出来，一路上阴雨绵绵。

    他在马车里，脑子里翻来覆去都是钱端拍惊堂木的样子。

    汪敏舟死的那夜，杭州城里到底发生过什么事？

    浙江十一府，哪一府没在田亩册上做过手脚？

    哪一任知府没在地面上藏过隐户？

    洪武朝的老账，朝廷不翻，天授朝的账，就吐得出来吗？

    官道两旁的水田里，早稻刚插下去。

    田埂上蹲着几个老农，赤着脚，穿着蓑衣。他们看见马车过来，抬起头，漠然望了望。

    马车进了严州府衙，沈逸之下了车，径直往签押房走。

    几个书吏见他进来，慌忙起身。

    “去把方同知、张通判叫来，还有各县知县。”

    书吏应了一声，一溜烟跑了出去。当天夜里，人全到了。

    沈逸之坐在正堂上，把布政司公文往桌上一拍，“诸位，一千五百顷。严州府的数目。”

    建德知县虽是举人出身，资历却是最老的，慢条斯理问道：“府台大人，这一千五百顷，怎么个分法？”

    严逸之翻开册子，念开了:“建德四百顷，桐庐三百五十顷，淳安三百顷，遂安两百顷，分水一百五十顷，寿昌顷一百二十顷。”

    建德知县眼睛瞪得溜圆:

    “这…这…这也太荒唐了。敝县洪武旧册上，也就三千二百顷，多出来的四百顷，从哪来？山里那些冷浸田，刨十亩也顶不上一亩水田，算不算数？”

    沈逸之面无表情，“算。布政司说了，只要能种出粮食，都算。”

    淳安知县是进士出身，年纪更轻些，说话也更冲:

    “那也不够！淳安山比田多，山里那些梯田，牛都转不开身，一家人种一年不够交税。府台大人让我摊三百顷，就是把我卖了也凑不出来。”

    沈逸之声音冷了下来，

    “把你卖了凑不出来，就把你儿子也卖了！布政司说了，一个月之内，各县要把清丈的数目报上去。迟一天，摘印。少一亩，摘印。”

    屋子里又沉默了，外面的雨越下越大。

    建德知县又问道:“府台大人，敝县山里，您去过没有？”

    沈逸之看着他，有话直说，莫要卖关子。

    建德知县冷笑着继续说:

    “卑职去年下去收秋粮，有一户姓陈的，三代人住在一间土屋里，灶台是用石头垒的，锅里煮的是野菜糊糊。

    家里一共九口人，只有四条裤子。他家名下没有一亩田。可每年要交一石二斗粮。这叫在册田亩。去年青黄不接，他家大儿子去山里挖蕨根，摔断了腿，没撑过端午。

    而那些有田的，不用我说，您也知道是谁。名下报了几十亩，实际上有几百亩，却从来不交一粒粮。

    您让我清谁？那些高门大户？还是姓陈的？高门大户清不动，姓陈的骨头敲碎了，也熬不出半两油。”

    沈逸之耐着性子听他叨叨完，不耐烦道:

    别跟我说这些有的没的，我只认得田亩数。这一次不比从前，谁都别想糊弄过去，管他天王老子，该查的查，该清的清。

    建德知县问:清田清出民变，算谁的？

    沈逸之怒目而视:你说呢？

    堂中剑拔弩张，遂安知县站了起来，朝众人拱了拱手：

    “各位同僚，依我说，咱们联名给南京上奏折，把严州的实情，禀明陛下。清田是好事，可也不能清得百姓揭不开锅！”

    “对！联名上折子！”寿昌知县道，好端端的清什么田？这不是无事生非吗？

    分水知县也站了起来，“言之有理。上头张张嘴，下头跑断腿！”

    众人七嘴八舌越说越激动，对，上折子，这差事没法办！光说清田，人手呢？经费呢？

    沈逸之冷笑一声，道:“清田是陛下旨意。你们不怕死，就尽管上折子。在座的各位，谁得官容易？

    千里赴考，等缺等了三五年，好容易补了个知县。诸位嫌官难做，多少新科进士，眼巴巴望着出缺呢。

    被这话戳到痛处了，建德知县甩了袖子，转身往外走。其余几个知县跟在他身后，鱼贯而出。

    第二天一早，各县公文就发了出去。胥吏们拿着清丈令，挨村挨户拍门。

    有田的吓得魂飞魄散，四处奔走请托。

    没田的吓得更厉害，他们名下虽然没有田，但税要照交，清丈一来，税又得涨。

    第三天，淳安县严家坞有人把牛牵到县衙门口，说他家一共就三亩田，今年要多摊两亩，他就把这牛抵押给朝廷。

    当天下午，分水县也有几个老农在县衙门口跪了一整天，不吃不喝，一句话不说，就是跪着。