天色已经暗了，乡绅们从布政司衙门前散开。

    扯过陈迪袖子的那几人，手都在发抖。几个生员悄悄溜了边，贴着墙根快步往前走，连头都没敢回一下。

    一行人刚拐过清河坊，街口忽然亮起两排灯笼。灯笼后面是黑压压的人影。

    当先一人身着飞鱼服，腰悬绣春刀，身后跟着二十余名锦衣卫校尉，步伐整齐，靴声橐橐。

    蒋瓛！杭州城没人不认识这张脸。

    锦衣卫指挥使，专办诏狱，京官听见他名字都要绕着走。民间吓唬孩子，不说“狼来了”，说“蒋瓛来了”。

    他往街心一站，整条巷子都静了。

    走在最前头的举人不由自主往后退，踩了后面人的脚面。

    蒋瓛面无表情地开了口：

    “太子口谕，今日到布政司衙门请愿的举人生员，即刻赴行辕听训。”

    没有人敢吭声。那个方才骂夏元吉的举人张了张嘴，对上蒋瓛视线，赶紧低下头去。

    蒋瓛转身便走，校尉们让开一条路。乡绅们互相看了一眼，迈开了步子。没有人跑，没有人喊，没有人敢问“凭什么”。

    他们方才在布政司衙门前扯袖子、戳手指、指着鼻子骂，此刻气焰全消。

    行辕大门洞开。蒋瓛领先进去，校尉分列两侧，刀柄上红缨微微晃动。

    乡绅们鱼贯而入，每一步都像踩在自己心口上。

    正堂里灯火通明，四周甲士林立。朱允熥端坐正中，朱高燧按刀立在他身侧。

    那个中年举人走到堂前，一撩袍摆，直挺挺跪下身后百十号人齐齐跪倒。

    朱允熥看着他们，终于开口:

    “朝廷免你们田役，是念你们饱读圣贤书，知廉耻，明事理，能替朝廷教化一方。皇祖定这规矩时说过，士林乃国家元气，优免以示朝廷崇儒之心。这份体恤，你们领了吗？”

    没有人回答。

    “今日孤问你们几件事。圣人教你们一个‘仁’字。仁者爱人。你们横行乡里，鱼肉百姓，把佃户当牛马，把贫民当草芥，你们仁在哪里？”

    堂下鸦雀无声。那个骂夏元吉的举人额头上沁出了一层细密的汗珠。

    “圣人教你们一个‘恕’字。恕者推己及人。你们名下田亩无数，赋税却摊到只有贫户头上。你们吃的白米白面，穿的绸缎，使的银子，哪一样不是从穷人骨头缝里榨出来的？你们的恕又在哪里？”

    有人开始发抖。

    “圣人教你们一个‘忠’字。忠者尽心为国。朝廷清丈田亩，均平赋税，你们抗法不遵，煽动乡里，公然前来挑衅，辱骂部院大臣，你们忠在哪里？”

    赵勉站在侧首，听到这话，眉头皱了一下。

    “圣人教你们一个‘义’字。书云，不义而富且贵，则富贵于我如浮云。可你们见利忘义，说一套做一套，与盗跖何异？”

    朱允熥声音突然变高，“你们视国法如无物，挟持上官，对抗朝廷，阻挠新法，当真是铜头铁臂，刀枪不入吗？你们哪来的底气！”

    堂下百十号人全趴了下去。那个中年举人的后背已经湿透了。

    朱高燧往前跨了一步，唰地拔出腰刀，大声道：

    “太子哥哥，你就是脾气太好了。文绉绉说这么一大篇，有个卵用？这就是一群记吃不记打的货，依我说，推出去，全剁了！来人！”

    几十个讲武堂军汉应声而入，靴声震得窗纸嗡嗡响。

    有生员当场瘫了半边身子，含含混混说着什么。

    “太子殿下！”赵勉从侧首抢步来，撩袍跪倒，“请给臣半分薄面，暂息雷霆之怒！”

    朱允熥伸手去扶：“先生请起，这是做甚？”

    他转过身，居高临下地看着乡绅们，沉声道：“若不是看在少保面上，孤今日定将尔等关入刑部大牢。”

    堂下有人哭了出来。

    朱允熥挥挥手，“去吧。回去好生向府县申报田亩数，莫要做那螳臂当车的蠢事，莫要以为人多势众，朝廷就怕了你们。”

    乡绅们从地上爬起来，有人刚站起来又跌了回去，旁边的人搀了一把，歪歪斜斜往外走。

    次日，杭州四门贴出告示，措词极其犀利，将抗拒新法，直接等同于谋逆，将清丈田亩，上升到了王朝存继的高度。

    这篇告示写得恣意汪洋，坊间一看，就知道出自状元公陈迪之手。

    …尔等试观史册，听本司一言。

    东汉桓灵之际，豪强兼并，富者田连阡陌而吏不敢问，贫者无立锥之地而税不得免。

    张角振臂一呼，以“均田平赋”为号，旬日之间，聚众百万。所过之处，焚官廨，戮长吏，劫仓廪，毁甲兵。

    青徐幽冀八州并起，郡县大者残破，小者夷灭。洛阳震惊，