他一路脚步如风，闯入文华殿中，劈头就问:太子，粮船真的到了？

    朱允熥颔首而笑。

    久旱逢甘霖，傅友文却突然说不出话来。

    正月里，应天府街头巷尾都在说着晋王。

    正月初二午后，他穿了青衣，戴了小帽，信步踱进一间茶楼，只见不大的茶厅里，三三两两坐着茶客，正兴高采烈地讲古说今。

    “听说晋王从小就跟太子穿一条裤子长大？”说这话的是个茶博士，手里提着壶，壶嘴冒着白气。

    “那当然。”旁边是一个穿短褐的码头苦力，压低说道， 当年太子和晋王、燕世子一块念书，比亲兄弟还亲。”

    “这话可不敢乱说。岂有堂兄弟亲过亲兄弟的道理？”旁边一个账房模样中年人插嘴，“天家的事，还是少议论为妙。”

    一个老秀才接口道:天下人又不是瞎子，晋王麾下，水师十万，步师十万，大小战船无数！

    淮王有什么？窝在凤阳老家读书写字！跟谁亲，跟谁不亲，还用讲吗？”

    四周毫无意外地响起啧啧惊叹声。

    正月初六清晨，龙江关码头的了望哨，终于看见那支遮天蔽日的船队。

    最先入江的是十二艘前导快船，船身窄长，挂满帆，劈开清晨江面上的薄雾，从下游驶来。

    每艘船上都站着一个百户，手持号旗，远远向码头打出旗语。

    码头上常年驻守的卫所军汉看懂了旗语，转身便往岸上跑。

    “晋王船队！已过燕子矶！”

    紧接着，江面上出现了桅杆，像森林一样从水底长出来。

    整个龙江关码头都僵住了。

    力夫们忘了扛货，船工们忘了撑篙，守关税吏从棚子里钻了出来。

    有老者眯着眼望了半晌，喃喃道：“天老爷，这得多少船…”

    没人回答他，因为没人数得清。

    一艘船，又一艘船，又一艘船。

    两千石载重的粮船，一眼望不到头。

    吃水线压得极低，麻袋从舱里一直堆到甲板上，用油布罩着，绳索扎得密密实实。

    粮船后面跟着的是商船，装满了苏木、胡椒、象牙、香料。

    南洋商人站在船头，操着各式各样的番话，叽里呱啦议论。

    有人用手指着南京城墙，发出夸张的惊叹声。

    商船后面是两百余艘战船，船身窄而长，两舷各排着炮口，船头包着铁皮。

    这些战船从满剌加一路护航，过金瓯角，过占城，过升龙城，过琼州，过泉州，到长江口才稍稍放松了些队形。

    但最震撼的还不是这些。

    商船和战船忽然有序地朝两边分开，让出一条宽阔的水道。

    两艘巨舰，一前一后，从水道中央缓缓驶来。

    镇海号和安国号船身之大，几乎塞满了整条江面。

    船头劈开江水，激起两道白浪，拍在岸边石阶上，溅起几尺高的水花。

    桨手们齐声呼喝着号子，在水面上传出老远。

    码头上的人群不由自主地往后退，有人被挤掉了鞋子，有人忘了手里还攥着扁担。

    镇海号船头上站着一个人，一身银甲，外罩一件玄色锦缎斗篷，在海风中猎猎翻飞。

    他身量极高，比身后护军高出大半个头，肩宽腰窄，甲胄护心镜上烙了一头展翅的雄鹰，头盔夹在臂弯里，露出束得一丝不苟的发髻，海风吹起他额前几缕碎发，露出一张线条分明的脸。

    晋王朱济熺，朱家子弟中最出挑的一个，时年三十一岁。

    他身后站着一人。

    那人生的白净，体格微胖，身着蟒袍，与朱济熺相比，少了些杀气，多了团团和气。那是马和。

    船队浩浩荡荡，一眼望不到尽头。粮食三千余艘，商船一千余艘，战船二百余，再加上使臣、护卫、船工、水手、各方管事，林林总总三十余万人。

    龙江关码头上已是人山人海。

    五城兵马司早早便封了码头外围，只留下一条通道。

    锦衣卫缇骑列队肃立，每个人腰间挂着一枚崭新的腰牌。

    码头外挤满了看热闹的百姓，再往外是各衙门派来迎候的官员。

    六部堂官、都察院御史、翰林院讲官、五军府都督，品级由外到内排开，乌纱帽密麻麻一片，像是铺了一层黑缎子。

    有御史踮着脚往江面上张望，有翰林不自觉地“噫”了一声。傅友文站在户部班次最前面。朱高炽站在码头最前列台阶。

    巳时刚过，炮声响起。

    “轰！”第一声号炮响起，震得码头上所有人都为之一颤。

    紧接着是第二声，第三声，炮声在江面上回荡，一直传到燕子矶；