“胜负已分！

    胜利者——艾菲因，「驭龙勇士」亚丝娜·伊利亚特！”

    最后的烟尘被竞技场上空的热气蒸腾卷走，缓缓沉落。

    废墟般的战场中央，那道赤色的、燃烧着原始力量的巨大身影，如同岩浆中升起的魔神雕像，岿然不动。

    宽阔的双翼微微舒展，好似一面燃烧天幕的旗帜。

    望着这以往只出现在上古史诗传说般的画面，整个帝国竞技场出现了一阵时间的失声。

    亚丝娜傲然环视全场，目光掠过陷入失语的观众区，最终投向艾菲因所在方向的柯恩，嘴角轻勾。

    随后，整个帝国观众席炸开了一片震耳欲聋的、混乱到极致的声浪。

    艾菲因，率先挺进决赛！

    ……

    赤红巨龙的咆哮声仿佛仍在帝都的天空中回荡，但属于它的风暴中心已经转移。

    和八强赛一样，四强赛也是一天一赛。

    距离竞技场不远的一处幽静奢华的行宫别馆内，米尔斯双目无神的躺在床上。

    东域帝国的选手全部出局，尤其是坚持到最后的「龙骑士」米尔斯·奈特，更是输的惨不忍睹。

    不仅自己身受重伤，就连坐骑，大地蜥龙格拉古斯也同样遭到重创，尤其是来自巨龙上位的压制，让格拉古斯直到现在还惊惧无比。

    格蕾丝·唐作为东域帝国长公主，本次贵族武斗祭的负责人，和昆汀亲王一起去慰问还躺在病床上的米尔斯。

    长公主殿下身姿挺拔，步伐沉稳，保持着帝国皇室成员的凛然威仪。

    乌黑的长发被一丝不苟地盘起，仅用一枚流淌着冰元素魔纹的发簪固定，映衬着她那完美无瑕的侧颜。

    一身墨蓝色宫廷长裙，没有繁复的蕾丝花边，没有夺目的珠宝装饰，却勾勒出公主殿下惊心动魄的身姿。

    帝国长公主出行，自然是前呼后拥，吸引了无数人的注意力，更别说她本身就是一位绝色倾城的大美人。

    无数道目光追寻着长公主殿下的身影。

    其中有一道视线格外的耐人寻味，既不是对格蕾丝绝世美貌的欣赏与觊觎，也不是对权势的敬畏和尊重，而是一种充满了猎食者的耐心与算计。

    在隔着一条贵族专用大道的一栋外观同样精美、却透着低调商业气息的商会大楼顶层的套房内，一道魁梧的身影悄然隐藏在厚重华贵的丝绸窗帘之后。

    窗帘的缝隙狭窄而精准，刚好能将对街那座戒备森严的国宾馆入口尽收眼底。

    格蕾丝·唐那纤细窈窕的身影，以及她身旁那位如山岳般沉郁的昆汀亲王，还有周围前呼后拥的帝国高官、贵族、侍卫清晰可见。

    直到这群人彻底消失在国宾馆的鎏金大门之中。

    乔装打扮为中央帝国富商的「千流庭」总督托尔格·钱伯斯收回视线，一只保养得极好、指节分明的手缓缓拉上窗帘，隔绝了外界的窥探视野。

    托尔格总督转头望向自己的副手罗切斯特。

    罗切斯特身姿挺拔，穿着低调的深灰色中央帝国款立领便服，如同影子般沉默地坐在沙发上。

    双手放在膝盖上，他面孔平凡得可以瞬间融入人群，唯有一双眼眸沉稳如磐石，冷静地分析着一切信息。

    注意到托尔格总督的动作，罗切斯特迅速起身。

    顿了顿，托尔格开口了，声音带着奇异的平滑感和一丝不易察觉的冷意：

    “根据我的情报，昆汀亲王一直以来都是格蕾丝的支持者，可自从五年前西北地区交流会结束后。

    这位老亲王的真实立场已经瞒不住了。”

    罗切斯特缓声回道：

    “估计也正是因为这件事，才让格蕾丝决定跟一个海盗头子联姻。”

    “海盗头子……”

    托尔格低声重复着罗切斯特的话，视线投向虚空的某一点。

    那双深不见底的眼睛仿佛穿透了这间豪华商会套房的墙壁，穿透了帝国首都的喧嚣，直抵那片他曾挥斥方遒的神秘而危险的海域。

    那是无尽之海的气息，咸腥、狂野、深藏着吞噬万物的力量与不为人知的宝藏。

    托尔格意味深长地说道：

    “一个普通的海盗头子可弄不来……幽灵船！”

    最后三个字，他说得异常缓慢，带着一种近乎审视奇珍异宝般的危险语调。

    房间里的空气似乎都因为这冰冷的三个字，温度瞬间又降了几度。