的话，强行给自己打气，祈祷着最坏的情况千万不要发生。

    ……

    冷清的等候室中，加尔文的注意力死死地锁定在会客室那扇通往权力核心的雕花大门上。

    走廊外每一次轻微的脚步声，每一次门轴的转动声，甚至远处隐约传来的模糊交谈声都会引起他的强烈关注。

    他此刻无比渴望能见到一张熟悉的面孔——无论是同僚、旧识、甚至是政敌也好——至少能让他从这令人窒息，完全未知的孤立等待中，获得一丝微不足道的心理慰藉。

    时间在焦灼的等待中一分一秒地流逝。

    终于，随着一声吱呀开门声，一位蔷薇女卫走了进来，视线落在加尔文身上，不带任何感情色彩地宣布道：

    “加尔文·弗瑞曼总督阁下，陛下此刻正在议政厅，传召您即刻觐见，请随我来。”

    尽管早有心理准备，但当最终的传唤真正降临时，加尔文还是控制不住地浑身猛地一颤。

    他几乎是条件反射般地站起身，强行压下心中翻腾的情绪，脸上努力挤出一丝尽可能显得镇定从容的表情。

    再次整理了一下礼服前襟和袖口，深吸一口气，迈着略显僵硬的步伐，跟在那位面无表情的女卫身后走出了会客室。

    穿过戒备森严的宫廷长廊，女卫在一扇雕刻着帝国徽记的巨门前停下了脚步。

    两名侍立在门侧的皇家禁卫无声地推开了这扇象征着帝国最高权力中枢的大门。

    刹那间，一股庄严肃穆的气氛扑面而来。

    加尔文屏住呼吸，微微低着头，谨慎地迈入了这间灯火通明、宽敞恢弘的帝国议政厅。

    他的目光飞快地扫过厅内。

    帝国至高无上的统治者，仙妮丝·克莱因陛下端坐于大厅尽头的皇座之上。

    身穿一袭简约却尽显威仪的深色宫廷常服，手中正拿着一份文件，专注地与站在御阶下的几位重臣商议着什么。

    站在御阶下的那几位人物更是让加尔文心头猛地一跳。

    内阁首相，老成持重的海耶斯公爵。

    军务大臣，权势煊赫、以铁血著称的海因茨亲王。

    还有三、四位他认得或认不出的、身穿各部最高级别制服或袍服的部门负责人。

    这俨然是一场关于帝国重要事务的高级别军政会议。

    看到这架势，一直悬着心的加尔文反而暗暗松了口气。

    这么多人都在，想来不是针对自己的。

    他连忙加快脚步，来到御阶下方合适的距离，毫不犹豫地以最标准、最恭敬的姿势，单膝跪地，垂首行礼，朗声道：

    “臣，「流火分区」总督，加尔文·弗瑞曼，奉诏觐见陛下！”

    就在加尔文暗自庆幸于议政厅内人多势众、气氛似乎并非针对他一人的“审判”时。

    端坐在主位上的仙妮丝缓缓放下手中的文件，并没有按照惯例寒暄或者问候任何关于分区政务的常规问题。

    而是开口说出了一句让加尔文呼吸近乎凝滞的话：

    “弗瑞曼子爵，「流火分区」现在还是中央帝国的领土吗？”

    话音一落，整个议政厅瞬间死一般寂静。

    就连原本正在低声讨论军务的海因茨亲王与海耶斯首相也全都猛地停下了所有动作。

    脸上不约而同地浮现出极度错愕的神情。

    齐刷刷地将震惊的目光投向了皇座上的女帝，然后又猛地转向了跪在地上的加尔文。

    他们完全不明白陛下为何会突然问出如此严重的问题？

    这简直是对一位封疆大吏最严厉的指控。

    但他们都是久经政坛的老练人物，震惊之后，思绪立刻飞速运转。

    结合今日突然召见一位分区总督参与军区换防会议的反常举动，再听到陛下这石破天惊的一问。

    一个令人不寒而栗的推测浮上他们心头。

    「流火分区」出大事了，而且是动摇统治根基、涉及忠诚问题的大事。

    难道弗瑞曼他有异心？

    或者就是分区内出现了大规模叛乱或失控？

    种种可怕的猜想让他们看向加尔文的目光瞬间变得无比锐利。

    而作为这句话的直接承受者，加尔文·弗瑞曼在听到女帝问话的瞬间，只觉得脑袋里“嗡”的一声巨响。

    眼前一黑，一股足以冻僵血液的恐惧从头顶贯穿全身。

    他清晰地感受到来自御座上方的平静目光，以及来自两侧海因茨亲王、海耶斯首相等重臣骤然变得森然冰冷的视线。

    他神色慌张地辩解道：

    “陛下，流火分区当然是帝国的疆域！

    我加尔文·弗瑞曼也永远是帝国的子民啊！”

    仙妮丝平静说道：

    “五天前，皇夫殿下在拉哈撒沙漠遇袭，