尽沼泽建立起了一套极其残酷而高效的“晋升/降阶”机制，用以牢牢控制着数量庞大的底层魔役。

    他时常会因为一些微不足道的过失，或是单纯的心情不悦，便将高阶的魔鬼瞬间贬为最低贱的劣魔。

    反之也会突如其来地破格提拔某只低阶魔填补空缺的要职。

    这种毫无规律可言的赏罚使得所有下属都活在永恒的恐惧与贪婪之中，既不敢有丝毫懈怠，又永远怀揣着一步登天的妄想。

    这片无尽沼泽便在玛门这套等级分明、各司其职的残酷体系下，永不停歇地运转着。

    日夜不息地吞噬着来自各个位面的灵魂，将其转化为源源不断的财富与力量。

    可以说整个无尽沼泽的每一寸泥泞，每一缕雾气，都深深笼罩在玛门令人窒息的威严与绝对的统治之下。

    这里所有的活动无一例外都围绕着核心的灵魂贸易展开。

    那些建立在巨大浮肿尸体或骸骨堆上的诡异酒馆里，狡诈的倒钩魔正唾沫横飞地向来自不同位面的客户兜售着名为“灵魂期货”的危险契约。

    而在冥河沿岸，那一排排如同蜂巢般的工坊内，链魔们则挥舞着带着倒刺的锁链，将那些饱受折磨的灵魂进行“精加工”。

    冷却凝固成一枚枚蕴含着痛苦与能量的灵魂结晶，等待着被运往诸位面进行交易。

    ……

    无尽沼泽有三处最为醒目的聚集地，如同三颗黑暗的心脏，分别对应着玛门麾下三位权势赫赫的公爵及其所司的核心职能。

    其一便是贪婪大公玛门本人的王座所在地——无名师堡。

    这座巍峨阴森的堡垒并非由寻常材料筑成，而是采用一种来自其他位面的神秘黑石，整个建筑呈现出一种吞噬光线的幽暗。

    数百根需要数人合抱的巨大石柱深深扎入沼泽深处，然而即便如此，整座堡垒依然在以一种缓慢但持续不断的速度向下沉降。

    仿佛终有一日将被这无尽的沼泽彻底吞没。

    当初北域帝国的紫罗兰亲王就是想通过那枚龙蛋加速无名师堡的堕落。

    堡内的宝库中堆积着如山一般的灵魂宝石和无数痛苦与欲望凝结而成的财富。

    在中央大厅最显眼的位置，矗立着一具名为“贪婪之秤”的圣器。

    任何踏入此地的访客，内心的欲望都会被这件圣器精准称量。

    欲望越强烈者往往越容易获得与玛门进行交易的“资格”，也越容易坠入万劫不复的深渊。

    统领着66队倒钩魔军团的巴耶力公爵及其主力，便常年驻扎在这座堡垒之中，既是拱卫也是监视。

    其二则是被称为弥瑙洛斯核心都市的下沉之城。

    这里是整个层级乃至九狱灵魂贸易的枢纽，无论是来自其他位面的外来者，还是地狱本土的魔鬼。

    所有关于灵魂的买卖契约交割，最终都必须在这座城市中完成。

    整座城市也如同其名一般，在以一种肉眼可见的速度缓慢下沉。

    建筑歪斜，街道扭曲，充满了一种末日般的颓败与疯狂。

    负责对外交流与贸易的卡阿尔瑞诺拉斯公爵同时也担任着这座城市的城主，他在这里建立了庞大高效的贸易网络，每日处理着难以估量的灵魂与契约交易。

    最后便是刺耳·希特城，又被称为锁喉之都。

    这里是链魔的大本营，聚集着难以计数的链魔工匠与打手。

    它们在此建造了一座座如同工厂般的巨型刑具，日夜不停地运转着。

    那些从冥河中打捞上来或通过交易获得的灵魂，被送入这些“工厂”进行标准化的折磨切割与精加工。

    最终被制成规格统一的灵魂结晶或其他地狱所需的“产品”。

    是名副其实的灵魂加工厂，为整个九狱位面提供着最基础也最不可或缺的“原料”。

    负责灵魂处理与加工的梅尔克恩公爵便坐镇于此，亲自监管着这座庞大冷酷加工帝国的每一道工序。

    这三座风格迥异却同样黑暗的城市，如同三根支柱支撑起了玛门在弥瑙洛斯的统治，也构成了九狱灵魂贸易这条血腥产业链的核心环节。

    ……

    柯恩目光飞快地扫过四周的景象，扭曲的金属支架如同巨型蜘蛛网般盘踞在沼泽之上，远处传来阵阵锁链拖曳和令人牙酸的摩擦声，以及隐约的凄厉哀嚎。

    他很快便根据这些特征，判断出他们此刻正位于三座主要聚集地中最令人不安的锁喉之都。

    柯恩很是怀疑，西北大陆这个所谓的隐秘空间通道恐怕根本就是锁喉之都的链魔们故意设置的一个陷阱。

    它们利用通道出口处强烈的地狱能量侵蚀来筛选“猎物”。

    任何黄金阶以下的人类或类人生物，在通过通道的刹那，其肉体便会因无法承受位面转换的巨大负荷而瞬间崩溃，只留下纯净的灵魂。