王西川在海边的第三天，赶上了大潮。

    这是赵大海告诉他的。头天晚上，赵大海喝了两杯酒，脸涨得通红，神秘兮兮地压低声音说：“西川，明天是大潮，早上退潮退得远，能赶海。你带闺女们去，能捡好多东西。”王如意听见了，眼睛一下子就亮了，从椅子上跳起来追问赵大海：“赵伯伯，能捡到啥？”赵大海掰着手指头数：“海螺、螃蟹、蛤蜊、海星、海胆，运气好还能捡到海参和海胆。我小时候赶海，捡过脸盆大的海螺，里面住着寄居蟹，钳子比手指头还粗。”王如意听得眼睛放光，抓着王安宁的手使劲摇。

    王西川问明天几点退潮，赵大海说明天五点半开始退，六点左右退到最低，你们五点半就得在沙滩上等着。王西川看了女儿们一眼，王如意第一个表态：“我起得来！”王安宁也跟着表态：“我也起得来！”王静姝没有说话，但点了点头。王婉怡推了推眼镜说“我定闹钟”。王锦秋说她要画赶海的场景，王韶华要拍赶海的瞬间。

    王西川说睡觉吧明天早起。

    四点半，闹钟响了。不是王婉怡的闹钟，是王如意的。她怕自己起不来，睡前把闹钟调到了四点半。闹钟一响她像弹簧一样坐了起来，把王安宁吓了一跳，揉着眼睛抱怨“八姐你干啥”，王如意已经跳下床拉开了窗帘。天还是黑的，海面上什么都看不清。她有点失望，但很快又兴奋起来。

    王西川也起来了。他穿上胶鞋，挽起裤腿到膝盖，把猎刀别在腰里。去赶海不是去打猎，但带刀是他的规矩。大青摇着尾巴跟在他身后。赵大海在楼下等着，提着两个塑料桶，红色的，一个桶里装着几个塑料袋和几双线手套。四个人影从楼上下来，走在前面的两个小的叽叽喳喳地说着话。

    五点钟，天刚蒙蒙亮。海面是灰蓝色的，分不清哪里是海哪里是天。沙滩上一个人都没有。海浪一下一下地拍着沙滩，声音在清晨显得格外清晰。空气又湿又凉，带着很浓的咸腥味。王如意缩了缩脖子说有点冷，把她那件红色外套穿上。

    赵大海站在沙滩上往海里看了看。“退潮了，比昨天退得远。今天能赶着好东西。”他带着王西川和女儿们往海的深处走。海水已经退到很远的地方了，露出来的沙滩比平时宽了好几倍。沙滩上有一些小水洼，水很浅清了底，能看见里面的沙子和石头。赵大海蹲下来用手扒了扒沙子，从里面挖出一个蛤蜊，外壳是灰白色的，花纹很漂亮，比大拇指指甲盖大不了多少。

    “这是花蛤，好吃。煮汤、辣炒、清蒸都行。小的嫩，大的鲜，这种大小的正好。”他把蛤蜊放进桶里，王如意蹲在旁边目不转睛地看着，也想试试。她伸出两手扒沙子，扒了几下手指头陷进沙里，抠出来一捧沙，里面啥也没有。她换了个地方继续扒，扒了几下抠出来一个小东西，不是蛤蜊是一块碎贝壳，灰扑扑的，边缘锋利。她有点失望但没放弃，继续扒。终于她摸到了一个硬硬的东西，抠出来一看是个蛤蜊，比赵大海挖的那个还大。外壳很脏沾满了泥，但能看出花纹。王如意捧着蛤蜊激动地尖叫起来：“我挖到了！我挖到了！”

    王安宁蹲在姐姐旁边也在扒沙子。她挖了好几个坑，啥也没挖到。每次挖到硬东西以为是个蛤蜊，抠出来一看不是石头就是碎贝壳。她有点着急了，王如意把自己挖到的那片有蛤蜊的地方让给她扒。她蹲下来扒了几下，果然挖到了一个蛤蜊，比王如意那个还大。她也开心激动地举着蛤蜊喊了起来。

    王婉怡没有急着挖，她先在沙滩上走了一圈，观察地形。赵大海说了蛤蜊喜欢待在沙泥混合的地方，水太清的地方没有，水太浑的地方也不多。她在沙滩上找到了一片沙泥混合的区域，水深刚刚没过大半个脚面。她蹲下来用手指探了探沙子的硬度——不硬不软，刚好。她开始挖，一个两个三个，不多久就挖到了好几个。她挖蛤蜊的方法跟别人不一样，不瞎扒，只扒那些有小孔的地方。赵大海说那些小孔是蛤蜊呼吸的通道，有小孔的地方十有八九有蛤蜊。王婉怡记住了，一个挖一个准。

    王静姝在沙滩上慢慢地走着低头看脚底下。她找的不是蛤蜊是海星。赵大海说海星喜欢待在礁石附近，退潮的时候来不及跑就留在沙滩上了。她找到了一片礁石区，礁石上长满了海藻和藤壶，滑溜溜的。她小心翼翼地踩上去仔细地找，找了半天什么也没有。正准备离开的时候，她看见礁石缝里有一个橘黄色的东西，伸手进去摸出来是一个海星，五个角，橘黄色带白色斑点，躺在手心里一动不动。

    王锦秋没有挖。她站在沙滩上架起画板，画赶海的场景。远处是大海，灰蓝色的，海天一线。近处是沙滩，黄褐色的，被潮水冲刷成一道道波纹。沙滩上有几个弯着腰的人影正在低头扒沙子，穿着鲜艳的衣服，红的、黄的、蓝的、粉的。

    王韶华端着相机在拍。她拍了一张王如意举着蛤蜊尖叫的照片，又拍了一张王安宁蹲在沙滩上认真扒沙子的照片，拍了王婉怡用手指探沙子硬度的特写，拍了王静姝举着海星微笑的照片。

    王清扬在海边礁石上撬海蛎子。她用猎刀把海