观星台上。

    元谶子对着掌教师兄深深一揖：“师兄......”

    掌教抬手虚扶，沉声道：

    “师弟，你我之间，不必如此，有话直说。”

    元谶子直起身，道：

    “师兄，就在今夜，江起与陈忠联手，周振宇亲自坐镇，温定坤一党已被连根拔起。”

    掌教闻言，身体微微一震。

    元谶子继续说道：

    “此次劫难，源头在我，是我错判形势，低估了江起，一意孤行，强阻江起入央，非但未能改变我茅山命运，反害了青葵师弟、玄石师侄，与江起结下死仇，此皆我之过也。”

    他抬起头，目光恳切地看向掌教：

    “师兄，大错已然铸成，无可挽回。”

    “如今局势明朗，周振宇携江起之势，改革已成定局，清洗已然开始，为茅山道统能够存续——”

    “愚弟恳请师兄，与我一同前往新央，负荆请罪！”

    掌教沉默着，良久，他才道：

    “师弟，此非你一人之责，拦截江起，亦是经我首肯，长老共议，既有过错，自当共同承担。”

    “新央，我与你同去！”

    听到掌教师兄这么说，元谶子心中既是感动，也有愧

    掌教却摆了摆手：

    “师弟不必这么说，此去信阳，我们一同承担。”

    见掌教态度坚决，元谶子不再多言，转而看向一旁神情悲戚的清涟。

    他道：“师兄，还有一事，我想，茅山下一任掌教之位，可由清涟接任。”

    “啊？！”

    清涟原本正沉浸在两位师伯沉重的对话中，听到元谶子师伯这么说，她拼命摇头

    “不！不行！元谶子师伯！掌教师伯！弟子何德何能？！如何能当此大任？！况且山上还有诸位师叔伯，他们德高望重，经验丰富。”

    “他们？”，元谶子惨然一笑，摇了摇头，“你那些师叔伯怕是一个都免不了要被清算，只有你没有进过寻花队，做事端正，遵纪守法，能够全身而退。

    更重要的是，接下来显能学校势必推行，茅山肯定要走下坡路，需要的不是一个开拓进取的雄主，而是一个能守住根基、不折腾、不妄动、忍辱负重的人。”

    他充满歉咎的看着清涟：

    “清涟，这不是一个好差事，但为了茅山，师伯别无选择，也看不到更好的人选了。”

    掌教也道：

    “清涟，你元谶子师伯说得对，放眼如今山中，心性、经历、清白兼具，又能担得起这份责任的，真的只有你了。”

    清涟呆呆地站在原地，看着元谶子师伯和掌教师伯，想起几日之间，山门剧变，同门凋零惨死，如今连元谶子师伯和掌教师伯也要去新央请罪，前途未卜。

    她再也忍不住，放声哭泣了起来。

    如果，玄石师兄在，该多好啊？

    他一定会说：“师妹别怕，有师兄在。”

    可是，玄石师兄已经不在了。

    微山湖的水，那么冷。

    最终，清涟用袖子狠狠擦了擦眼睛，用尽全身力气点了点头：

    元谶子对她一揖：

    “清涟，师伯多谢你。”

    掌教脸上露出了一丝极淡的欣慰，他传讯全山，将新的任命通知下去，然后对元谶子道：“走吧，师弟，该上路了。”

    元谶子坦然一笑：

    “好，师兄。”

    很快，元谶子与掌教坐上飞行器，前往新央。

    清涟独自站在观星台上，泪水早已被风吹干。

    ——

    一夜过去，陈忠打着哈欠，从温家宅邸的大门走了出来。

    终于收工了。

    对温家及其内核党羽的连夜审讯方才结束，在他身后，异管局的干事们进进出出，将一干人员押解上车。

    其实，真正能从温家宅邸被出来的犯人，只有不到三分之一，更多的人，永远留在了温家高墙之内。

    而即便这些被带走的人，也将面临着漫长的刑期。

    陈忠对此早已习以为常，他揉揉发僵的后颈，心里只转着

    ——

    上午九点，江起刚结束一次短暂的观想。

    他换上了一套周振宇派人送来的正装，正对镜整理。

    门外传来轻轻的叩门声，随后是秘书小陈压低的声音：“江院士，记者们都已经在发布会现场就位了，周局让我来请您。”

    江起最后看了一眼镜中的自己，应道：“好。”

    ps：新的一年到啦！

    祝大家新岁顺风顺水顺财神，身体健健康康，万事称心如意！

    希望新的一年，大家继续并肩，与江起一起成长 、破局前行、奔赴更滚烫的未来！