伊伯带中穿行了七天。

    七天里，江起看到的天体不超过一百颗，不是柯伊伯带的天体不多——它包含的天体数量以百万计，总质量远超小行星带。

    但空间太大了，两颗直径百公里的冰质小天体之间，平均距离达到数千万公里。

    再往外，是日球层顶。

    这里是太阳风与星际介质交汇的边界。

    太阳风吹出的粒子流，以每秒数百公里的速度从日冕中喷涌而出，形成一片包裹着整个太阳系的、不断向外扩张的等离子体气泡，在这里与银河系的星际介质相遇。

    星际介质不是完全真空的，每立方厘米约有一个粒子，主要是氢原子和氦原子，混杂着微量的尘埃颗粒和宇宙射线。

    两者在这里碰撞、减速、堆积，形成一道无形的壁垒。

    月亮船穿过这道边界时，洛安记录到了一次明显的等离子体密度跃升。

    “江院士，我们已经正式进入星际空间。”

    江起回头看了一眼。

    舷窗外，太阳系正在他身后合拢，太阳变成一颗普通的亮恒星，地球、火星、木星等所有行星全部隐没在太阳光点里，肉眼无法分辨。

    “离开了。”，江起轻声对自己说。

    他收回目光。

    正前方正是银河，它亿万年不曾改变，象一条由星尘铺就，通往永恒的道路。

    “洛安。”，他说，“开始加速，目标航速：零点五倍光速。”

    “收到。”，洛安回答，“激活主推进系统，加速至零点五倍光速，预计所需时间：三个月。”

    月亮船后方，“雷霆”源器官被完全激活。

    飞船的速度开始平稳提升，从每秒四千五百公里到每秒七千公里，再到每秒一万公里、三万公里、五万公里。

    速度越高，加速越慢，这是相对论的铁律，任何有质量的物体都无法达到光速，越接近光速，加速所需的能量就越呈指数级增长。

    “雷霆”源器官在低能级时游刃有馀，但随着速度攀升，它的输出功率开始接近极限，加速曲线变得越来越平缓。

    飞船象一颗逆飞的彗星，从太阳系的边缘向着银河的更深处射去。

    身后，太阳越来越小，越来越暗，最终变成一颗与其他星星没有任何区别的光点。

    接下来的三个月里，江起每天出舱一次，在飞船以数万公里每秒的速度航行时，站在船壳上，看着星空。

    星光在他视野中流动。

    前方的星星呈现出淡淡的蓝色，后方的星星偏红——这是光的多普勒效应，在接近光速的尺度上变得肉眼可见。

    前方的星空似乎在向他聚拢，后方的星空则在远离，整个宇宙象一顶正在合拢的伞。

    除了出舱，江起还做了几个实验和研究。

    一、是针对获得的金属氢实物样本，验证其是否具有室温超导性和亚稳态特性。

    他在木星液态金属氢层中，用星墟封存了一条黄河容量的金属氢样本。

    回到月亮船后，他在实验室中将拳头大小的样本置于特制的高压舱内，以极其缓慢的速率降低压力，观测金属氢是否在常压下保持亚稳态，并测量其电导率、热导率、晶体结构。

    二、是针对获得的木星内核样本，对其重元素富集层的成分反演，并进行行星吸积史重建。

    三、泰坦液态甲烷循环的全组分分析与生命前化学反应追踪。

    四、太阳系“花”分布的全局统计，并查找数学规律。

    最终，江起产出了四篇论文，《金属氢的亚稳态存在性：来自木星金属氢层样本的降压实验证据》、《木星内核重元素富集度的直接测量：对行星吸积模型的约束》、《泰坦丽姬亚海液态甲烷的完全化学组分分析与手性有机分子的首次原位检测》、《论太阳系内花的轨道分布规律》

    每四篇论文，每一篇都足够在地球上引发一个学科的地震。

    但现在，这些论文不会有任何人看到。

    不过，江起还是写了，反正闲来无事，做这些实验也浪费不了多少精力。

    而且江起也看腻了千篇一律的宇宙场景了，一开始还挺新奇的，但后来，当它变成背景时，它就开始显得重复、枯燥、无聊了。

    最终，

    三个月后，月亮船达到了巡航速度。

    “航速已锁定在零点五倍光速。”。”

    坐标时，是以某个参考系测量的时间。

    比如以太阳系为参考系，从地球出发，以太阳系的时钟计算，他抵达比邻星需要用去七点二年。

    但固有时不同，固有时是他自己体验到的时间。

    在接近光速的航行中，时间会膨胀，他的时钟会比地球上的时钟走得更慢，零点五倍光