致密核的中心温度已经攀升到了两千开尔文，内核密度达到每立方厘米十的七次方个粒子，还不够热，还不够密，还没到点燃氢聚变的临界点。

    它就象一个蜷缩在母腹中的胎儿，再过几十万年，也许更短，它将睁开眼睛，成为一颗新的恒星。

    “靠近些。”，江起说。

    月亮船调整航向，朝着那团原恒星胚胎飞去。

    在距离致密核约五十个天文单位的位置，洛安又道：

    “江院士，被动红外传感器捕捉到次级辐射源，不是致密核本身的辐射，是一个反射源，方位角修正——在致密核外围，距离我们约十二个天文单位，存在一个人工结构。”

    江起：“人工结构？”

    “红外反射光谱显示该物体表面温度约一百二十开尔文，高于周围星云介质。”，洛安的语速微微加快，“正在调整光学传感器进行高分辨率成像，影象将在三秒后呈现。”

    全息屏上，一团模糊的光斑逐渐变得清淅。

    那是一颗岩石质的小行星，直径约三万公里，而岩石壳之上，立着一座塔。

    塔身通体银白，象一根细长的纺锤，从岩壳表面斜斜地刺出来，尖端正对着致密核的方向。

    在致密核微弱的红外辐射照耀下，塔身反射出一种冷冽的、不属于任何自然造物的金属光泽。

    江起看着全息屏上影象，它太规整了，规整到不可能被误认为是自然形成的，塔身的弧度遵循着某种数学曲线，塔基周围还有一圈环形的平台，平台上隐约可见对称排列的凸起物。

    “洛安。”，江起道，“下去。”

    月亮船在距离小行星十公里的高度悬停。

    江起与洛安一同降落在地面上。

    霎时间，江起的精神力笼罩整个星球，才发现不止银白色的金属塔那么简单。

    整个行星表面散落着大量规则的建筑残骸，有的半埋在沙土中，有的倒伏在干涸的河床上，有的已经被风化成看不出原貌的土丘。

    洛安的扫描显示，这些建筑的存在年代大约在六千万年前。

    在一座坍塌的建筑深处，还保存着一具骸骨，经过洛安还原，才勉强勾勒出它的大致轮廓。

    四足，有尾，头骨巨大，四肢末端细小。

    头骨占整个骨架的比例接近三分之一，颅腔巨大，下颌却细窄得不成比例，这意味着它们拥有高度发达的大脑，但咀嚼能力极弱，食物必然经过精细加工。

    脊椎呈S形弯曲，与头骨之间的关节结构显示出头部可以大角度旋转，至少可以看到身后一百八十度的范围。

    四肢的骨骼密度不均匀，前肢轻而细，后肢却粗壮有力，也许它们在进化过程中曾经是跳跃行走的生物，后来才演化为后双足站立。

    尾巴由二十多节椎骨组成，从根部到尖端逐渐变细，尖端最后一节呈勺状膨大，可能是平衡器官，也可能是某种交流工具。

    不是人类。

    和人类没有任何相似之处。

    在驶离太阳系60年后，江起第一次发现了真正的外星文明存在过的证据。

    而后，江起和洛安来到了塔基的环形平台上。

    近距离下，塔的细节更清淅了。

    塔身并非一体成型，而是由数千块大小不一的银白色板材拼接而成，但板材之间却没有任何焊接或铆接的痕迹，象是被某种分子级别的粘合技术直接融合在一起的。

    板材表面刻满了纹路，笔画多为直线和折线，极少出现弧线，结构高度模块化，象是一种以逻辑效率为先的文本。

    洛安的声音在通信频道中响起：

    “江院士，我正在对塔身铭文进行采样分析，符号共计约十二万个，分布在塔身外表面和平台凸起物上，目前初步判定为一种表意文本系统，单独符号数量约两千三百个，组合模式呈现高度规则性，符合成熟文本的所有特征。”

    江起沿着平台走了一圈。

    平台上的凸起物一共有四十九个，排列成七乘七的方阵，每个凸起物都是同样规格的圆柱体，高度约一米，直径约半米，柱顶刻着不同的符号。

    柱体内部是空的，残留着极其微量的有机物——氨基酸、脂质、核酸片段的降解产物。

    它们的化学结构与地球生命截然不同，使用的是另一种碳骨架，以四碳糖苏糖为基础构建，氨基酸的旋光性也全部是右旋的。

    洛安调出柱内残留物的成分分析数据：

    “从有机残留物的多样性来看，每个柱体曾容纳过不同的生物样本，柱顶的符号可能是物种标识，但所有样本都在极长的时间尺度内彻底降解了，六千万年的时间太长了。”

    江起继续向塔的内部探索，塔内是一条螺旋上升的阶梯，阶梯旁的石壁上刻着更