景越显陈旧。

    市政厅附近的铸铁灯柱还雕着阿赛纳圣徽的花纹，到了南段就只剩下光秃秃的铁杆，上面的白瓷灯罩也缺了角。

    沿街的店铺也在变化，过了萨克森街口，那些卖精装书籍、文具和礼帽的商店就不见了，取而代之的是当铺、旧货店、蒸汽维修铺，还有一家门面极窄的占卜店。

    占卜。

    伊恩的目光在那块褪色的招牌上看了看。

    阿赛纳教会明令禁止任何形式的占卜、通灵、预言活动，但越是底层的人，越想知道自己的明天，那些走投无路的、欠了一屁股债的、病得爬不起来的，总有人会走进这种店，把最后几个铜板交给一个连自己明天都算不准的人。

    伊恩收回目光，继续往前走。

    再往前，街边出现了一排铁栅栏，里面是一片空旷的泥地，人声鼎沸，夹杂着呵斥声、讨价还价声，门口还守着几个身着制服的巡逻员，神色刻板地扫视着进出的人。

    铁栅栏里面是一个空地，很多人在这里逡巡，人声鼎沸，门口还守着几个巡逻员。

    这里是人市，也即蒂斯城公开的奴隶市场。

    四星照耀下的这片大地，奴隶制从来都是合法的 ，活不下去的债务人、触犯律法的囚徒、战场被俘的战俘，还有那些走投无路的流民、失去亲人的孤儿，甚至有为了给家人治病、自愿卖身为奴抵偿药费的穷人，经过索拉里斯教会的审判确认后，都会先被送入奴隶转运站，再分流到各个集市、工厂、矿场、种植园，亦或者是某个私人主人。

    通过栅栏，伊恩看到一个身着深灰色燕尾服、头戴高顶礼帽的老爷，手上戴着雪白的真丝手套，正用一根银质手杖的尖端，扒开一个青年黑人的嘴巴，仔细检查他的牙齿和牙龈。

    伊恩低下头，加快了脚步。

    他不是没有同情心，他只是没有馀力去同情任何人了，一个连自己明天住哪儿都不知道的人，有什么资格去可怜别人？

    他这么拼命，这么努力，就是为了不沦落到如此境地。

    转过下一个街角，前方的路忽然被一群人堵住了。

    一群人围在街边，伸着脖子看向同一个方，伊恩本能地想绕过去，他对这种街头聚众没有兴趣，但他走近时，从人群缝隙里听到了一个声音。

    那声音洪亮、急促，带着一种近乎癫狂的兴奋，象是在对全世界宣告什么。

    “你们还不明白吗？蒸汽的时代要结束了！我说的不是十年后，不是五十年后，是现在！就是这个时代！你们脚下踩的铁轨，你们头顶的蒸汽渠道，你们每天呼吸的煤烟，这些东西都要被淘汰了！”

    伊恩的脚步慢了下来。

    他通过人群的肩膀看过去，看到了一个中年男人。

    那人头发乱得象鸟窝，油腻腻地贴在额前，脸上的胡子也不知道多少天没刮了，灰扑扑地糊在下巴上。

    他的外套皱得象刚从箱底翻出来的，领口敞着，没有打领带，衬衫上还有几块不知道是油渍还是什么的暗色污迹，整个人看起来就象是从贫民窟最深处爬出来的一样。

    他左手抓着铁线圈，右手攥着一块马蹄形磁铁，道：

    “当我把这块磁铁插进线圈，线圈里就会生出电流，我把它抽出来，电流又会反向，这就是我命名的电磁感应！”

    “你们可能会问，这现象有什么用？我告诉你们，它能改变整个世界！

    既然变化的磁场能产生电流，那我们就可以造出一台机器，让线圈在磁场中持续转动，这样就能持续产生电流！”

    他语气愈发激昂：

    “现在我们依赖的蒸汽时代，靠烧煤驱动机器，又笨重又低效，但发电机不一样，只要能让线圈转动，无论是水力、风力，都能驱动它产生源源不断的电流，清洁、高效，而且不受场地的限制！”

    他环视全场，声音里带着一种开辟新时代的笃定：

    “今天，我把这个理论、这个发现公之于众，就是要告诉大家，电流会取代蒸汽，成为驱动世界前进的新动力，一个全新的电气时代，就要来了！而蒸汽时代，终将成为过去！”

    “你们今天站在这里，是在见证一个新时代的开端！”

    接着， 他开始展示一个东西，这东西造型古怪极了，象是一个铁箱子，外面有一个摇杆，还延伸出来两根线，两根线中间，连接着一个看起来会转的东西。

    “现在，我演示给你们看！”

    “这是电线，当我摇动摇杆时，变化的磁场就能产生电流，电会通过这根线传导，让这个转子旋转起来！”

    “进而，它将带动机器、火车、驱动整个城市！”

    围观的众人交头接耳，有人露出茫然的表情，有人将信将疑，也有人的眼睛渐渐亮了起来。

    接着，中年男人开始摇动