望提得这样高，到头来失望的还不是你自己？”

    伊恩没有跟她争辩的欲望，只是想尽快结束谈话：

    “您说的是，哈里斯太太，不过这次，我感觉确实跟之前不一样。”

    哈里斯太太多看了伊恩一眼，感觉他跟之前有些不太一样了。

    具体哪里不一样，她说不上来。

    伊恩没有再多留，转身上了四楼，走进那间不足十平米的阁楼单间。

    门在身后关上。

    煤烟味被隔绝在门外，房间里只剩下他自己的呼吸声、发条收音机指针的微响，以及蒸汽渠道间歇性的排气声。

    伊恩点上灯，昏黄的灯光立刻漫开来，照亮了这间狭小逼仄的屋子。

    他走到木床前坐下，床垫发出吱呀的声响。

    他确定门已经锁好，窗户也关严实了，才小心翼翼地将手伸进裤子侧边的口袋里，将那块玉牌取了出来。

    玉牌躺在掌心里，表面的纹理在昏黄的灯光下显得更加清淅，那些扭曲怪异的纹路像某种极其古老的文本，又象是某种他无法理解的图案。

    他将玉牌举到灯下，眯着眼仔细端详，心里突突直跳。

    伊恩很清楚，它不是一块普通的玉牌。

    那些在面试时涌现在他脑海里的字句，那份突如其来的镇定和从容，那种对着哈蒙德先生侃侃而谈的底气，全都来自于它。

    它帮他拿到了工作，它给了他一个机会。

    “他们觉得自己屈就，我觉得自己高攀”、“您不是雇佣最好的人，而是雇佣最适合这件差事又最不会让您后悔的人”，这些话，就算把他脑子里的东西搜刮一遍又一遍，他也想不出来。

    所以，它到底是什么？

    伊恩想起那些神选者们用的神赐物，据说神赐物需要某种特定的仪式才能激活，也许是滴血？也许是祈祷？也许是某种特定的语言？

    伊恩尤豫了一下，把食指伸到嘴边，用力咬了一下。

    一阵刺痛传来，指尖渗出一颗血珠。

    他小心翼翼地将血珠抹在玉牌的表面上，血珠象水银一样从玉牌表面滚落下来，没有留下丝毫痕迹。。

    祈祷呢？

    他跪在床边，双手合十，将玉牌夹在掌心，低声念道：

    “至高四星在上，阿赛纳主神垂怜......若此物是神赐之物，请显灵于我。”

    念完，他等了好一会儿。

    什么都没有。

    伊恩的眉头皱得更紧了，他又把玉牌贴在额头上，闭着眼睛集中精神，试图感应它的存在，但它没有向他的脑海里传输任何信息。

    伊恩睁开眼，有些懊恼。

    他换了最后一种方法，他压低声音，对玉牌道：

    “你到底是什么？你是神造物？还是某种我不知道的东西？你能听到我说话吗？你要是能听到，能不能给我一点反应？”

    玉牌一点反应没有，仿佛就是一块普通的玉牌。

    伊恩盯着它看了很久，突然间有些丧气。

    算了。

    他想道，也许需要它的时候，它才会象之前那样给他提示，而除此之外，能让他精心，不产生邪念，也是好的。

    想到这里，他不再纠结，只好把玉牌贴身揣进内袋，小心翼翼收好。

    屋内还剩一点干硬的粗粮饼，他就着微凉的白开水草草吃了几口垫腹，面试的紧绷加之琢磨玉牌耗费的心神，早已让他疲惫不堪。

    躺上吱呀作响的木板床，没过多久，他便带着对明天的期望，沉入了深沉的睡梦之中，呼吸渐渐匀净。

    而待到他彻底睡熟之后，在他看不见的维度里，两个身影从不存在中浮现出来。

    洛安看着床上沉沉睡去的青年身上，道：

    “江院士，看来这个文明还是很有意思的，明明他们拥有全局监控，拥有能穿梭星际的生物飞船，拥有异能，文明层级至少在星际级以上，却刻意将科技水平封锁在蒸汽时代，使得底层时刻挣扎在生存在线。”

    “这样继续下去，即使再过一千年、一万年，这个文明依然会困在原地，不可能走出蒸汽时代，生产力会始终维持在这个水平。”

    说到这里，洛安有些气愤。

    蒸汽时代，就意味着没有网络；没有网络，就意味着没办法黑入系统；没办法黑入系统，就意味着它获取信息的能力被史诗级削弱。

    “而且这个文明的人类信仰四神，崇拜四星，生来就会在脑中产生无法自控的疯狂念头，他们将其归咎于先天污染，认为是人的本心不洁，需要通过对四神的虔诚信仰来压制。”

    “但实际上，我扫描了几个平民和非平民的脑部结构，发现这两类人的神经活动模式存在差异。”

    “平民的杏仁核、