伊恩躬敬地鞠了一躬，收起工牌，走出了市政厅。

    回去的路上，他花了两个铜板，在斯珀街拐角的面包铺里买了一条新鲜的白面包，面包是今天下午刚出炉的，表皮还带着微微的轫性，手指握上去能感觉到里面柔软的回弹。

    回到公寓楼，天色已经近黄昏。

    他走到三楼楼梯口时，哈里斯太太正抱着她那只跛了左后腿的腊肠犬从洗手间出来。

    她看到伊恩，刚要开口，目光却先落在了他手里的白面包上，然后是他胸前那枚铜质工牌。

    “伊恩？”，她的语气变了，带着一种不太确定的试探，“你这是——”

    伊恩停下脚步，对她笑了笑：“我应聘上了，哈里斯太太，市政厅文书处，临时文书，今天下午已经开始工作了。”

    哈里斯太太张了张嘴，眼睛眨了好几下：

    “他们真的录用了你？”

    “是的。”

    哈里斯太太沉默了几秒，依旧有些不可置信道：

    “那很好，伊恩，你总算是熬出头了。”

    伊恩跟她道了声谢，转身上了四楼。

    接下来的日子，伊恩正式开始了他在市政厅的文书生涯。

    每天早上六点整，发条收音机准时响起，他起床、洗漱、穿衣、把工牌端端正正地别在外套左胸的口袋上方，然后他下楼，坐公共马车，在市政厅站落车，走进市政厅。

    而伊恩也发现了玉牌更多的作用，每当他在工作上遇到疑难，不管是措辞拿捏不准、语法模棱两可，还是文档的分类归档，数值的计算核对、材料的审核校验，只要他的手触碰到玉牌，他就能听到一个低沉磁性的声音，耐心告知他该如何操作。

    比如写一份市民停水预通知，本来标准格式是：

    “因蒸汽渠道检修，本区将于本月十五日暂停供水。”

    手碰到玉牌后，一个只有他听到的声音就响起，建议他改成“查本区蒸汽渠道因例行检修，兹定于本月十五日停水一日，望各户提前储水，特此周知”。

    工作上的得心应手，使得他迅速崭露头角，哈蒙德先生每隔几天就会给他增加一项新的任务类型，他的工作内容从最初的誊写逐渐扩展到了更复杂的文书工作：

    会议记录整理、市政公告草拟、跨部门公函的撰写与回复。

    就连老文书都对他啧啧称奇。

    但也有让他惊悸的地方，那便是玉牌的“活人感”越来越强。

    一开始，它只是在工作上帮他，可渐渐地，当他与人交谈时，它也开始横插一脚。

    它会告诉他对方的全名、职位、性格特点，甚至能预判对方的心思，教他该用什么语气、先夸对方哪一点、在哪个节点挑起话题，才能迅速拉近关系

    虽然，玉牌给他提供的话语总是能精准切中别人的心意，又周到又得体

    他也凭借着这个，迅速打开局面，变得十分受欢迎。

    同事们总爱找他分享心事，午餐时，同事也会主动招呼他坐在一起，分享带来的食物，办公室里的人都亲切地叫他 “小格雷”，连颇为严厉的主管，对他都格外温和。

    甚至，他还获得了之前应聘时，在一楼大厅接待他的女孩莉娜的好感。

    他每天早上经过服务台时，都会停下来跟她说几句话，来自玉牌的土味情话，总是逗得莉娜脸颊绯红，久而久之，莉娜看向他的眼神里多了几分羞涩，偶尔会偷偷给他塞一块甜面包，或是在他下班时，轻声叮嘱他注意安全。

    但这份看似强大的能力后，总让 伊恩感到一种隐秘的恐惧，他感觉玉牌象是一个能看透人心的魔鬼，而他正在逐渐被它侵蚀、同化。

    有时候，深夜躺在床上时，耳边还会隐约传来细碎的交谈声，他拼命竖起耳朵去听，却只能捕捉到只言片语。

    不过，抛开这些不谈，随着工作日渐稳定，伊恩也真切地感受到了这份差事带来的好处。

    薪俸虽然只是按周结算的临时雇员标准，但对伊恩来说已经够用了，既能按时缴纳阁楼的房租，又能买上充足的面包和热汤，再也不用靠教会的救济了。

    市政厅中午会管一顿饭，算不上丰盛，却干净热乎，有松软的白面包、温热的蔬菜汤，偶尔还会有一小块熏肉。

    他甚至悄悄期待能加班到晚上，因为如果加班的话，晚上市政厅还会额外提供一顿加班餐：

    一块面包、一碗热汤、一小块黄油。

    黄油是用真正的牛奶做的，抹在面包上能闻到淡淡的奶香，他把每一块都刮得干干净净，连锡纸上的残留都不放过。

    除此之外，市政厅还给每一名正式雇用的临时文书配发了月度福利：

    肥皂两条、洗衣券三张、理发券一张。

    肥皂是正儿八经的植物油