江起等待的时间并不长。

    方片似乎感知到了他的意志，不过片刻，它就从江起掌中自行浮起，悬停在他面前三尺处。

    而后，它自动展开，从一个平面的方片拉开为一个竖立的、高达几十公里、闪铄着淡金色光晕的矩形门框。

    江起的身形也开始变换，转瞬之间变成了另一个模样：

    此时的他腹腔外翻，畸变珠宝与钱币从肉质赘物间垂落，无数纤细的鎏金触须从腹腔边缘蔓延而出，面孔平滑无五官。

    正是四神之一的伊瑟。

    邀请方既然邀请的是 四神，江起自然要做戏做全套。

    洛安打量着江起此时的样子，托着下巴点评道：

    “江院士，我承认您很象，但形似神不似。”

    江起那张空白的脸转向它。

    虽然没有五官，但洛安分明感受到了一道危险的目光。

    “怎么样才算神似呢？”，江起问。

    洛安立刻来了精神，它表情瞬间红温，然后开始剧烈颤斗：

    “您应该这样——邪神！邪神！邪神！杀——杀——杀——”

    末了，它还补了一句：

    “这样才算像。”

    “闭嘴。”，江起的声音从伊瑟那张空白的脸后面传出来，语气平淡，“过来。”

    洛安瞬间老实：

    “是！”

    洛安的纳米分体机从人类形态中脱离，化作一颗篮球大小的银灰色球体，飞入伊瑟腹腔的赘物缝隙中，藏匿在一堆畸变珠宝的最深处。

    江起低头检查了一下自己的状态。

    此刻，他身上散发的正是伊瑟那种财富与掠夺混合的气息，一种让人本能想要臣服、献出一切的威压。

    他以伊瑟的模样站在时空信道的入口，最后回头看了一眼启元星域。

    而后他收回目光，一步迈出。

    鎏金触须在身后拖出数十道纤细的金色尾迹，同时没入了时空信道的入口。

    ——

    信道内部的景象与江起预想的不同，不是一条笔直向前的隧道，而是一道不断弯折的光带。

    他在这道光带上滑行，速度远超光速，但信道内壁的相对运动却慢得象静止的水流。

    时间在这里失去了刻度，方向和距离的直觉也全部失效。

    不知过了多久。

    信道的尽头出现了光。

    光从一个小小的针尖开始，迅速放大、扩张，最后变成一道与入口完全相同的门扉。

    江起从门扉中跌出。

    身后的信道已经合拢，没有留下任何痕迹，启元星域、启恒星、十二颗行星，全都消失在了一片他无法追朔的远方。

    他现在站在一处他从未到过的星域。

    他首先注意到的是这里没有黑暗。

    在地球上，在启元星域，甚至在宇宙大多数地方，夜空都是黑的，因为恒星之间的距离太远，因为可观测宇宙的直径太大，因为光速是有限的。

    但在这里，没有黑暗。

    四面八方，上下左右，每一个方向都有光。

    上千万颗恒星的光芒同时从所有方向涌来，将这里照得如同白昼。

    “江院士”，洛安的声音在他耳边响起，带着一种它极少流露的震惊，“这里——这里好象是一处星系核球。”

    所谓的星系核球是旋涡星系最内核的局域。

    它是星系形成之初物质向引力中心坍缩的产物，也是星系引力场最深邃、恒星密度最高、辐射强度最极端的局域。

    以人类所在的银河系为例。

    银河系的直径约为十万光年，而它的核球直径约为一万五千光年，在这片仅占银河系总空间约百分之零点三四的局域里，聚集着银河系百分之二十五以上的恒星。

    数百亿颗恒星，被压缩在一个直径一万五千光年的局域里。

    在核球的外围，恒星之间的平均距离以光年计；但在核球的最深处，恒星间距可能只隔了相隔数百个天文单位。

    这意味着什么？

    意味着从一颗行星的表面抬头望去，天空中同时悬挂着数千颗恒星，它们的光叠加在一起，共同将“夜晚”这个概念抹除。

    而一般来说，星系核球属于文明禁区。

    因为星系核球的恒星密度远超普通星域数万倍，中子星、白矮星、巨型蓝巨星遍地都是，碰撞是常态，每一次碰撞释放的能量都足以将一颗类地行星蒸发数十次。

    再加之超强辐射、扭曲时空、超新星爆发，在这样的环境中，生命连最简单的氨基酸都无法稳定存在，更遑论孕育出文明。

    可是江起放眼望去。

    只见这里的恒星并不象自然宇宙中那样胡乱运动，而是踏马的像汽车一样，按照既定的轨道运行着。