“镇域王！我等四人奉燕王之命，造下滔天罪业，确实覆水难收。但若真想平息北燕城百姓心中的怨怒，必须由燕王本人承担罪责！即便杀了我们四人，用我们的头颅去祭奠那些无辜惨死的百姓，也根本无法消除北燕百姓的愤恨之心！身处平民集中营的百姓，无时无刻不在诅咒 —— 五十万平民百姓诅咒的，正是北燕王鸿汤与他的儿子鸿章，而非我等四名正副统领！”

    “嗯！本王会考虑你所言。除了青龙军、朱雀军，另外三支军队是否也曾残害百姓？如实招来！这些事本王皆可一一查证，若查出有半句虚言，定当从严处置！”

    其余六名正副统领相互对视，面露难色 —— 在北燕城，又有哪个统领能真正一身清白？他们个个不敢声称自己无辜。

    “回禀镇域王！我等在燕王麾下做事，实属身不由己！”

    鸿安看着眼前这些统领，心中了然：他们每个人手上，都沾染着奉天国无辜百姓的鲜血。但他更清楚，造成这一切的根源是燕王鸿汤，这些人不过是奉命行事的属下。从执行王命的角度而言，他们或许并无过错；可他要执掌北燕州，就必须给百姓一个交代。

    “镇域王！北燕州残害百姓、制造无数血案的罪魁祸首，是燕王与世子啊！我们只是听命行事，迫不得已！”

    燕王鸿汤见属下们纷纷反水，将所有

    “本王待你们不薄，如今竟都跳出来咬本王！你们都该死！统统该死！”

    骂完，他下意识摸了摸怀中小心翼翼珍藏的圣旨 —— 那是他的保命符。

    承乾殿内，所有人都被蒙在鼓里，唯独镇域王鸿安与燕王鸿汤清醒。

    “想要本王的命？你们还不够格！”

    “李潇！将仇汝风、储一雄、韩俊儒、牛长祺、宁鸣佩、廖端升六人，统统套上刑具！”

    李潇立刻带着直属亲卫兵上前，将这六名正副统领悉数戴上刑具。

    自始至终，鸿安都未下令给燕王鸿汤上刑。

    “不服！王爷，我等不服！所有肮脏勾当，皆是燕王命我等去做的！为何我等都被套上刑具，燕王却安然无恙？镇域王，你如此处事，如何服众？”

    韩俊儒也跟着哀求：“镇域王！我等知罪，祈求王爷饶过我等一命！”

    剩下几人终于看清形势：镇域王鸿安绝不会对燕王动刑。燕王虽在北燕州罪恶滔天，却是当今皇帝雍德帝的弟弟、鸿安的亲叔叔 —— 至少皇帝与朝廷尚不知晓他在封地的所作所为。如此一来，鸿安怎会愚蠢到杀燕王？

    他们哪里知晓，鸿安还要利用燕王承认那道伪造的圣旨是真，还要借燕王的身份震慑十万北燕军，防止其突然暴动发难。种种复杂局势之下，鸿安不但不能杀燕王，还要将他保护起来。

    这十名正副统领眼界有限，自然看不明白其中关节。

    此刻，十人皆被套上刑具，双手双脚被束缚，脸上满是惶恐与绝望。

    “皇叔！如今，可该将五块虎符兵符交出来了？”

    燕王鸿汤连忙应道：“当然！皇叔早已备好，正欲将五块兵符交给镇域王！”

    “李善行！你独自一人陪同燕王鸿汤，去内殿政轩阁取回五块虎符兵符！” 鸿安下令道。

    李善行一愣：“独自一人陪同？”

    “正是！就你一人陪同燕王取回兵符，速去速回！”

    宦官李善行只觉不可思议，燕王心中却明镜似的 —— 这是镇域王给了他一个选择，看他会如何抉择。

    政轩阁内装饰典雅，陈列着诸多古玩字画。燕王鸿汤走到藏书书架前，取下第四层一本厚厚的古籍，轻轻按下暗格开关。

    “咔咔咔 ——”

    机关转动之声响起，整座书架缓缓旋转开来。见书架后竟藏有密室，李善行顿感不妙，立刻警惕起来。可他愕然发现，政轩阁内只有自己与身形肥胖的燕王，连半个亲卫都没有。

    李善行实在不解，为何镇域王只派他一人前来，连个护卫都不派。

    “李公公！密室之中，紫檀木盒内盛放的便是五块虎符兵符。你进去取时，切不可碰触其他物品 —— 内有一剑封喉的毒箭机关！”

    李善行犹豫道：“还是请王爷自取吧！本公公就在外等候！”

    燕王看了他一眼，笑道：“镇域王先前尚且怕本王从密道逃脱，难道公公就不怕本王借机溜走？”

    “燕！燕王为何不逃？”

    燕王鸿汤笑而不答。李善行心念狂转，最终咬牙道：“好！那本公公便去取，王爷在外等候！”

    片刻之后，李善行便捧着一个紫檀木盒走出密室。

    二人返回承乾殿，李善行手中已多了五块黄澄澄的黄金虎符兵符。他快步上前，将兵符呈给镇域王鸿安 —— 至此，鸿安终于彻底掌控了燕王的兵权。