雨停后的山道，比雨里更难走。

    泥浆被马蹄踩烂，碎石翻出地面，血水混在浅坑里，一脚下去能没过靴面。

    瑶光斥候沿着东南山道往前追。

    他们没有喊。

    只弯腰看路。

    路边有弃甲。

    甲片上还沾着黑泥，扣带被刀割断。再往前，是半截断旗，黑底金线，被踩进泥里，只露出一角。

    斥候蹲下，把旗角拔出来，抖了抖。

    血脚印从旗角旁边一路往南。

    有人赤脚跑过。

    也有人拖着伤腿走过。

    还有几处马蹄印很深，说明有人被亲卫夹在中间急撤，没停营，也没整队。

    一名瑶光骑卒翻身上马。

    “回关。”

    鹿鸣关内，北境军刚完成封仓。

    玉衡押俘，天璇清巷，天权收炮垛，天玑伤兵一批批抬往关后。

    鸿安站在关门楼前。

    石阶上的血迹被冲淡了，楚长河尸身已经收走，旧隋旗也封进军械册。

    瑶光斥候跪地递上旗角、断甲和染血马掌。

    “王爷，杨坚残部沿东南山道急撤。”

    “未停营？”

    “未停。”

    鸿安捏着那片黑底金线旗角，看了一眼。

    “亲卫裹着他走。”

    李潇站在旁边，手已经按上军图。

    鸿安转头。

    “你统筹追击。”

    “是。”

    李潇没有立刻喊冲。

    他把军图铺在门楼下的石案上，又让书吏取来昨夜缴获的“旧道退”木牌、玉衡封路记录、瑶光追踪线。

    三样东西并在一处。

    李潇用刀鞘压住山道。

    “杨坚要借这条山道绕回东鲁腹地，再沿驿路收拢散卒，退都城。”

    许初皱眉。

    “那就追死他。”

    李潇摇头。

    “不抢头功，不乱深追。”

    他手指连点三处。

    “天璇轻骑咬尾队。”

    “玉衡沿旧驿岔道外压，截散兵和补给。”

    “瑶光前出递报，盯旗火、马蹄、烟线。”

    “天玑、天权留兵稳鹿鸣关。刚破的关，不能乱。”

    许初啧了一声。

    “你这人，追杀都追得像算账。”

    李潇没理他。

    鸿安补了一句。

    “让他跑，但不让他喘。”

    这句话传下去，北境军从鹿鸣关残墙下分路出动。

    没有大鼓。

    只有马蹄声。

    沉，快，冷。

    山道中段。

    杨坚残部前队刚转过山弯，后方忽然停出一线火光。

    苏衍站在废车后，脸上全是烟灰。

    他身边只剩火器营残部。

    短炮三门，火枪不足百，药筒箱半数进水。

    他打开一只药筒，闻了闻，脸色更沉。

    “还能响的挑出来。”

    军卒低声道：“苏统，药湿了。”

    “湿药也能吓人。”

    苏衍抬手指山口。

    “废车横住。”

    “药筒埋泥沟。”

    “火枪兵躲坡后。”

    “等北境骑兵压近，再打。”

    一个亲卫咬牙问：“能挡多久？”

    苏衍看了他一眼。

    “挡到王爷转过下一道弯。”

    这话不硬气。

    但够用。

    陆修带天璇前锋压到山口时，废车后短炮猛然开火。

    轰！

    泥石炸起。

    三匹战马翻倒，骑卒滚进泥里。

    前队被迫勒马。

    陆修抬手。

    “退坡影！”

    天璇骑兵立刻散开，没有硬冲。

    废车后，几名本来要散的隋军亲卫又举起盾，护着后队退入山弯。

    苏衍这一炮，把败军的腿硬拉住了一下。

    消息传回鹿鸣关。

    许初听完，手按住刀柄。

    “火器营残部还能成阵？”

    几个天璇校尉脸色也不好看。

    陆修前头刚吃炮，要是硬冲，必定伤人。

    鸿安没说话。

    李潇看向报骑。

    “炮响间隔多久？”

    “第一炮后，隔了二十余息才第二炮。烟色发灰，散得慢。火枪齐射后换药很慢。”

    李潇眼神一动。

    “药筒不足，湿药混杂。”