急鼓入殿时，雨还没停。

    斥候跪在殿门内，甲片滴水。

    “外海黑灯提前升起！”

    “黑石港百帆离巢！”

    “方向，东岬船坞！”

    御案上，海防图还摊着。

    旁边是内鬼毒囊、金线封蜡、小潮汐牌、秦黑鲨令封碎角。

    姚广忠抬笔。

    鸿安道：“写。”

    姚广忠落笔。

    “匠营死士临死四字，今夜提前。”

    鸿安又道：“入海防总册。”

    “是。”

    殿内无人说话。

    李潇上前，指向东岬。

    “王爷，黑石港距东岬，顺潮两个半时辰。”

    周怀谦展开新港图。

    “东岬主桩未完。”

    “外礁炮台只成四座。”

    “船坞明面火油桶，多数已换空。”

    温景明接话。

    “真干药在北渚岩仓。”

    “舰炮尚未正式上船。”

    许初按着刀柄。

    “能打的，是天权轻炮。”

    “能守的，是岸。”

    吕梁低声补了一句：“也就是说，有海没船。”

    许初看他。

    吕梁立刻改口：“有岸，有炮，有人。”

    李潇道：“匪船来得太快。若他们强冲潮沟，东岬前沿要先挨一刀。”

    这句话落下，殿内旧臣立刻动了。

    一名灰须文臣出列。

    “王爷，臣请撤东岬。”

    又一人出列。

    “船坞未成，水师未立。为几根木桩，压上七师精锐，不值。”

    第三人抬起袖中册子。

    “沿海百姓请愿，愿弃港保民。”

    “海匪要烧船坞，便让他们烧。”

    “人活着，船可再造。”

    殿内有地方官低声附和。

    “东鲁刚亡，民力已疲。”

    “若强守海岸，征夫搬药，百姓填潮，岂不又成苏衍强铸重炮？”

    这句话一出，殿里气息一沉。

    苏衍重炮，是新近血案。

    拆锅征铜，民命入炉。

    没人敢轻碰。

    那灰须文臣见鸿安不语，胆子大了些。

    “王爷以王法安民，今日更该保民。”

    “船坞可弃。”

    “东岬可退。”

    “海防，可缓。”

    许初笑了一声。

    声音不大。

    “你让秦黑鲨替你说话，还挺省力。”

    灰须文臣脸色一变。

    “许将军慎言！”

    许初向前一步。

    “我慎什么？”

    “东岬一弃，黑石港顺手焚北渚。”

    “北渚一乱，海门就得关。”

    “海门一关，奉天水师还没生出来，就先进棺材。”

    他抬手指着那本请愿册。

    “你管这个叫保民？”

    “我管这个叫给海匪递梯子。”

    李潇开口。

    “弃东岬，不是退一步。”

    “是把海岸线让出去。”

    周怀谦声音更沉。

    “船坞可以撤人。”

    “不能弃桩。”

    “不能弃礁。”

    “不能弃炮位。”

    “东岬三月桩基，一夜焚尽，明年春潮也补不回来。”

    “奉天从此只能等敌船靠岸。”

    殿内争声又起。

    鸿安没有立刻拍案。

    他看向柳如烟。

    “验册。”

    柳如烟上前，接过请愿册。

    她没有翻得很快。

    每一页，都对照迁籍册、盐田案册、死户册。

    第一处，她划掉。

    “郑梁盐田案旧佃户。”

    第二处，她划掉。

    “去年迁入北渚。”

    第三处。

    “死户。”

    第四处。

    “同一指印，按了三名。”

    殿内声音渐低。

    柳如烟继续划。

    纸面上，一道一道朱线压下去。

    “请愿册三成指印，来自郑梁盐田案旧户。”

    “另有海门死户十一名。”

    “迁户二十七名。”

    “重复指印四十四处。”

    她合上册子。

    “此册，不是民意。”

    “是旧商号借死人说话。