林老太从怀中摸出一张叠得齐整的纸，是早前在县城采买逃难物资时，林穗提议要买的舆图。

    原先众人计划着沿官道赶路，图纸派不上多大用场，便一直在林穗空间里收着，眼下要改走小路，这份图纸反倒能派上大用场。

    不过，这舆图画得简单粗放，一般人还真看不懂，几个老头儿翻来覆去看了好几遍也没看明白，想起村里还有个读过书的老童生，村长立马让人把他喊了过来。

    *

    一行人沿着官路又往前走了二里地左右，拐上一条东去的小路。

    得知宁安城沦陷，人们头顶似笼罩了一层阴霾般，被压得喘不过气来，能活着已是不易，再没人抱怨天热赶路受罪，目的空前一致。

    孩子们似乎感知到了大人们焦灼的气氛，不再像之前那般说笑吵闹，只紧紧跟在自家大人身边，懵懂的眼神里增添了些许不安。

    队伍沿着蜿蜒的小路沉默着往前走着，脚步声、车轮声和人们粗重的喘息声交织在一起。

    日头越来升越高，火辣辣地炙烤着大地，晒得人头脑发晕，汗水湿透了衣裳，却没人喊累。

    经过一片稀疏的树林时，林边荒草地上或蹲或躺着三三两两逃难的流民。

    这群人衣衫褴褛蓬头垢面，单薄破旧的衣裳裹住瘦削的身形，面色蜡黄，嘴唇干裂。

    有妇人搂着年幼的孩子，眼神空洞地一下一下哄着，有老人躺在地上一动不动......

    家园被毁，他们连夜逃了出来，可如今粮米已罄，囊无一粟，甚至连水都找不到一滴，哪怕能熬过今日，明日大概也会死。

    听见众人靠近的脚步声，这些人眼里冒出一丝希冀，几个骨瘦如柴的汉子挪步上前，低声讨要起吃食。

    村民们面露不忍，可想到自家那撑不了几天的吃食，硬是没人停下。

    村长皱眉催促着众人加快脚步。

    队伍行进的速度快了许多。

    林穗坐在驴车边上，两条小腿晃来晃去。

    当目光扫过路边那些面黄肌瘦的流民时，小眉头不觉皱起，抿了抿唇，狠心把脸别了过去。

    乞讨落空，眼睁睁望着一行人走远，腹中饥火焚心的流民，心中残存的理智一点点被求生欲碾碎，眼中的失落逐渐变得血红。

    可瞥见队伍里那些青壮个个手握扁担锄头，眼神警惕的模样，方才涌上心头的莽撞霎时被忌惮压下。

    几人对视一眼，拄着木棍悄悄缀在队伍后面尾随。

    其他人见状，有样学样，反正留下来也是个死，走出这里，说不定还能找到出路！

    走在后面的村民见状，立刻让人跑去前头通知村长。

    “大伙儿再跟紧些。”村长回头看了看，招呼着后面的跟紧队伍。

    众人脚下的步子迈得更快了，尾随而来的流民本就饿得头晕眼花，很快被村民们落下一大截。

    直到天黑，众人才找到一个破庙落脚。

    营地里燃起篝火，众人疲惫地瘫坐在地上，拿出干粮充饥。

    村长和村里几个主事围在老童生跟前，和他一起研究起林老太给的那张舆图。

    老童生面色沉重，屡试不中的他很是消极了几年，在村里没什么存在感，可如今村民们需要他来指路，往日积压的落寞尽数敛去，眉宇间多了几分被倚重的郑重。

    “照今日这速度，至多后日午时，咱们便能离开宁远城地界了。”刘学文指尖点在舆图南方，语气沉稳：“我的想法是，出城后一路往南，敌军的目标是京城，咱们只要绕开入京的几处府城，大概率便能躲避战乱，不过......”

    简单两个字，让村长刚刚放下的心又提了起来，“不过什么？”

    “虞朝三城被破，逃出来的流民不计其数，咱们最大的危险怕是人祸。”

    几人闻言全都沉默了。

    “哇——奶，我的馍！”

    “金宝啊！咋得了？”

    沉闷的气氛被尖厉的孩童哭声打破，紧接着便是金宝奶奶那心疼至极的询问声。

    众人的目光全都被吸引了过去。

    金宝委屈地伸手，指向不远处那几个嘴里还在用力嚼干馍的流民，抽噎道：“他们抢我馍！奶，你快去打他们，把我的馍抢回来！”

    几个流民红着眼看过来，金宝立马被吓得小身子往后缩。

    金宝娘吓得赶紧抱起他往营地里退，嘴里还忍不住小声问道：“金宝，你咋跑外面去了？知不知道外面有多危险？”

    幸好只是把他的馍抢走了，万一那些人丧心病狂，连孩子一块抢走，可怎么得了？！

    金宝奶奶眼刀子嗖嗖往金宝娘身上戳，冷声喝斥：“我乖宝受这么大委屈，你还敢唬他？”

    金宝娘：......

    金宝抽噎着从老娘怀里挣扎下来，抱住奶奶的大腿哭嚎：“奶