古城墙在江州东门旧货市场底下。

    那一片是老城区最早开发的商业地段，地上挤满了五金店、杂货铺和廉价服装摊位，人流从早到晚川流不息。地面之下，明代的城墙基座沉睡了六百年，被水泥路面和沥青封得严严实实。徐青鸾带着两名诊脉司弟子在旧货市场后巷蹲了整整一个上午，用探地术一寸一寸地扫描脚下的地面结构，最终在一家五金店仓库的角落找到了城墙砖石最密集的位置。

    仓库老板被小赵用“地质雷达检测地下管线”的名义忽悠了出去，徐青鸾关上卷帘门，把一盏工作灯挂在头顶的横梁上，开始向下探测。探地术的波纹在混凝土路面下方约莫三尺深的位置遇到了一层致密的砖石结构，砖块之间的灰浆已经石化，但砖体本身完好无损，典型的明代官窑城砖质地。

    “城墙基座还在，厚度约莫四尺，从仓库下方一直延伸到后巷外面。”徐青鸾收回探龙针，在地面上用粉笔画出了城墙走向的轮廓线，“髓质如果封在砖石之中，应该位于基座的最底层，靠近原始地基的位置。我们需要开一个口子。”

    她从背包里取出林寒昨晚交给她的“开石符”——这是苏红棉用试药场培育的灵晶粉末调制的临时爆破符，威力极小，只针对石质结构有软化作用，对周围土层和地下管线无害。她把符纸贴在仓库角落的地面上，催动真气激活，符纸亮起一层淡黄色的光，地面混凝土在光芒中缓缓变软，如同一块被加热的蜡。

    两名弟子用铲子和撬棍小心地挖开软化的混凝土层，露出下方青灰色的城砖。砖缝极密，灰浆坚硬如铁。徐青鸾用探龙针沿着砖缝探测，针尖触及到第三层砖石时忽然停住了。针尖反馈回来的触感不对——那里的砖缝中似乎夹着什么东西，质地比灰浆更致密，且带着一种极其微弱的、与源液同源的搏动。

    “找到了。”她让弟子继续挖。第三层城砖被完整取出来之后，砖块之间的缝隙中露出一个拳头大小的暗灰色石匣。石匣表面刻着一行与碑文风格一致的古篆字：“江州古城·第二节·城砖之心”。石匣的盖子封着蜡，蜡面完好，没有任何开裂或侵蚀的痕迹。

    徐青鸾把石匣小心地捧出来，放在工作灯下仔细端详。匣体由一种接近青玉质地的石材雕成，外表朴素无纹，但入手极沉，密度远超普通石块。她将石匣贴耳听了听，内部有极其微弱的液体流动声，与地母根管道的搏动节奏同步。

    “封存完好。”她把石匣收入背包，向林寒发了条消息。回复几乎是即时的：“带回诊所，不要开匣，等我回来处理。”

    徐青鸾收好工具，让弟子把挖开的洞口用碎砖回填，恢复原状。卷帘门重新拉开时，五金店老板正好回来，看到仓库角落多了一堆碎砖灰，嘟囔了两句“你们搞检测的比拆迁队还狠”，被小赵用两包烟打发了。

    回到诊所时天色已暗。林寒正在诊室里和沈燕核对其余几个髓质采集点的进度表。徐青鸾把石匣搁在桌上，林寒拿起来翻看了一遍，确认封蜡和匣体都没有损坏，才把它放进铁皮柜最上层，与那枚从西南水位取回的暗金色矿石并排放着。

    “陈大勇那边水塔有消息了吗？”

    “下午来过电话，塔身钢结构锈得很严重，但内部有检修梯可以爬。他在水塔二层的一个铁箱子里找到了类似的石匣，封蜡完好。明天上午带回来。”

    林寒点了点头。第二节和第三节的髓质都已找到，加上已经归位的第十二节，石碑上的三节髓质可以同时在位。他计划明天上午把三节髓质一起放入石碑凹槽，看碑面是否会亮起更多节点提示。

    当天夜里他在实验室里坐到很晚。粗陶碗中的青莲叶在台灯下安静舒展，三片叶子在微风中轻轻摆动。他把从碑上抄下来的十节提示逐一与江州城区地图做对照，在第二节和第三节的位置旁边标注了“已找到”，在第六节的古窑位置画了一个星号——韩姓老者明天休息好之后可以动身。剩下的七个点中，有三个已经有明确方位，他让沈燕制作了任务卡，分派给诊脉司和青囊卫的可靠人选。另外四个模糊点位暂时搁置，等石碑显示更多信息后再定。

    处理完这些事务后，他独自下了一次试药场。总控室的光幕图谱比昨天更明亮了些，十二个药区的光点全部稳定在较高亮度，培育室里的暖光均匀而温暖。他走到石碑前，把已经归位的第十二节暗金色矿石从凹槽中取出看了一眼，矿石表面的银光晶体在培育室的暖光中微微闪烁，内部封存的髓质呈现出一种极其缓慢的、如同液态金属般的流动感。他把矿石放回去，又看了看碑面上那十节灰白节点的提示文字，把第二节的提示重新读了一遍——“古城墙下，砖石之心”。石匣已经在铁皮柜里了，明天就能归位。

    他爬上地面回到诊所时，院子里已经安静了。王婆的灶房灭了灯，陆岩的偏房还亮着一线微光，大概是少年在打坐。陈大勇的车停在巷口，人应该已经回来了。林寒走进诊室，把明天的安排写在墙上的白板上，然后上了二楼。

    铁皮柜里的两枚石匣安静地搁在顶层，