说话。

    虬龙继续说：“他失踪五年了。我要去找他。”

    老彪沉默了很久，最后端起碗，一饮而尽。放下碗，他说：“去六号堡，不是那么容易的事。”

    “我知道。”

    “八号堡是必经之路，那里是执法部的地盘，盘查极严。”老彪说，“没有通行证，根本进不去。”

    “你有办法吗？”

    老彪看着他，眼神复杂：“有。但需要时间，需要粮食，需要人脉。”

    “多久？”

    “一个月。”老彪说，“你给我一个月时间，我帮你弄到去八号堡的通行证。但有一个条件。”

    “什么条件？”

    “这一个月，你老老实实跟我猎蝎。”老彪说，“我缺人手，你缺通行证。咱们各取所需。”

    虬龙看着他，黑色的眼眸平静如水。

    “成交。”

    离开酒棚，老彪带着虬龙在黑市里七拐八绕，最后停在一间挂着“器械”牌子的棚屋前。

    “进去看看。”老彪推开门。

    棚屋里光线昏暗，但货架上摆满了各种武器——从旧世界的军刀、匕首，到自制的火铳、弩箭，甚至还有几把锈迹斑斑的能量枪。柜台后面坐着一个独眼老头，正用磨刀石保养一把砍刀。

    这老头六十来岁，左眼窝深陷，只剩右眼，但那只独眼精光闪烁，看人像能把人看穿。他穿着一件油腻的兽皮围裙，手上满是老茧和刀疤。

    “老规矩。”老彪把一小袋粮食放在柜台上。

    独眼老头抬起头，那只独眼扫过虬龙，咧嘴一笑，露出几颗黑黄的牙齿：“新面孔？”

    “新队员。”老彪说。

    老头盯着虬龙看了几秒，点点头，从柜台下面拖出一个木箱，打开。里面是整整齐齐码放的玻璃瓶，瓶里装着透明的液体，泛着淡淡的荧光。

    “抗辐射血清。”老彪对虬龙解释，“猎蝎前打一针，能在高辐射区撑半天。一瓶换十斤粮食。”

    虬龙倒吸一口凉气。十斤粮食，够一个人在劳动层活几天。

    老彪数出五瓶，塞进背包，又拿了两瓶解毒剂、三卷止血绷带。独眼老头一一记在账本上。

    “蝎尾什么价？”老彪问。

    “看品相。”老头说，“完整的，一根换二十斤粮食。带毒腺的，再加五斤。要是能弄到母蝎的尾刺，一根换一头活猪。”

    老彪点点头，又指着虬龙：“给他拿一套装备。”

    老头上下打量虬龙，从货架上取下一套折叠的灰色衣物：“改装的防辐射服，旧了点，但能用。三百斤粮食。”

    虬龙眉头一皱。

    老彪摆摆手：“记我账上。”

    虬龙看着他。

    老彪没解释，只是说：“先欠着，以后从你战利品里扣。”

    虬龙点点头，接过防辐射服。入手沉甸甸的，料子很旧，有多处缝补的痕迹，但内层衬着铅胶，应该能有效阻隔辐射。

    离开武器铺，老彪又带他去了另一间棚屋，买了够三天吃的干粮和水。负责算账的是一个满脸横肉的胖子，老彪有面子，胖子给他的价格比市价低两成。

    走出那间棚屋，虬龙问：“这些补给，每次都要买？”

    “对。”老彪说，“猎蝎不是砍柴，没准备就是送死。抗辐射血清、解毒剂、止血绷带、干粮、水，一样都不能少。”

    “那每次猎蝎的成本是多少？”

    老彪想了想：“平均下来，一个人要二十斤粮食左右。”

    虬龙默算了一下。二十斤粮食的成本，要猎到至少一根蝎尾才能回本。如果空手而归，就亏大了。

    “所以，”老彪看着他，“猎蝎队不是谁都能干的。得有本事，有运气，还得有胆量。”

    虬龙点点头。

    回到老彪的仓库，那三人都在等着。

    老彪介绍了一下三人。

    菲斯靠在墙边，瘦高的个子裹在灰色外套里，显得更加单薄。他三十出头，眼窝深陷，颧骨突出，眼神偏执得像是在盯着杀父仇人。他的手指很长，指节粗大，那是常年扣动弩机磨出的老茧。他一句话不说，只是盯着虬龙看，目光像刀子一样在虬龙身上刮过。

    艾拉坐在一张破椅子上，手里拿着一块磨刀石，正在保养她的短刀。她二十五六岁，黑色短发干练利落，面容英气中带着三分冷漠。左臂从手腕到手肘有一片狰狞的烧伤疤痕，像是被什么东西烫过，但她毫不在意地露在外面。她抬起头看了虬龙一眼，目光在他脸上停留了一秒，然后继续低头磨刀。

    伯德则是最活跃的那个。他二十五岁上下，一头醒目的红发乱糟糟的，左耳戴着个金属环，面容俊俏但眼神飘忽。他穿着件花哨的夹克，背后背着个鼓鼓囊囊的大包，此刻正凑上来，绕着虬龙转了两圈。

    “龙哥！”他热情地叫