林默沿着崎岖的山路向下走了约莫半个时辰，远处终于出现了人烟的轮廓。

    那是一座依水而建的镇子，规模不大，但看上去颇为热闹。一条宽阔的河流穿镇而过，河面上帆影点点，码头上人头攒动。

    清河镇，到了。

    他并未急于入镇，而是在镇外不远处寻了一处隐蔽的溪流。

    溪流中倒映出他一身破烂不堪、沾满血污泥泞的粗布衣，赤脚上包裹的布条早已被磨破，露出底下结痂的伤口，头发散乱，脸上也满是污迹，活脱脱一个逃难的乞丐，或者说，刚从乱葬岗爬出来的“活尸”。

    这副尊容，别说打听消息，只怕刚一靠近就会被镇民驱逐，甚至会引来不必要的麻烦。

    他从怀里掏出那几块碎银和铜钱，掂量了一下，购买一身最普通的衣物和一双草鞋，应该勉强够用。

    他蹲下仔细清洗了脸和手脚，将散乱的头发勉强束起，虽然依旧显得落魄，但至少不那么骇人了。

    做完这些，他才深吸一口气，朝着清河镇走去。

    镇口没有守卫，只有一块饱经风霜的石碑，刻着“清河镇”三个大字。踏入镇中，一股混杂着河水腥气、货物尘土、食物香气和人畜体味的复杂气息扑面而来。街道由青石板铺就，不算宽阔，但两侧店铺林立，叫卖声、吆喝声、讨价还价声不绝于耳，充满了市井的活力。

    林默的出现并未引起太多关注，偶尔有几道目光落在他破烂的衣衫和略显怪异的步伐上，但也只是好奇一瞥，便不再理会。

    这世道，流民乞丐并不少见。

    他的目光快速扫过街道两侧，很快锁定了一家看起来颇为陈旧，但衣物挂得满满的成衣铺。铺子门口，一个头发花白的老裁缝正眯着眼缝补一件旧衫。

    林默走过去，声音有些沙哑：“老板，买身衣服，最便宜的就行，再要一双草鞋。”

    老裁缝抬起头，打量了他一下，浑浊的眼睛里没什么情绪，只是指了指旁边挂着的一排灰色、褐色的粗布短打：“那边，三十文一套。草鞋五文。”

    林默选了套深灰色的，又拿了双看起来结实的草鞋，将三十五枚铜钱数出来，放在老裁缝旁边的木凳上。老裁缝收了钱，不再看他，继续低头缝补。

    林默拿着衣物，转到铺子后面一个相对僻静的角落，迅速换下了身上那套散发着淡淡腐臭的破衣。

    新衣服布料粗糙，摩擦着皮肤有些不适，但干净、合身，让他终于有了几分“活人”的感觉。

    穿上草鞋，脚底的刺痛也缓解了不少。

    他随手将换下的破旧衣物团成一团，扔进了旁边的垃圾堆里。

    现在，他需要信息。

    他沿着街道慢慢走着，看似漫无目的，实则耳听八方，将周围零碎的交谈声收入耳中。

    “听说了吗？昨晚西边乱葬岗那边好象不太平，有兵爷过去，好象还死了人……”

    “嘘！小声点，官府的事少议论。不过最近城里漕帮招工，倒是真的，码头那边缺人手，管饭，一天还能给十文钱呢！”

    “漕帮？听说他们最近货老丢，邪门得很，去那儿干活，别惹上什么麻烦……”

    “能有啥麻烦？有口饭吃就不错了！这年头，流民这么多，能有个卖力气的活儿干，还挑三拣四？”

    “也是……对了，城南黑市最近好象有好东西流出来，不过那地方，不是咱们能去的……”

    “四大世家最近好象也有动静，不知道在谋划什么……”

    零碎的信息汇聚起来，让林默对清河镇的局势有了初步的了解。

    漕帮招工，货物失踪，四大世家，城南黑市……

    但他此刻更关心的，是自身的问题。那诡异的经脉和吸引尸气的特质，必须尽快查明原因。

    普通的市井传言显然无法提供答案，他需要更专业的渠道，比如……武者聚集的地方，或者，售卖奇闻异录、武功秘籍的书坊？

    他注意到前方有一家茶楼，招牌上写着“清源茶楼”，里面坐着不少携刀佩剑的江湖客，喧哗声不断。但他现在身无分文，且身份敏感，不适合进入。

    又走了一段，他看到一家名为“墨香斋”的书铺，规模不大，门面清幽。这或许是个不错的选择。

    他走进书铺，里面光线稍暗，弥漫着纸张和墨汁的味道。书架林立，分类摆放着经史子集、地方志异、医卜星相之类的书籍。一个戴着方巾的中年掌柜正伏在柜台上打盹。

    林默没有惊动掌柜，自行在书架间浏览。他的目标明确，查找与经脉、体质、奇异功法或者尸气、死气相关的记载。

    他翻阅了几本《人体经脉图解》、《内息导引初解》，都是些最基础的武道常识，对他毫无帮助。又找到一本《江湖异闻录》，里面记载了不少奇人异事，光怪陆离，