林默盘膝坐在自己城中小院的房间内，油灯的光晕在墙壁上投下他沉静的身影。

    桌上摊开着一张墨迹未干的草图，勾勒出老鸦山那座废弃山庄的大致轮廓，以及他初步规划的防御重点和功能区划。

    “默园…”

    他低声念着这个新取的名字，指尖在图纸上山庄背靠的峭壁位置轻轻一点。

    这里，将是他复仇之路的真正起点，一个远离各方势力视线，可以暗中积蓄力量的巢穴。

    药材的收集不能放松，但基地的创建同样刻不容缓。

    有了稳固的据点，才能更好地收拢人手，发展势力。

    次日，林默如同往常一样来到漕帮码头，处理完日常事务后，他并未立刻离开，而是找到了几个平日里还算机灵、家境也较为贫寒的帮众，其中就包括之前提供山庄线索的赵小四。

    “小四，还有你们几个，”林默将几人唤到僻静处，神色平静，“交给你们一个差事，办好了，自有赏钱。”

    几人立刻打起精神，眼巴巴地望着林默。

    “你们去城南流民聚集的地方，还有城外的破庙、废弃屋舍附近转转，”林默压低声音，“留意那些无家可归，但身体还算健壮，特别是…看起来象是当过兵，或者有些武艺底子的人。告诉他们，城西老鸦山那边，有个地方需要人手做些修缮整理的活计，管吃管住，每日还有几个铜板可拿。”

    赵小四眼睛一亮：“默头儿，是要收拾那个废弃山庄？”

    林默看了他一眼，没有否认，只是补充道：“记住，找人的时候低调些，别声张。愿意来的，让他们明日清晨在西城门外的土地庙附近等着，自会有人带他们过去。”

    “明白了，默头儿！”几人连忙应下，兴冲冲地领命而去。对于他们这些底层帮众而言，能帮头儿办事赚些外快，自然是求之不得。

    打发了这几人，林默又通过黑市的渠道，联系上了胡掌柜，让他帮忙留意并采购一批粮食、基本工具和建筑材料，并约定好分批运往老鸦山附近指定的隐蔽地点。胡掌柜对于林默突然要创建据点虽有些意外，但出于合作和对林默实力的忌惮，并未多问，爽快地应承下来。

    安排完这些，林默才稍稍安心。他深知，流民之中鱼龙混杂，但往往也藏着一些被时运所迫、走投无路之人，其中未必没有可用之才，尤其是那些因伤或因故离开行伍的军士，他们懂得纪律，有一定身手，是初期构建武力的理想人选。

    第二天，天刚蒙蒙亮，林默便已来到西城门外土地庙附近。远远地，他便看到庙前的空地上稀稀落落地站了二十几人，大多衣衫褴缕，面有菜色，在清晨的寒风中瑟缩着。赵小四几人正在其中维持秩序，见到林默，连忙迎了上来。

    “默头儿，人差不多就这些了，都是按您说的找的。”赵小四低声汇报，“里面有几个看起来确实象是练家子，还有个老头，据说以前在边军里待过。”

    林默目光扫过人群，微微点头。人数比他预想的略少，但质量似乎尚可。他走到众人面前，没有多馀的寒喧，直接开口，声音不大，却清淅地传入每个人耳中：“找各位来，是去城西老鸦山，修缮一处废弃的庄园。活计不轻，但管饱饭，每日五个铜板，完工结算。愿意的，现在跟我走。不愿意的，自行离去。”

    他的话语简洁直接，带着一种不容置疑的意味。人群中一阵轻微的骚动，有人面露喜色，有人则尤豫地打量着林默这个过于年轻却气质冷峻的“雇主”。最终，没有人离开。对于这些挣扎在温饱在线的人来说，一份管饭还有钱拿的活计，已是难得的机会。

    “走吧。”林默不再多言，转身便走。赵小几几人连忙招呼着流民队伍跟上。

    三十里路，对于这些营养不良的流民来说并不轻松，队伍行进缓慢，直到午后才抵达老鸦山脚下那片密林之外。

    林默让众人在林外稍事休息，吃了些提前准备好的干粮和清水，恢复了些体力，这才带着他们穿过藤蔓屏蔽的小径，来到了默园那扇破败的大门前。

    当那座荒废、阴森却规模不小的山庄出现在众人眼前时，人群中响起一阵压抑的惊呼和窃窃私语。那高大的院墙、倾颓的建筑、丛生的荒草，无不透露着岁月的沧桑和一丝不祥的气息。

    “就是这里。”林默推开那扇腐朽的大门，发出“吱呀”的刺耳声响，“未来一段时间，这里就是你们干活和住宿的地方。”

    他率先走入杂草丛生的前院，流民们尤豫了一下，也陆续跟了进来，好奇又带着几分畏惧地打量着四周。

    林默停下脚步，转身面对众人：“活计很多，清理杂草、修缮房屋、加固院墙。我会提供工具和材料。现在，各自查找今晚能够遮风避雨的屋子，稍后分配任务。”

    众人闻言，立刻分散开来，奔向那些尚且完好的厢房，争夺着稍好一些的位置。林默则站在原地，目光如同鹰隼般扫视着人群，观察着每个人的反应和动作。