林默离开了七绝门，一路向西。他并未选择官道，而是凭借着前世零碎的记忆和对山川地势的了解，穿行于荒僻小径，速度极快。

    越往西行，地貌逐渐发生变化。葱郁的绿色被苍凉的黄褐色取代，空气也变得干燥起来。风沙渐起，吹在脸上带着细微的刺痛。根据孙长老提供的地图以及他自己的判断，那片可能生长着天心莲的大雪山，位于西域深处，靠近传说中的魔火教势力范围边缘。

    日夜兼程十数日，人烟愈发稀少。偶尔能见到零星的绿洲和驼队，林默都会小心避开，不愿节外生枝。他怀中的缓解药剂如同一个不断倒计时的沙漏，提醒着他时间的紧迫。

    这日傍晚，他翻过一道布满嶙峋怪石的山梁，眼前壑然开朗。一片巨大的雪山山脉横亘在天际，夕阳的馀晖洒在雪白的山巅，映出瑰丽的金红色。山脚下，并非想象中的冰原，反而有一片奇异的谷地，隐约可见蒸腾的白色雾气，那是地热形成的温泉局域。根据记载，天心莲极有可能就生长在那片温泉滋养的极寒灵泉之中。

    他收敛气息，如同鬼魅般向那片谷地潜去。越是靠近，越能感受到一股奇异的能量波动，既有温泉的温热，又夹杂着雪山凛冽的寒意，两种截然不同的气息在此地诡异地交融。

    谷地入口处，矗立着几尊残破的石象，风格古朴怪异，并非中土样式，更象是某种古老祭祀的遗迹。林默目光扫过，心中警剔更甚。他放缓脚步，将自身感知提升到极致。

    就在他踏入谷地边缘的瞬间，一道凌厉的破空声骤然响起！

    “嗤！”

    一支通体漆黑、造型奇特的短矢，裹挟着一股阴寒的内劲，无声无息地射向他的咽喉！速度快得惊人！

    林默早有防备，身形微侧，那支短矢擦着他的脖颈飞过，深深没入后方的一块岩石，箭尾兀自颤动。

    “何人擅闯圣山禁地？”一个沙哑而冰冷的声音从一块巨石后传来。

    林默停下脚步，望向声音来源。只见一个身影缓缓走出。此人身材高瘦，穿着一身暗红色的陈旧长袍，袍子上绣着扭曲的火焰纹路。他面容枯槁，眼窝深陷，一双眸子却锐利如鹰，手中握着一把造型古怪的弯弓，弓身似是以某种兽骨打磨而成。

    魔火教徒？林默心中一动，看其装束和使用的阴寒内力，与崔勉描述中售卖“蚀魂香”的番僧鸠摩罗同出一源。看来此地果然与魔火教有关，这天心莲，恐怕没那么容易取。

    “在下只为求药救人，并无冒犯之意。”林默抱拳，语气平静，“只需一株天心莲，取后立刻离开。”

    那守药人冷哼一声，眼中闪过一丝讥诮：“天心莲乃我教圣物，百年一开，岂是外人可以觊觎？速速离去，可饶你不死！”

    “救人如救火，恕难从命。”林默摇头，态度坚决。

    “找死！”守药人不再多言，身形一晃，如同鬼影般飘忽而至，枯瘦的手掌五指成爪，直抓林默面门！爪风凌厉，带着一股腐蚀性的阴寒内力，尚未及体，已让人感到经脉隐隐发僵。

    蚀魂香毒功！此人内力特性与那蚀魂香同源，显然常年接触此毒，已将毒性融入了自身武学之中。

    林默不敢怠慢，脚步一错，施展出融合了两世经验的精妙步法，险险避开这一抓。同时并指如剑，一道凝练的指风点向对方手腕要穴。

    守药人“咦”了一声，似乎没料到林默身法如此灵动，变招极快，手爪一翻，改抓为拍，一股阴柔掌力涌出，迎向林默的指风。

    “嘭！”

    气劲交击，发出一声闷响。林默只觉一股阴寒之气顺着手臂经脉试图侵入，他立刻运转纯阳内力，将其驱散。而那守药人也身形微晃，后退半步，看向林默的眼神多了几分凝重。

    “好精纯的阳刚内力！难怪敢来闯山！”守药人沙哑道，随即攻势再起。他身法诡异，如同滑不留手的泥鳅，围绕林默疾走，双掌翻飞，带起道道阴寒掌影，掌风中还夹杂着细微的、几乎看不见的黑色粉末，显然是蕴含了蚀魂香的毒素。

    林默凝神应对，将内力遍布周身，形成一层无形的护体气罩，阻挡毒素侵袭。他拳掌交错，招式看似朴实，却每每攻向守药人招式转换间的薄弱之处，逼得对方不得不回防。两人在谷口这片乱石地上激烈交手，气劲四溢，卷起地上沙石。

    守药人越打越是心惊，他浸淫这蚀魂毒掌多年，等闲高手沾上他的掌风，不消片刻便会内力运转滞涩，最终毒发身亡。可眼前这年轻人，内力浑厚精纯远超其年龄，更难得的是战斗经验极其丰富，眼光毒辣，总能料敌机先。他的毒素似乎对对方效果不大。

    久战不下，守药人眼中厉色一闪，猛地后撤几步，从怀中掏出一个乌黑的哨子，放入口中用力一吹！

    没有发出预想中的尖锐哨音，反而是一种低沉、仿佛能直接作用于神魂的诡异波动扩散开来。