合和斯特林同时笑起来，笔尖划过纸页的速度快了不少，政务厅里的灯光，也好像跟着暖了几分。

    远处的笑声还在飘，而这里的“水深火热”，终究藏着最柔软的心意。

    ——

    甜苹果园的魔法灯笼已经挂满了苹果树桠，暖光透过灯笼纸，在积着薄雪的树枝上晕出软乎乎的光斑——萍琪派正踮着蹄子往蛋糕上挤彩虹糖霜，在看到那道高大的身影后，她的尾巴立刻像螺旋桨似的转了起来。

    “派斯克！你可算来啦！”她举着糖霜袋朝门口喊，奶油沾得鼻尖都亮晶晶的，“再晚一步，我就要把你的那份蛋糕先吃掉咯！”

    门口的阴影里，龙先生抬手掸了掸外套上沾的碎雪，鳞片上还沾着几星细碎的魔法光点——那是刚才帮新生收拾失控魔法时蹭到的。

    他左手拎着个藤编篮，右手轻轻扶了扶篮子提手，语气里带着点刚处理完事情的轻喘：“抱歉抱歉，学院里出了点小状况——有个新生练悬浮术时，把图书馆的星麦卷轴弄撒了，收拾完才赶过来。”

    说着，他稳步走进来，把藤编篮轻轻放在石桌上，掀开盖在篮子上的厚布，露出里面裹着油纸的星麦面包、一小卷泛着柔光的魔法丝线：“给大家带了学院烤的星麦面包，趁热吃；这个粉色油纸裹着的是给小特林的——里面是她总念叨的紫薯馅，还有这卷丝线，是上次她想做冬日发饰缺的材料；之前她闻着面包香没吃到，今天一起补上。”

    斯特林早就凑了过来，蹄子戳了戳还带着热气的星麦面包，又用爪子轻轻捏起那卷丝线，眼睛亮得像灯笼：“哇！是学院特供的面包吗？还有魔法丝线！谢谢派斯克叔叔！”

    金百合笑着拍了拍她的蹄子，给龙先生递过一杯温花茶：“辛苦你了，副院长的活儿果然不轻松——刚才我们还在说，少了你，苹果派的品鉴环节都缺了点意思呢。”

    午夜坐在窗边，看着派斯克用指腹轻轻擦去龙爪上的纸灰，蹄尖无意识地蹭过杯沿——她忽然想起走廊上派斯克说的“深层的东西藏在表面下”，此刻他虽带着疲惫，却没忘了把斯特林念叨的小事记在心上，就像他从不说关心，却总把别人的小遗憾放在眼里一样。

    “暮光呢？”派斯克喝了口花茶，目光扫过院子里积着薄雪的石板路，没看见那抹熟悉的紫色身影。

    “在里面帮苹果杰克装苹果酱呢！”萍琪派突然凑过来，把一块刚做好的小蛋糕塞进他爪子里，“她说要等你来了再切大蛋糕，还特意留了最上面的彩虹糖霜给你——快尝尝这个，我加了星砂糖，比上次的更甜哦！”

    派斯克咬了口蛋糕，甜意混着星砂糖的清香在嘴里散开，连带着身上的寒气都散了大半。

    这时屋门“吱呀”一声被推开，暮光端着一碟苹果酱走出来，看见他时，眼角弯了弯：“可算把你等来了，派斯克——苹果杰克刚烤好的热苹果派，就等你开吃了，正好暖暖身子。”

    月光洒在院子里，魔法灯笼的光映着每匹小马的笑脸，派斯克看着眼前冒着热气的苹果派、围坐在一起的身影，忽然觉得刚才在雪地里赶路、收拾卷轴的忙碌都值了——仿佛又回到了从前，那个欢快无忧的时光。

    他拿起一块苹果派，咬下一口时，听见萍琪派喊着要开始“蛋糕许愿环节”，远处的风裹着冬日松枝的香气吹过来，带着灯笼暖光裹着的、属于这个夜晚的柔软暖意。

    ……