将画面切回到水晶帝国的深夜。

    彻夜值守的巡逻队从水晶帝国市中心的城堡鱼贯而出，分为四路纵队，每队六匹，身着水晶帝国标志性的天蓝色铠甲。

    另有一支卫队专门坚守在水晶城堡周围，守护着此刻仍在源源不断释放魔力场、庇护整个国家的水晶之心，同时保卫公主的安危。

    为了分辨幻形族是否混入队伍，身为队长的闪耀盔甲想到了一个土办法——依靠只有真正水晶小马才铭记于心的共同经历来识别彼此。

    队伍里大半都是沉睡千年的水晶小马，全都亲历过森布拉大王短暂却无比残暴的黑暗统治。

    这法子听上去像是个残忍的“地狱笑话”，却也是甄别同伴、查缺补漏最为管用的方式。

    而擅长防御魔法的闪耀盔甲，便以队长的身份亲自坐镇，用这种最朴素也最决绝的方式，守住整支卫队的底线。

    至于水晶帝国的统治者音韵公主，此刻正在卫兵值守的高耸水晶塔楼中，处理积压已久的公务。

    城外的临时羁押点早已马满为患、不堪重负，城里的严格管控机制才刚刚推行，限制外来小马进入的管控条款，也才刚刚颁布生效。

    一名值守卫兵快步走进塔楼，低声向她禀报：

    “公主殿下，于今晚八点钟抵达火车站的K97次列车，应当是最后一批外来小马了。”

    “8节车厢……总共743匹……”音韵公主看着桌上秘书刚刚送来的报告，低声喃喃。

    “513……132……”

    她微微抬眼，沉声问道：“闪耀盔甲那边怎么样了？”

    “卫队刚刚出发，正在按计划布防巡查。”

    “……”

    音韵公主的目光重新落回桌上的文件，长长舒出一口气后，在卫兵恭敬的注视下，缓步走出办公室，踏上了长长的走廊。

    宇宙公主指派前来协助的紫悦与午夜闪闪她们，此刻恐怕还滞留在火车站，又或是已经被士兵们押往了临时羁押点。

    若非这危机四伏的非常时期，她又何须施行这般严加看管、逐一盘查的举措……这一切，全都是不得已而为之。

    “……就连坎特洛特，也同样深受困扰。”

    那些被揪出的幻形族，此刻正关押在水晶帝国的地牢之中。

    负责看守的守卫，是从坎特洛特皇家卫队中抽调出的一部分独角兽，与水晶帝国本土的陆马和飞马混编而成。

    此刻大批守卫正严密把守着地牢，防止那些已原形毕露、被抓捕的幻形族再度出逃、兴风作浪，以免给本就紧张的局势再添一分不确定性。

    余下的守卫则大多被分流至临时羁押点与各处巡逻队伍之中，这般调配下来，留守皇宫本身的兵力，反倒显得单薄空虚。

    而这还不是最让音韵公主忧心的地方。

    幻形族既拥有飞行的能力，也能够自如施展魔法，而且个个训练有素，对虫茧女王忠心耿耿。

    所有小马之中，唯有独角兽能够凭借魔法与之抗衡，再往上，便只有她们这些身为天角兽的公主们了。

    这世间万事万物都蕴含着魔力，就连水晶帝国郊外那些平平无奇的青草，都流淌着细微的魔力。

    可真正能将魔力转化为实战魔法、用以战斗与抵御敌人的，却只有独角兽一族。

    陆马拥有强健的体魄，飞马拥有翱翔天际的能力，可在擅长魔法的幻形族面前，他们几乎没有任何还手之力——想让他们悬空便悬空，想让他们甩飞便甩飞，只能任由对方宰割。

    可偏偏，她所治理的水晶帝国，居民绝大多数都是陆马与飞马，独角兽的数量本就极为稀少。

    往大了说，整个小马利亚都被这种一边倒、不均衡的格局所困扰，只不过在水晶帝国，这一问题表现得更加尖锐突出。

    难怪坎特洛特的贵族阶层，大多都是独角兽，而勤劳的陆马与勇敢的飞马，往往只能负责耕作生产、供给粮食，有时还要进行飞行特技表演，供贵族们观赏。

    能够生有一支可以施展魔法、催动魔力的犄角，能用这份力量做到无数寻常小马无法企及的事，这份奇妙又震撼的感触，恐怕也只有像音韵公主米阿默卡丹纱这样，从飞马升格为天角兽的小马才能真正体会——那是翻天覆地的蜕变，是足以改写生活模式、重塑思维逻辑的变化。

    有了魔法，只需轻轻一动意念就能取物，谁还会再用这对翅膀去勾取甜甜圈、叼拎包裹呢？回想从前，那般日子又何尝不是格外笨拙辛苦？

    没错，当初她心中涌起的，就是这般真切又奇妙的感触。

    但现在回想起来——又是多么的可笑、荒唐。

    大多数小马生来便不如独角兽那般“幸运”，可他们，不也都活出了独属于自己的马生吗？

    既然她已