水晶帝国主城区西侧的「联络点」。

    此时已是下午三点五十五分。

    哈克里夫斯的部下正在此等候交换情报，其中一名名叫费科迪斯的手下，显得格外焦躁不耐。

    与此同时，紫悦与她的朋友们已悄然展开行动，弗洛伦率领的小队则隐匿在暗处，监视着场内的一举一动。

    “是她们害死了奥格美尼……我一个都不会原谅，绝对不会。”

    一阵低落的抽泣与消沉过后，阿斯佩普本已动摇的心彻底坚定下来，重新回到了自己的岗位。

    她的眼底褪去了几分青涩，多了几分成熟，俨然已是一名合格的幻形族战士。

    “哭够了，现在该停下了。”

    “嗯，盖尔纳。”

    “既然情绪已经平复，那就回来工作吧。”倚在墙角的弗洛伦淡淡开口，“欢迎回来，阿斯佩普。”

    此刻，在占据制高点、隔墙监听的水晶小屋阁楼上，这三名由虫茧女王分派而来的幻形族，正静静旁观着一切。

    他们亲眼看着哈克里夫斯的手下，被那六匹始终被他们紧盯的小马偷袭、包围、压制；看着对方试图潜逃，又被当场截回、审问；最后更是狼狈地被六匹雌驹押送着，与城内守卫汇合，送入地牢接受进一步盘问。

    “记录——”

    “那匹名叫珍奇的白色独角兽，能够使用眩晕魔法；她潜力不俗，学习能力较强。

    总结：不能被她身为服装设计师的表象迷惑，她同样有能力掌握强力魔法。对族群的威胁程度上升一档，现阶段观察排名，正式排在苹果嘉儿之前。”

    弗洛伦一字一句不紧不慢地吩咐，盖尔纳掏出随身携带的笔记本，一笔一划如实记录，阿斯佩普则负责在外放风。

    （当前观察排名：柔柔、午夜闪闪、紫悦、珍奇、苹果嘉儿、云宝、碧琪）

    记录完毕，狭小的屋内，几台便携式联络器被他们重新拼装组合。绿色屏幕在接收到虫巢信号的刹那，骤然亮起。

    “女王大人，属下是小马谷监察总负责人弗洛伦，身旁是我的队友——”

    “有话直说，弗洛伦……”虫茧女王的语气带着几分不耐烦，仅此而已。

    “……”

    “水晶帝国一线情报已记录完毕，另向您确认：关于荒原暗影与冰封遗迹一事，我们小队，下一步该如何行事？”

    “回来复命。”

    她顿了顿，声音冷冽又带着不容置喙的威严，

    “那不是你该插手过问的事。哈克里夫斯那个蠢货的话，你也会信？

    回去告诉他——别得寸进尺。那些不该碰、更不可控的东西，就算是死也不准碰，小心他先把自己的命玩没了。”

    “遵命。”

    通讯应声挂断。

    虫巢腹地，待其余族人尽数退去，主厅的王座之上，虫茧静静卧躺，望着头顶不断律动的虫卵。

    这位执掌族群千百年、老谋深算的女王，低声喃喃道：

    “我的孩子们，也该退出这块地方了。”

    “至于那蠢货说的荒原暗影，老娘可从来没让他去调查这些怪物。看来是我放给他的权力太多了——真是个成事不足、败事有余的家伙！”

    她摩挲着下巴，竖瞳微眯，转念一想，倒也怪不得这些小辈。

    “像他们这群新生一代，怕是早就记不住一千多年前那些破败旧事了。”

    “荒原暗影——那可是一群残暴无情、丧心病狂的怪物啊……”

    “我的孩子们又怎么能以绝望为食？”

    “根本无从生存，不过片刻便会烟消云散。发起疯来，更是谁都拦不住、谁都不相让。”

    “那段难堪又真实的回忆……”

    正因亲眼见过，才会刻骨铭心；正因见过族人误食后酿成的悲悯惨剧，才会这般小心谨慎——罢了，这些都不是什么好东西。

    可即便是她，这位见多识广、容颜不老、自上古六栋梁结盟之前便已伫立于此的古老存在，此刻也根本不会想到，早已有一位族人、一个孩子，一个背叛了整个族群的叛徒，亲身承受过那种痛入骨髓、在疯癫中缓缓走向死亡的滋味。

    她，最终死在了由自己滋生而出的“绝望”之下……

    ——

    极北冰原，影之监狱。

    在踏入这片由水晶帝国前任治理者爱茉公主运用水晶之心创造出来的亚空间后，即便午夜闪闪早已做好心理准备，可真正见到成片成群的孤魂野鬼时，心中依旧难免震撼。

    它们似乎对她这个由梦魇之力构造而成的生命体抱有极为浓烈的兴趣——正如先前在外界时便已感知到的，那压抑不住的贪婪、暴虐与炽热，近在咫尺……

    有些荒原暗影甚至看得眼睛都直