上吊着两个空筐。他是货郎，但从他身边那两个空筐来看，他已经很久没有卖过东西了。他脸上皱纹很深，像刀刻的，鼻翼两侧的法令纹一直延伸到下巴，眼眶深陷，眉毛稀疏，头发乱糟糟的像一蓬枯草。他穿着一件打了十几个补丁的灰布褂子，袖口烂了，用麻绳扎着，裤腿卷到膝盖，露出两条黑瘦的小腿，小腿上青筋像蚯蚓一样凸出来。脚上穿着一双草鞋，左脚那一只的鞋底磨穿了，大脚趾露在外面。

    陆悬鱼走到他面前，蹲下来，跟他平视。

    “老人家，跟您打听个事。”他说，声音不大，也不小，不冷不热，像在当铺里跟客人说话一样。

    老农抬起头，看了他一眼。浑浊的眼睛里闪过一丝光，又灭掉了。他的嘴唇动了动，没说话，肩膀缩了缩，像是怕被人看见，又像是想把自己藏起来。

    陆悬鱼从袖子里摸出几枚铜钱，递过去。“您别怕，我不是坏人，就是想问个路。”

    老农看着那几枚铜钱，咽了口唾沫，喉结上下滚动了一下。他没接，只是盯着铜钱看，目光像被胶水粘住了，拔不开。过了一会儿，他伸出手，把那几枚铜钱接过去，攥在手心里，攥得紧紧的，然后终于开了口，声音沙哑，像砂纸在石头上磨。

    “你要去哪？”

    “这附近，有没有一座古寺？”

    老农的脸色变了，不是慢慢变的，是哗的一下就变了，像有人在脸上泼了一盆水。眼睛猛地瞪大了，瞳孔缩了一下，嘴唇哆嗦了几下，白沫从嘴角溢出来，他用袖子擦了一下。身体往后缩了缩，靠在墙上，像是被什么东西推了一把。

    他把铜钱又递了回来。“这钱，我不敢要。”他的手在抖，铜钱在掌心里叮叮当当响。陆悬鱼没有接，他又递了一下，见陆悬鱼还是不接，就把铜钱放在地上，往陆悬鱼脚边推了推。

    “那座寺，不能去。”他的声音低得几乎听不见，像是怕被什么人听见。“闹鬼，闹了好多年了。”

    “你去过？”

    “没去过。不敢去。谁都不敢去。”老农摇头，摇得很用力，像是在甩掉什么东西。“那寺在后山，离这儿二十多里，山路不好走。有人听见寺里有钟声，有人看见寺里有灯光，有人走到门口，听见里面有人念经，推门进去，什么都没有。也有人进去过的，进去了就没出来过。”

    他顿了顿，手指在地上划了几道，又擦了。

    “前年有个猎户，是外乡来的，不知道那地方邪，非要进去看看。进去了，再也没出来。他老婆哭了好几天，后来也不哭了，带着孩子走了，不知道去哪了。”

    陆悬鱼站起来，朝老农指的方向看去。

    北边是山。山不高，但很陡，山势从平原上突然拔起，像一堵墙挡在天边。山上长满了松柏，黑压压的，密密匝匝的像是有人把一大桶墨汁泼了上去。山腰间隐隐约约有一团黑气，不浓，不淡，像一缕炊烟，但炊烟不会一直不散，风一吹就散了。那团黑气从早到晚都在，从黑到明都不动，像一个长了根的东西，扎在山腰上，扎在地底下。它不是飘的，是冒的，像泉水从地底下冒出来，源源不断，绵绵不绝。

    云团忽然狂吠起来。声音又大又尖，像被人踩了尾巴。它四条腿绷得笔直，尾巴高高翘起，脖子上的毛一根根竖起来。它朝那座山的方向叫，叫得很急，一声接一声，一声比一声高，一声比一声尖。叫了几声，它开始刨地，前爪在地上刨，刨得尘土飞扬，刨出一条深深的沟，指甲磨在石头上，发出刺耳的嚓嚓声。

    张横拔出了刀。七个亲兵也拔出了刀。他们不知道发生了什么事，但云团是神兽，神兽不会无缘无故发狂。他们围成一圈，把陆悬鱼和崔钰护在中间，刀口朝外。街上的人被这阵仗吓坏了，有的爬起来就跑，有的抱在一起发抖，有的连跑都不跑了，闭上眼睛等死。

    云团的叫声渐渐小了，变成了低低的呜咽。它的前腿还在刨，但已经没有力气了，刨一下，喘一口气，刨一下，又喘一口气。它的眼睛死死盯着那座山，琥珀色的瞳孔里倒映着那团黑气。

    陆悬鱼走过去，蹲下来抱住云团。云团的身体在发抖，抖得很厉害，像一个发高烧的病人。他一只手搂着它的脖子，另一只手按着它的胸口，感觉它的心跳快得像擂鼓。他的下巴搁在云团的头顶上，闭着眼睛，嘴里说着什么，声音很低，低得只有云团能听见。

    “知道了，知道了，不急，不急。明天就上去，明天就去看看。”

    他说了好几遍，一遍比一遍轻，一遍比一遍慢。云团的震颤慢慢平了，呜咽也慢慢没了，它的头靠在陆悬鱼的肩膀上，呼出来的气热乎乎的，喷在他的脖子上。

    “明天去。”陆悬鱼又说了一遍，这次是对自己说的。

    他松开云团，站起来拍了拍身上的土。转头看见张横和亲兵们还握着刀，冲他们摆了摆手。“没事，把刀收起来，别吓着人。”

    张横犹豫了一下，把刀插回鞘里，七个亲兵也跟着收了刀。